рассказываю тебе об этом.
и не поведаете ли мне о том, чего конкретно вы надеетесь достичь своим
экспериментом?
ни больше, ни меньше, как изменить всю структуру здешнего общества. Мы
хотим вывести планету, подталкивая то с одной стороны, то с другой, из
этого мрачного, доисторического периода. Сейчас она погружена в эпоху
феодализма, самой примитивной формы. Или лучше сказать волордизма [власть
военных предводителей; warlord - военачальник (англ.)]. Обычно феодальное
общество вынуждено обслуживать само себя и содержать большую армию в
период дезинтеграции. Это поддерживает незыблемые основы общественного
строя в лице феодальных правителей, в то время как разрозненные населенные
пункты должны заботиться о себе и защищать себя сами.
себе, это еще и запрещено членам Лиги. Нашей целью является привидение к
власти правительства, свободного от Капо. Ради нее мы поощряем развитие и
подъем класса профессионалов, ремесленников. Это приведет к увеличению
денежного обращения и к краху бартерного обмена. С увеличением массы денег
у правительства появится возможность ввести институт налогообложения,
чтобы оплачивать общественные услуги. Чтобы ускорить этот процесс,
необходимо сформировать систему правосудия. Это будет способствовать
развитию связей, централизации, развитию и росту общих идей.
введению налогов или налаживанию судебной практики. Но все же это было в
любом случае цивилизованнее власти Капо.
собираетесь осуществить это на практике?
Именно поэтому Бенедиктинцы попытались совершить на нас нападение. Они
настолько же религиозны, как моя шляпа; орден - это только внешнее
прикрытие для их безраздельного владения новинками технологии. Мы
уничтожили их монополию, и им это не нравится.
мне нужно еще кое-что сделать, прежде чем я покину эту забытую богом дыру.
Желая помочь вам в уничтожении монополии, мне хотелось бы приобрести у вас
немного вашего усыпительного газа.
предоставить тебе какую бы то ни было помощь. Как и у тебя возможности
покинуть наш замок. Я предупредил стражу. Ты будешь находиться здесь до
прибытия следующего корабля Лиги. Теперь ты знаешь слишком много, чтобы
позволить тебе разгуливать на свободе.
тело само метнулось к столу. Он должен был помнить то, что я сообщил ему о
Черном Поясе. Один прием, и он упал без чувств. Но еще до того, как его
голова ударилась об стол, я отскочил от него и бросился к двери. И как раз
вовремя - ставя на место запирающий болт, я увидел, что ручка двери
поднимается и кто-то пытается ее отворить.
Пока не подняли тревогу. Но сначала проверь-ка, что полезного имеется у
этого двуличного профессора.
представляло для меня в данный момент никакого интереса. Я рассыпал все
это по полу вокруг себя, и как раз в этот момент в дверь затарабанили.
Времени у меня не было. Теперь профессор. Я расстегнул его мантию и
вывернул карманы. Там было еще меньше интересного. Разве что связка
ключей. Которая тут же перекочевала в мой собственный карман; она мне
могла понадобиться для ограбления. Подхватив свое ружье, я бросился к
окну, а в дверь уже колотили со всей силы. Два этажа до земли, а двор был
вымощен страшного вида булыжниками. Если бы я прыгнул, я наверняка сломал
бы себе ноги. Я перегнулся через подоконник и с благодарностью подумал о
недобросовестных каменщиках Спиовенте. Между камнями внешней стены были
достаточно большие зазоры. Как только я вылез в окно, дверь в кабинет
треснула и разлетелась на части. Заткнув ружье за ремень и передвинув его
на спину, я начал спускаться вниз. Это было довольно нетрудно. Соскочив с
последнего выступа, я вывернул плечо, пытаясь дотянуться до ружья, которое
больно впилось мне в позвоночник, вытащил его и, спотыкаясь, забежал за
угол здания, прежде чем кто-нибудь успел высунуться из окна. Я был
свободен! Свободен ли? На меня тут же напало уныние. Свободен посреди
замка врага, где все и каждый против меня. Вот это свобода!
постарался придать важность и непринужденность походке. - Свободен, как
может быть свободна только Стальная Крыса! Так что поторапливайся, Джим, и
посмотри, нет ли тут подходящих замков, которые можно открыть теми
ключами, что у тебя в кармане.
двор, нырнув под высокую арку. По двору тут и там расхаживали вооруженные
воины, которые не обращали на меня никакого внимания. Но это не могло
продолжаться долго. Как только поднимут тревогу, они тут же бросятся по
моим следам.
двора. В нем были массивные ворота, а рядом располагалась небольшая дверь.
Подойдя ближе, я увидел, что они были закрыты на очень современные замки.
Это уже кое-что значило.
подходящий ключ. Стараясь не выглядеть посторонним, я остановился перед
дверью поменьше и принялся изучать ключи. Их было не меньше двадцати. Но
замок принадлежал фирме Болгер, моему натренированному глазу нетрудно было
определить это, и я стал ощупывать ключи, отыскивая знакомую ромбовидную
форму.
небритый, с красными глазами. За пояс у него был заткнут длинный кинжал,
рукоятку которого он многозначительно трогал рукой.
кого послали мне помочь? Тогда держи вот это.
пока он разглядывал оружие, и вставил в замочную скважину один из ключей.
Не тот.
внимание ровно настолько, чтобы я успел попробовать второй ключ. Не мог же
я делать что-нибудь недозволенное, раз уж я отдал ему свое единственное
ружье, правда? Я видел, что он напряженно о чем-то думал, медленно
поворачивая ствол и шевеля при этом губами. Я прервал высокий полет его
мыслей.
скважине. Дверь отворилась, и я повернулся также плавно, внезапно ткнув
кулаком ему в грудь. Я подхватил ружье, когда он повалился на землю.
наплевать, кто его отдал, а вместо этого проскользнул за дверь и захлопнул
ее за собой. Обернулся и огляделся вокруг, и почувствовал внезапное острое
разочарование. Не было никакой надежды. Это было довольно просторное
помещение, слабо освещенное через отверстия высоко в стене. Это был гараж
для паровых машин. Их было пять, аккуратно выстроенных в ряд. Было бы
неплохо удрать на одной из них, просто здорово. Я видел их в работе.
начнет подниматься пар. Это все занимает обычно не меньше часа. Но как же
я мог, скажите, проделать все это без помех, а затем открыть дверь и
медленно выехать на свободу, понемногу прибавляя скорость?
постепенно привыкать к тусклому свету, я начал понимать, что это были не
совсем такие машины, которые мне доводилось видеть раньше с деревянными
колесами, окованными железом. У этих были мягкие покрышки! Улучшенная
технология? А не могла ли современная инопланетная технология быть
замаскирована под здешние допотопные развалины?
были знакомые ручки и штурвалы - но невидимы с земли были мягкое кресло
оператора и соответствующие контрольные приборы вездехода. В этом не
приходилось больше сомневаться!
безопасности, очень мудро, но не сейчас. Я оттолкнул его в сторону и
наклонился к приборам. Включатель мотора, переключатель скоростей,
спидометр - а также какие-то незнакомые для меня приспособления. Стук в
дверь убедил меня в том, что детальное ознакомление с приборами можно
провести позже.
прозвучал приятный девичий голосок над самым моим ухом:
попытался включить мотор еще раз.
ПЕРЕКЛЮЧАТЕЛЯ СКОРОСТЕЙ!
темноте нейтральное положение переключателя скоростей.
Василенко Иван
Никитин Юрий
Сертаков Виталий
Соломатина Татьяна
Махров Алексей
Орловский Гай Юлий