усиливался шумом деревьев и напоминал рокот моря в шторм. Все предыдущие
дни также шел дождь, не позволяя путешественникам получше рассмотреть
перед собой дорогу. Дождь превращал ручейки в непроходимые, вспученные
реки, а низины с затопленными копьевидными метелками тростника - в
израненные сереющие чудища. Небо над деревьями тоже было серым, неуютным и
чем-то грозившим. Однако по сравнению с продуваемыми всеми ветрами
пустынями немного потеплело.
от пышной и роскошной растительности. Глазу, привыкшему к безрадостным
пустынным местам, все казалось удивительным и необычайным. Ступая по
сочному, живописному ковру из листьев на дороге, Руди чувствовал, как
красота пленяет его душу. Он ликовал, наслаждаясь тишиной леса, богатыми
красками листвы, полнотой окружающей его жизни, бронзовым молодым оленем,
промчавшимся по ковру из папоротника среди темно-красных дубов. Эта жизнь
так отличалась от Тьмы и Серебра. Вокруг них бил ключ жизни и движений:
щелканье хвоста белки, проносящейся по дереву огненным комочком, высокий,
резкий крик соек. Тропинка взбиралась на верхушку гряды, и петляла, и
пряталась от Руди и Ингольда за деревьями, карабкалась по желтому
тамариску вверх и спускалась опять вниз маленьким узким проходом, которого
Руди раньше не видел, он мог поклясться в этом.
чуть-чуть начинали болеть. Он все еще опирался на древко с копьем, как на
посох (напоминание о Рейдерах), и был одет в плащ с рукавами, так же
полученный от них. Порыв ветра обрушил новую порцию дождя, донеся холодный
аромат вершин. Облачная дымка скрывала вершины, но их свежий запах походил
на отдаленные звуки музыки, проникающие в душу.
спустя что-то ударила его по голове - груда черных перьев сумасшедше
забила его по лицу, клюнула я скулу и пыталась угодить ему в глаз. Он
ударил по когтистой лапе, и в дюйме от его лица просвистел посох Ингольда.
С хриплым, клокочущим карканьем гигантская ворона увернулась от удара и,
тряся окровавленным клювом, полетела назад, за деревья.
сил старался устоять на тропе, не сойти на обочину. По какой-то идиотской
ассоциации ему вспомнился один из фильмов Хичкока. Из раны на лице
струилась кровь. Разъяренный Ингольд стоял рядом с ним, пытаясь разглядеть
деревья. Тучи черных огромных ворон взметались с оголенных ветвей. Их
противное утробное карканье вперемешку с сорванной крыльями листвой и
черными перьями обрушилось вниз.
остатки носового платка, он приложил его к ране.
тварь налетела на меня?
воздухе рану пощипывало. Теперь он был готов ко всему. Но всего, что
случается за воздушной стеной Кво, не предусмотришь.
себя на том, что постоянно оглядывается. Во внезапно опустевшем лесу ему
стало не по себе. Иногда вещи, которые он видел, вдруг исчезали. В такие
моменты ему очень хотелось просто постоять пару минут, чтобы собраться с
мыслями и попристальнее рассмотреть и понять происходящее. (Так было
однажды с ним в пустыне, когда он увидел свою собственную душу, всего-то
лишь похожую на отживший листочек цвета соломы.) Часто, ощущая наваждение,
он не мог освободиться от него, хотя однажды ему удалось найти другой
путь, уводящий прочь с главной тропы.
наваждение забавно начинало пугать Руди чем-то иррациональным, пытаясь
вызвать в нем чувство омерзения и нежелания продолжать что-либо или
ненависти, возникающей под случайным деревом. Однажды, пройдя мимо такого
дерева, Руди оглянулся и увидел слабые знаки всей Руны Чейн, едва
различимые под уже затягивающей ее корой.
того, как внезапно Ингольд остановил его и указал на пропущенный им
поворот в темное ущелье. Даже когда тропа была совершенно ясно видна,
Ингольд не был вполне уверен, та ли это тропа и не исчезнет ли она в
очередной раз.
потрясающий.
шепота.
надеюсь, дело не дойдет до сражения с ними), то кто же тогда сможет
победить чародеев?
посоветовал Ингольд. - А особенно не поддавайся сладким речам Церкви. И не
забывай, что Архимаг является Левой Рукой Дьявола. Не так уж много времени
прошло с тех пор, как аббатиса Дейра начала большую войну с Советом,
послав военную экспедицию, чтобы истребить колдунов и спалить город.
Из-за сильных дождей и туманов армия затерялась где-то у подножия холмов.
В конце концов армия оказалась на основной дороге, но уже на расстоянии
многих миль от того места, где она подошла к холмам. Чародеи умеют
постоять за себя, если нужно. Но мы предпочитаем избегать конфликтов.
Стой!
подвел его к туманному краю ущелья. Приостановившись, они осторожно пошли
дальше среди редких серых деревьев. Эта осторожность забавляла Руди. Но
все стало ему понятным, когда внезапно оказалось, что край ущелья
значительно ближе, чем можно было предположить: прямо под ним был почти
вертикальный, без малейшего уклона, черный утес. Дна ущелья было не видно,
его скрывала щетина скал и разбитые, поваленные деревья, наполовину одетые
дымкой. От такого зрелища голова Руди закружилась, и он поспешно отступил
назад. Ему показалось, что на нижних скалах есть еще что-то, не похожее на
деревья, что-то гораздо белее их расщепов.
пиков гор на них мягко начинал наползать легкий туман. В его пока еще
легком флере деревья постепенно оживали и превращались в кривляющиеся
привидения.
голосом. - Теперь путь будет труднее. Приятные дорожные наваждения
закончились. Отсюда начинается царство зла и праздного, назойливого
любопытства. Сюда забираются только те, кто ищет способ стать чародеем и
способен рассмотреть ловушки, не попав в них, или кто намеревается
причинить чародеям настоящее зло.
бесплотным. Лица не было видно совсем. - Конечно же, разогнать туман.
заклинать погоду словами, выученными от Ингольда. Легкий холодок коснулся
его лица, и он почувствовал, как погружается в серебристое облако. Руди
попытался направить свою энергию против облака, но вдруг понял, что чужая
энергия сильнее, старше и бесконечно сложнее. Он одиноко застыл, задыхаясь
под влажной пеленой тумана, поражаясь его плотности. Ему захотелось
сбежать от него, все равно куда, только бы выбраться из злобных, сильных
рук, набросивших на него сеть.
случае нам придется остаться здесь или идти неизвестно куда. Поторопись.
Скоро наступит ночь.
пятном в плотном тумане, но голос его оставался теплым и ободряющим, как
огонь на холоде. - Сила твоей энергии - это сила твоей души. Разве ты
этого не понимаешь? - Ингольд ближе подошел к нему. На грубой ткани его
одежды жемчугом блестела роса. - Твое чародейство растет вместе с тобой.
- Я... я как мальчишка, вступивший в драку со взрослым мужчиной. Я никогда
не смогу...
будет именно так, как ты говоришь, - ответил Ингольд. - Ты сам поверишь в
свое "не могу". Разве тебе неизвестно, что если мальчишка опирается спиной
о стену, то он может сражаться со взрослым мужчиной, а иногда он может и
победить его.
невидимых вершин потянуло вечерним ветерком...
ничего лишнего, и в пределах разумного Руди вызвал ветер.
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Белов Вольф