Сэм упорно отказывался от арабов и требовал, чтобы, по крайней мере
сначала, шли обитатели Южной Индии. Хэккингу это явно не нравилось, но в
соглашении ничего не говорилось о том, какой группе нужно отдавать
приоритет.
Пароландо послание. Он также потребовал себе один "Дракон" и обещал в
обмен на него огромное количество минералов.
противоположном берегу. Она была заселена случайными людьми Каменного Века
из разных мест и простиралась на 14 миль. Имея стальное оружие и большое
число воинов, захватчики убили половину людей, остальных поработили.
Публий Красс от своего имени и от имени своего друга Фанга также повысил
цену на лес. Но она была ниже, чем у Иеясу.
севернее Пароландо, посетил Соул-сити. О том, что там происходило, можно
было только догадываться, так как Хэккинг так хорошо организовал службу
безопасности, что, казалось, она была эффективной на все сто процентов.
Сэм внедрил к Хэккингу восемь негров, и у него были сведения, что Джон
заслал не менее дюжины. Однако, головы всех их были разбросаны с лодок
поздно ночью, в тумане, вдоль берега Реки.
что Файрбрасс стал осторожно подбирать к нему ключи.
сигару.
Соул-сити хотят захватить Пароход, как только его постройка завершится, и
я стану его главным инженером.
случае ничего не теряете!
рассказал сам. Он ухмыльнулся и, конечно же, не последовал моему совету. Я
сказал ему, что я не приносил вам никакой присяги, а просто принял
предложение, расценив его как очень хорошее. Я также ответил, что не
собираюсь вас предавать и даже, если Соул-сити нападет на Пароландо, я
буду не щадя своей жизни защищать его.
И возьмите сигару! Я горжусь вами и горжусь собой, тем, что у меня есть
такие преданные люди! Но я хочу... я хочу...
выяснить через вас.
гнева.
этот окрик никакого внимания. Сэм на минуту обхватил голову руками, а
затем взял чашку ван Бума. Никто не сможет сказать, что Сэмюель Ленгхорн
Клеменс выбрасывает доброе виски. Или даже плохое. Хотя чаши всегда
поставляли только отличное.
время он ощутил к нему теплое чувство. Очень приятно узнать, что еще
существуют неподкупные люди. Во всяком случае, за ван Бума он мог быть
спокоен.
зря беспокоился. Что, если ван Бум вовсе не такой честный, как говорит?
Что, если умница Файрбрасс подговорил его пойти к Клеменсу с этим
рассказом? Как лучше всего усыпить чью-либо бдительность? Но в этом случае
для Файрбрасса было бы желательнее, если бы ван Бум притворился перед
Сэмом, что он согласен водить за нос Файрбрасса...
временами замкнутым, немного чудаковатым, что в общем-то можно было
ожидать от инженера, но морально он был устойчив, как ископаемые динозавры
на своих четырех огромных лапах.
Завершилась обшивка корпуса и установка траверзов. Были изготовлены
дельтатрон и огромные электрические двигатели. Заканчивались работы по
строительству подъездных путей и кранов, с помощью которых Пароход будет
оттранспортирован к воде. Эти краны представляли из себя огромные
сооружения на мощных рельсах и приводились в движение электроэнергией,
получаемой от опытного образца дельтатрона. Для того, чтобы взглянуть на
эти неслыханные работы, люди стекались в Пароландо на лодках, каноэ,
катамаранах и галерах из местностей, отстоящих порой за тысячи миль.
шныряющих людей может затормозить ход работ и облегчит работу шпионам.
не хотим нести ответственность за это искушение. У нас и так забот
хватает, - сказал Сэм.
кроме послов и гонцов, тем самым запрещая допуск чужих людей на территорию
Пароландо. Но это вовсе не мешало зевакам глазеть на Пароландо с лодок. К
этому времени возведение земляной насыпи и каменной стены вдоль берега
было закончено. Однако в стене были ворота для лодок, привозивших
древесину, руду и кремень. Через эти ворота любопытные и подсматривали.
Кроме того, поскольку местность ближе к холмам поднималась, туристы могли
видеть многочисленные цеха и подъемные краны, а огромное здание судоверфи
было видно в радиусе нескольких миль.
них были схвачены по дороге чашными рабовладельцами. Прошел слух, что в
этой части Реки стало очень опасно путешествовать.
отрастал до максимальной высоты за 3-6 недель. Деревьям для достижения
зрелости требовалось шесть месяцев. Во всех государствах на расстоянии
почти пятидесяти миль от Пароландо дерева теперь едва хватало для покрытия
своих собственных нужд.
государствами, обменивая железную руду и оружие на древесину. Запасы
железа были огромны, и Сэма не беспокоило то, что они скоро могут
истощиться. Но добыча руды требовала огромного количества людей и
материалов. В результате вся центральная часть Пароландо была разворочена,
как после жестокого артиллерийского обстрела. И чем больше дерева
ввозилось, тем большее количество людей и материалов отвлекалось от
постройки судна на изготовление оружия для обмена. Более того, увеличение
объема перевозок вызвало еще большую потребность в лесе для строительства
грузовых судов. И все большее число людей нужно было обучать и отправлять
в качестве матросов и стражников на парусные флотилии, перевозившие лес и
руду. Дело дошло до того, что приходилось арендовать суда у соседних
государств и в уплату за это шли, как всегда, железо-никелевая руда и
готовое оружие.
доставляла удовольствие каждая минута продвижения в строительстве
огромного судна. Но у Клеменса было столько административных обязанностей,
не связанных со строительством судна, что он мог находиться на судоверфи
всего два-три часа и то, если повезет. Он пытался привлечь к
административным вопросам Джона, но тот принимался только за те
обязанности, которые увеличивали его власть над вооруженными силами или
позволяли нажать на нужных ему людей.
Тщательная охрана и ночные вахты продолжались. "Но, судя по всему, - думал
Клеменс, - Джон решил отложить на некоторое время осуществление своих
замыслов. Он, вероятно, понял, что для достижения задуманного лучше всего
подождать до тех пор, пока судно не будет почти построено".
короля Джона? Может быть, он намерен шмиритьшя ш тем, что будет вторым
человеком на твоем Пароходе?
Англии, если говорить об их морали, не были особенно щепетильны.
Единственным их отличием от Джека-потрошителя было то, что они орудовали
открыто, с санкции церкви и государства. Но Джон был настолько
безнравственным монархом, что возникла даже традиция не давать английским
королям имени Джон. И даже церковь, которая весьма снисходительно
относилась к порокам высших слоев, не смогла вынести Джона. Папа Римский
наложил отлучение на весь народ и заставил Джона корчиться и ползать у
своих ног, как нашкодившего побитого плеткой щенка. Но я предполагаю, что
даже тогда, когда он целовал ноги папы, ему удавалось высосать немного
крови из его большого пальца. И папе Римскому нужно было обязательно
проверить свои карманы после того, как он обнимал Джона.
сторону, даже если бы он сам этого хотел. Он всегда будет хорьком в облике
человека, гиеной, шакалом, скунсом.