Чтение 40–й страницы книги ~Следствие~

туман, помноженный на мороз и на невменяемость. -- Грегори как-то
странно улыбнулся и глянул на инспектора. -- А если в остальные
дни он -- случайно, совершенно случайно -- ездил по другому
маршруту, то тогда ему придется стать козлом отпущения.

Иронически улыбаясь, он ходил по комнате.

-- Да, надо же узнать, -- пробормотал он. -- Обязательно,
это же важно...

Грегори снова схватил газету и поспешно принялся ее листать.

-- Первой страницы с датой нет, -- сообщил Шеппард, -- но я
могу вам помочь. Газета вчерашняя.

-- А!

-- Нет, не думайте, что я все это придумал, дожидаясь вас.
Сведения самые достоверные. Весь вчерашний день шла проверка.
Фаркар летал в Шотландию, если вас это, конечно, интересует.

-- Нет, нет, я... А зачем вы все это делали?

-- Ну, я как будто тоже работаю в Скотленд-Ярде, -- ответил
Шеппард.

Но Грегори, казалось, не слышал ответа, возбужденный, он
бегал по комнате, время от времени бросая взгляд на фотографии.

-- Знаете, что я думаю? Это и впрямь удачно, очень удачно,
просто замечательно! Преступник существует, но он мертв. Ни
допросить его нельзя, ни показания снять... а как гуманно!..
Судебная ошибка исключается, невиновный не страдает... Вы
подозревали, что он существует? Или... или вы просто хотели
подогнать все элементы, оказавшиеся в нашем распоряжении и
вынуждавшие нас действовать, чтобы преобразовать этот хаос,
прикидывающийся системой, чтобы закрыть это открытое дело -- из
обычного стремления к порядку? Вот в чем вопрос.

-- Не вижу альтернативы, -- сухо заметил Шеппард. Видно
было, что разговор ему надоел. Он сидел, не глядя на Грегори,
который вдруг встал как вкопанный, захваченный новой мыслью.

-- А можно и так, -- задумчиво произнес он. -- Конечно же. Я
знаю, верю, что вы хотите мне помочь. Ведь ничего нельзя было
поделать, а сейчас есть выход. Можно покопаться в алиби. Или
исключить этот случай из серии, а надо, так и другие -- и
следствие сдвинется с мертвой точки! Во всяком случае, есть
какой-то шанс -- болезнь! О, болезнью можно объяснить самые
невероятные вещи, даже видения и стигматы, даже чудо! Вы,
наверно, помните работы Гугенхеймера, Холпи и Винтершельда? Да,
конечно, вы читали, хотя в нашей библиотеке их нет...

-- А-а, этих психиатров... У них много работ. Какие вы
имеете в виду?

-- Те, в которых они на основе анализа Евангелия доказывают,
что Христос был душевнобольным. В свое время они наделали много
шума. Психиатрический анализ текстов Священного Писания, из
которого вытекало, что он был параноик...

-- Примите мой добрый совет, -- прервал его Шеппард, --
забудьте библейские аналогии: они ни к чему не ведут. Их можно
было позволить в самом начале, тогда щепотка соли, делающая
проблему острее, была весьма кстати, но на нынешней стадии
следствия, когда требуется тонкая ювелирная работа...

-- Вы так думаете? -- тихо спросил Грегори.

-- Да. Поскольку надеюсь и даже уверен, что вы не захотите
оказаться в положении вопиющего в пустыне...

-- Итак, что я должен делать? -- подчеркнуто официально
задал вопрос Грегори, выпрямляясь и глядя в упор на старика,
встающего с кресла.

-- Нам надо будет прикинуть кое-какие наметки на ближайшее
будущее. Завтра утром жду вас в Ярде.

-- Как и в прошлый раз, в десять? -- в голосе Грегори дрожал
смех.

-- Да. Придете? -- спросил бесцветным голосом Шеппард. Они
стояли и смотрели друг на друга. Губы Грегори дрогнули, но он
промолчал и отступил к двери. Стоя к Шеппарду спиной, берясь за
ручку, он всей кожей чувствовал его невозмутимый, спокойный
взгляд.

И уже отворяя дверь, бросил через плечо:

-- Да, приду.