война, да? Не сегодня, положим, но через несколько столетий?
- К тому времени люди, возможно, научатся не допускать подобных ситуаций, -
грустно улыбнулся Поль. - Во всяком случае, будем надеяться. - Он отрешенно
посмотрел вдаль. - Новая колония - всегда новая надежда.
Мне это понравилось. "Новая надежда". Так однажды при мне кто-то сказал о
новорожденном.
В воскресенье вечером меня навестил отец, но я все еще колебался насчет
поездки. И снова заговорил о плате за учебу:
- Я знаю, что участок принадлежит и мне, Джордж, но расходы-то лягут на
ваши плечи.
- Ничего, - сказал Джордж, - мы сдюжим. Зачем же еще нужны накопления?
Молли одобряет поездку. И близнецов мы пошлем на Землю в школу, ты же
знаешь.
- Пусть так. Но все равно это мне не по душе. И вообще, какой смысл куда-то
ехать, Джордж? Мне не нужно какое-то шикарное образование. Я подумываю
насчет Каллисто: новенькая, совершенно нетронутая планета, возможности там
открываются неисчерпаемые. Я мог бы получить работу в атмосферной
экспедиции - Поль замолвит за меня словечко - и расти вместе с проектом. В
один прекрасный день, глядишь, дорасту и до главного инженера планеты.
- Если в термодинамике будешь разбираться так же, как сейчас, не дорастешь.
- Чего?
- Инженеры не просто "вырастают" - они учатся. В школу ходят.
- А я что - не учусь? Я не хожу к тебе на лекции сразу в два класса? Я и
здесь могу стать инженером, для этого вовсе не нужно тащиться за
полмиллиарда миль!
- Вздор! Просто учеба требует дисциплины. А ты до сих пор не сдал даже
экзамены на нашивки. И скоро проворонишь свое звание "орла".
Я хотел объяснить ему, что сдать экзамены и подготовиться к ним - это
разные вещи. Я ведь готовился! Но как-то не сумел сформулировать свою
мысль.
Джордж встал.
- Послушай, сынок, я скажу тебе откровенно. О должности главного инженера
планеты даже не мечтай. В наше время фермеру и то нужно хорошее
образование. Иначе он попросту останется темной деревенщиной: будет
разбрасывать по полю семена и надеяться, что они каким-то чудом взойдут. Я
хочу, чтобы ты уехал на Землю и получил все лучшее, что там тебе смогут
предложить. Хочу, чтобы у тебя был престижный диплом - Массачусетского
технологического института, Гарварда или Сорбонны. Словом, заведения,
которое славится своей школой. Соберись с силами, не пожалей на это времени
- а потом можешь делать все, что заблагорассудится. Поверь мне, это
окупится.
Я пораскинул мозгами и сказал:
- Думаю, ты прав, Джордж.
- Ну что ж, тогда решайся. Я побегу на автобус, а то придется топать на
ферму пешком. Завтра увидимся.
- Спокойной ночи, Джордж.
Я лежал и думал. Дежурная нянечка, миссис Динсмор, зашла в палату, потушила
свет и пожелала приятных сновидений. Но мне не спалось.
Я знал, что отец прав. И быть невеждой мне не хотелось. Я сам не раз был
свидетелем того, какие преимущества дает хорошее образование: тут тебе и
первоклассная работа, и быстрое продвижение по службе. О'кей, сделаю я себе
диплом, а потом вернусь... и, возможно, отправлюсь на Каллисто. А может,
начну осваивать новый земельный участок. Я уеду - но я вернусь.
А сна ни в одном глазу, хоть убейся. Я посмотрел на свои новые часы: скоро
полночь, через пару минут восход. Грех пропускать такое зрелище. Тем более
теперь: Бог его знает, когда еще удастся полюбоваться полночным воскресным
восходом!
Я выглянул в коридор. Старушки леди Динсмор вроде не видать. И я рванул на
улицу.
Солнце вот-вот должно было показаться над горизонтом. Первые лучи уже
позолотили на севере самую высокую антенну энергостанции на Гордом пике, в
нескольких милях отсюда. Тишина - а какая красотища! Над головой полусфера
старины Юпитера - выпуклая, огромная, рыжая. К западу от нее из тени
выплыла черная Ио, на глазах сделалась вишневой, потом оранжевой.
Как, интересно, я буду чувствовать себя там, на Земле? Ощущать свой
утроенный вес... Здесь на меня ничего не давит, здесь я в норме.
Как мне понравится плавать в этом грязном жирном бульоне, который они
называют воздухом?
Как я смогу жить, когда и потрепаться-то будет не с кем, кроме сухопутных
крыс? О чем мне говорить с девчонкой, которая улетала с Земли только на
вертолете и понятия не имеет о колониях? Они же все пискушки. Вот взять, к
примеру, Гретхен. Эта девчонка зарежет цыпленка и сунет его в котел, пока
земная фифа все еще будет пищать.
Над горизонтом высунулся краешек Солнца, и снежные вершины Большого
Сахарного хребта сразу порозовели на фоне бледно-зеленого неба. Все
окрестности стали видны как на ладони. Чистый, суровый край - не то что
Калифорния с ее пятьюдесятью с хвостиком миллионами человек, спотыкающихся
друг о друга. Мне по душе этот край - это мой край!
А пошли они к черту - и Массачусетский, и Кембридж, и прочие шикарные
заведения! Я докажу отцу, что образованным человеком можно стать не только
в увитых плющом университетских стенах. И перво-наперво сдам экзамены,
чтобы вернуть звание "орла".
Разве Эндрю Джонсон, американский президент, не учился читать без отрыва от
работы? Уже будучи женатым человеком! Дайте только срок - и у нас появятся
ученые и студенты не хуже, чем на Земле.
Заря неторопливо разливалась по небу, высветив на западе четкий силуэт
гряды Кнейпера. Я вспомнил о той ночи, когда мы прорывались в буран через
перевал. Как сказал Хэнк, у колониальной жизни есть одно преимущество: она
отделяет мужчин от сопляков.
"Я жил и работал среди мужчин", - всплыла в памяти строка. Рислинг? Или как
его - Киплинг вроде бы. Я жил и работал среди мужчин!
Солнце уже золотило крыши домов. Расплескалось по лагуне Серенидад, и она
из чернильной сделалась багровой, а потом голубой. Это моя планета. Здесь
мой дом. Я понял, что никогда не покину его.
Миссис Динсмор торопливо выбежала из дверей и наткнулась на меня.
- Что еще за шуточки! - рассердилась она. - А ну быстро иди в дом?
- В дом? - улыбнулся я ей. - А зачем мне куда-то идти? Я и так дома!
Шилова Юлия
Круз Андрей
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Андреев Николай