Чтение 40–й страницы книги ~Машина времени шутит~

-И это здорово срабатывало, кстати. А может быть, в этом
что-то

действительно есть? В любом случае, когда я на глазах у
всех утопил этого самонадеянного выскочку в озере, никто не
выразил сожаления.

-Тебе повезло,

что ты сумел от него так быстро
избавиться. Из того,

что я читал о шаманах, я знаю, что эта
публика - враг опасный и коварный... Значит, ты утопил его.
Но не слишком ли радикальный шаг?

-Может быть, но я полагал, что если я создаю общество, то
должен

это делать, проводя решительную политику. Не хватало
еще, чтобы кто-то, и в подметки тебе не годящийся, путался у
тебя под ногами, особенно, когда правота на твоей стороне.
Ничего

не может быть хуже слабака

в роли диктатора. Как я
понимаю, я должен был отстаивать свои идеи.

-Но следующий лидер мог бы оказаться совсем не тем, кто
ставит общественные интересы выше личных. Что тогда?

-Сказать

по правде,

Честер, я отнюдь не ставил
общественные интересы выше личных. Все, что мне хотелось,- это
самому

удобно

устроиться. Я

хотел,

чтобы вокруг меня были
чистые

люди, потому что я терпеть не могу болезни и грязь. И я
хотел,

чтобы они хорошо жили, чтобы у них было время и желание
овладевать тем, чему я их учил; они ловят рыбу - и я ем рыбу,
они разводят скот - и я ем бифштексы, они рисуют картины -и я
наслаждаюсь .живописью, они

сочиняют музыку - и

я ее с
удовольствием слушаю,

они вкусно готовят -и у меня отличное
настроение. Вот так и создается здоровая атмосфера в общине.
В конечном итоге я убедился, что от общения с добрыми и
отзывчивыми людьми можно получить большее удовольствие, чем от
чего бы то ни было еще.

Одних я обучил резбье

по дереву, других -
сельскохозяйственному труду, третьих - мастерству стеклодува.

Я прочесал окрестные леса в поисках растений, которые
можно было бы окультурить, и я продолжал экспериментировать с
образцами рудных пород для получения других металлов. Теперь у
нас есть медь, свинец и даже немного золота, и изыскательские
работы продолжаются.

Я научил дикарей размышлять о природе вещей и выдвигать
новые идеи.

С тех пор, как я утопил шамана, я постепенно свел на нет
мистическое начало в их жизни. Теперь подрастающее поколение не
испытывает необходимости в принуждении свыше; в основе их
поступков лежит интерес. Многие из них далеко опередили меня в
отдельных искусствах и ремеслах; они очень способные ученики. И
я не удивлюсь, если кто-то из них откроет периодическую систему
химических элементов, или создаст паровой

двигатель, или
научится делать лекарства.

-А если все же придет тиран?

-Любой тиран, появись он здесь, должен будет крепко
подумать, прежде чем

принимать непопулярные меры,- ответил
Кейс.-

Местный народец принял меня, потому что я принес им
благо.

Они так же эгоистичны, как и я. Я же создал прецедент.
Следующему вождю придется с ним считаться" если он не хочет,
чтобы его постигла участь шамана.

-Все, что ты говоришь, похоже, очень хорошо сработало
практически,- сказал Честер, обводя глазами безмятежное селение
в сгущающихся

сумерках.- И все же

я не могу избавиться от
ощущения, что

тебе следовало бы привить им больший идеализм.
Представь себе, что в будущем для них настанут трудные времена?
Что, если изменится

климат, обрушится эпидемия или даже
просто-лесной пожар?

-Я не думаю, что здесь помог бы показной идеализм.
Насколько я

понимаю, все

эти попытки втиснуть

людей в
прокрустово ложе чьего бы то ни было

Великого Плана
Освобождения Человечества обычно кончаются тем, что палка
истории ударяет обратным концом по

освободителям.

В этом
селении у каждого есть свое место и дело, которое он хорошо
делает. У нас каждый может ходить с высоко поднятой головой,
будь он сапожник, охотник, шахтер, ткач, винодел или рыбак.

-А как с

искусством? С этим диалектике-
материалистическим подходом...

-У нас каждый танцует и каждый поет. Все умеют играть в
спортивные игры, лепить из глины и рисовать. У одних это
получается лучше, чем у других, но самое главное все могут это
делать. В нашей общине художники все, а

не кучка полу
свихнувшихся избранных.

-Но вас, похоже, немного,- сказала

Енэ,- по моим
подсчетам, не более трехсот человек.

-Больше народу в одном месте -больше проблем: проблема
санитарии, транспорта, шума,

столкновений интересов. Земли у
нас достаточно, и поэтому кроме этого селения в радиусе ста
километров разбросаны

еще двенадцать таких

же селений, и в
каждом

из них живет не более 300 человек. Каждый из них волен
иметь столько

детей,

сколько захочет, но если с рождением
твоего

ребенка численность жителей превышает три сотни, ты
должен

основать собственное поселение. Желающих предостаточно,
любителей воды, например, охоты на неосвоенных территориях и
так, далее. Между селениями идет оживленная торговля, поэтому
мужчины берут, как правило, жен из других селений. Похоже, что
такова

уж человеческая природа - искать себе пару в чужих
местах.

-Честер,

здесь очень приятное место. Почему бы тебе не
обосноваться не здесь и теперь позабыть обо всех этих издержках
цивилизации?

Честер отрицательно покачал головой:

-Я начал с того, что

попытался решить свои налоговые
проблемы с помощью незаконных финансовых операций. А когда ты
оказался в беде, я тебя, по сути, бросил.

-Но мы же договорились...

-Енэ пыталась помочь мне, но я и ее бросил -продолжал
Честер.- Я пал почти на самое дно, когда мной занялся Куве.
Вырвавшись из

исследовательского центра, я

поклялся начать
новую жизнь. Я помог некоему Бэндону, я отомстил Девану за свои
унижения. Затем мне повезло, и я нашел Енэ. Извини, Кейс. что я
принес тебе столько проблем. Я стоил тебе тридцати лет жизни.

-Лучших тридцати лет моей жизни, Честер. И теперь мы
квиты.

-Нет, у

меня еще остается цирк, о котором я должен
позаботиться.

-Совершенно верно. Честер. Если действительно тридцать
лет пролетели

только

для меня, то еще не поздно что-нибудь
спасти в нашем мире!

-А кроме того, надо позаботиться и

об изобретении
прадедушки. Он ведь угробил на него всю свою жизнь и завещал
его мне. Только я могу его спасти. Ну, а кроме всего прочего,
имеется еще кое-что.

Кейс поднялся на ноги:

-Ничего нет лучше настоящего. Честер. Давайте трогаться
помаленьку.

Полчаса спустя Честер, Кейс, Енэ и гомонящая толпа селян
вышли к поляне, на которой находился ковер с двумя парчовыми
креслами.

-Кейс, полагаю, что тебе нужно произнести речь, назначить
преемника, сделать несколько

пророчеств, словом, все то, что
обычно делают белые боги перед тем, как исчезнуть в небытие.

Кейс вздохнул:

-У меня

здесь множество друзей, Честер, и мне очень не
хочется их покидать. Но нет никакого смысла устраивать по этому
поводу

торжество. Тридцать лет я учил их жить и работать и не
думаю, что указания вдогонку могли бы что-либо изменить.

-Тогда тронулись, Енэ,- сказал Честер,- но уж постарайся
доставить нас

туда, откуда мы начали путешествие - в пункт
управления машиной в-дедушкином доме.

Енэ посмотрела на Честера как-то растерянно:

-Я в контакте с компьютером,- сказала она,- но...

-Что такое, Енэ?

-Мир. из которого мы начали путешествие, больше не
существует.

-Мои смутные

предположения теперь начинают
подтверждаться,- размеренно проговорил Честер.- Твои деревушки
с населением, не превышающим триста человек, и Триценниум, где
я провел почти год,- не есть ли все это наш мир в его прошлом и
некоем отдаленном будущем?

-Ничего не понимаю, Честер. Я давно

оставил всякую
надежду разобраться хоть в чем- либо, что касается этого
проклятого компьютера.

-Но если это так, это может лишь означать, что мы имели и