сравнению с вами, - прошептала Варна, крепко сжав пальцы Джона. - У вас
есть отвага и безрассудство, которого мы лишены. Вы повинуетесь не только
разуму, но и сердцу... Я рада, что осталась с вами, Джон!
толчки - один, второй, третий, четвертый... Это сработали сопровождающие
энергобомбу заряды. Чуть позднее из глубин на поверхность пришло
землетрясение, докатилось до холмов и ушло вдаль, поднимая тучи пыли на
бескрайней равнине. Затем земля вновь содрогнулась - но не в предсмертной
конвульсии. Билось сердце возрождающейся к жизни планеты - ликующе,
взахлеб...
кто из страха, кто от восторга. Одни прощались с жизнью, другие с надеждой
прижимались лицом к каменистой почве, словно пытаясь уловить пульс недр.
стрелки зашкалило, но это продолжалось недолго. Постепенно все пришло в
норму - но ни один указатель не стоял больше на нуле. "Солнечная печка" в
глубинах земной коры разгоралась, и животворящее тепло медленно, но верно
стало распространяться по многокилометровой толще коры, Арнол с победной
улыбкой обернулся к друзьям.
пройдет и нескольких недель, как тепло вновь придет на Землю...
Долгие и упорные годы его работы наконец принесли первые плоды... Лицо
Арнола внезапно осунулось, улыбка погасла - сейчас рядом с приборами стоял
смертельно усталый пожилой человек.
инстинктивно почувствовали, что все страшное уже позади. С триумфальными
криками бросились они вниз по склону к городу, обнимали друг друга,
целовались и плакали от радости. Мэр Гаррис не скрывал счастливых слез,
обнимаясь с могучим Горром Холлом.
сказал Джон, привлекая к себе не сводящую с него нежных глаз Варну. -
Скоро придет весна, а это всегда пора любви. И кажется, я знаю, кто станет
первыми влюбленными на новой Земле...
пушками, спустились на равнину рядом с холмами.
весна вновь приходила на Землю. Ветры с каждым днем становились мягче, на
тусклом небе стали проскальзывать одиночные облака. Однажды ночью над
Нью-Миддлтауном разразилась гроза - первая за многие тысячи лет, и на
следующее утро на бурой равнине проклюнулись робкие лучики травинок.
его... в тюрьме. Вместе с остальными участниками запрещенного эксперимента
он был заключен под стражу в одном из зданий города. Командование
эскадрильи Патруля временно взяло власть в Нью-Миддлтауне в свои руки, но
до прибытия комиссии Совета Губернаторов никаких активных действий не
принимало - кроме немедленного разоружения полицейских отрядов и сил
Национальной Гвардии, Вскоре на Землю прилетели представители Федерации, и
в здании бывшей мэрии началось долгое, изнуряющее слушание "Дела Сола-З".
Комиссия тщательно собрала все данные о событиях, произошедших после
встречи землян с экипажем "Таниса", выслушала сотни свидетелей и не спеша
приступила к выработке своего постановления.
места в обширном зале, охраняемом солдатами Патруля. Арнол же, напротив,
был бодр, на его губах часто играла беспечная улыбка. На допросах он
держался дерзко и самоуверенно, часто ставя Губернаторов в тупик своими
остроумными репликами. Цель его жизни достигнута, метод возрождения планет
успешно апробирован - остальное его мало занимало.
времени громогласно восклицал, с иронией поглядывая на сокрушенного
Кеннистона:
Метод Арнола проверен практически, и об этом скоро узнает вся Галактика.
Пусть Губернаторы попробуют отказать в подобных просьбах жителям других
остывающих планет! Магро добавил:
Земля-то оживает с каждым днем! Неужели это вас не радует?
всегда всего мало. Еще несколько недель назад я о большем и не мечтал, а
сейчас еще хочется самому пройтись по цветущим лугам Земли. К возможной
гибели я как-то морально притерпелся, но вот к тюрьме... Горр Холл
расхохотался.
"эмоциональные примитивы", с нас и взятки гладки.
еще недавно здесь заседали мэр и члены муниципалитета. Солдаты Патруля
отвели их в первый ряд, который превратился в своеобразную "скамью
подсудимых". Члены же комиссии разместились на невысокой сцене "в
президиуме". Зал был переполнен - Губернаторы решили сделать последнее
заседание открытым.
опытом мужчинам и соплеменнику Лаллора со звезды Спика - и осмотрел зал.
На соседней скамье он увидел Варну Аллан, и сердце его дрогнуло. Карьера
девушки всецело зависела от результатов слушания дела, но она не казалась
подавленной - напротив, встретившись взглядом с Джоном, ободряюще
улыбнулась ему. Сидящий позади нее Лунд выглядел настороженным.
Встретившись глазами с Кеннистоном, он зло усмехнулся, но на его лице не
было заметно обычной самоуверенности.
огласив обстоятельства дела и результаты слушания, он перешел к самому
важному - решению четырех Губернаторов. Его лицо все время оставалось
бесстрастным, но Джону показалось, что он выполняет свою работу с явным
неудовольствием.
Арнол, Горр Холл, Магро и Джон Кеннистон виновны в преступном нарушении
решения Ассамблеи Совета Губернаторов, в самовольном проведении
недостаточно апробированного и опасного для населения Сола-З эксперимента.
Они приговариваются к высшей мере наказания, применяемой в Федерации
Звезд, а именно к пожизненному заключению на одной из отдаленных,
необитаемых планет. Горр Холл прошептал:
запугать... - Однако его голос звучал далеко не столь уверенно, как
раньше.
смутившись, опустил глаза.
сурового наказания, но надо признать - рассматриваемый случай невозможно
оценивать чисто на юридической основе. Мы обязаны учитывать, что ваш
дерзкий, безрассудный поступок создал совершенно новую, не предусмотренную
законами ситуацию. За последние дни в Совет Губернаторов поступили заявки
от нескольких десятков членов Федерации с просьбой применить метод Арнола
на своих планетах. После долгих дискуссий Совет дал на это разрешение.
привела к победе?
тупик. Заслуженное обвиняемыми наказание пришло в явное противоречие с
последним решением Совета. Исходя из этого, а также учитывая ходатайство
целого ряда Губернаторов, представляющих в основном гуманоидные миры, мы
решили ограничиться общественным порицанием указанной выше четверке.
Предупреждаем: в случае повторного нарушения законов Федерации Совет
Губернаторов оставляет за собой право ужесточить наказание виновных,
учитывая дело Сола-З."
поворота событий. Председатель, однако, еще не кончил зачитывать
заключение:
ответственности ряда официальных лиц Федерации, участвовавших так или
иначе в данном инциденте. Необходимо отметить, что Администратор Варна
Аллан проявила неумение работать в сложной, нестандартной ситуации, а
также плохое знание психологии населения планет с недостаточно высокой
степенью развития цивилизации. Вследствие этого Варна Аллан понижается в
должности на одну ступень.
взглянул и на него.
Лунда эгоистические мотивы порой мешали выполнению его служебного долга.
Лунд также понижается в должности на одну ступень.
является окончательным и обжалованию не подлежит.
передним рядам, чтобы пожать руку Кеннистону и его друзьям. Раздались
первые восторженные возгласы, а затем зал взорвался аплодисментами. Иона
Черепнин Владимир
Махров Алексей
Ильин Андрей
Херберт Фрэнк
Витковский Евгений
Орловский Гай Юлий