Чтение 40–й страницы книги ~Бронзовый топор~

будут усталыми и вряд ли смогут долго сопротивляться. Что скажешь, Ярл? Это
решит много проблем. Твоим головорезам достанется легкая добыча, и корабли,
набитые сокровищами. Думаю, такой случай нельзя упускать.

Капитан поднял голову от карты и посмотрел в лицо Блейду; на губах его
играла улыбка.

-- Ты прав, повелитель Блейд, это решит много проблем. Вот никогда не
впустит моих людей в город, а я сомневаюсь, что смогу справиться с ними,
когда они почуют запах добычи и женщин. К тому же, есть шанс свести счеты с
Фьодаром... Да, я думаю, твой план хорош. Лучше нам расстаться сегодня, ты
пойдешь своим путем, я -- своим.

Он встал.

-- Прикажу трубачу поднять людей. Они снова будут ворчать... Но когда я
пообещаю им голову Фьодара и его богатства, ринутся вперед, как стая
голодных псов.

Блейд тоже поднялся и протянул Ярлу руку. Несколько мгновений они
смотрели друг другу в глаза, и Блейд снова уловил слабый аромат духов.

-- Ты был мне верным товарищем, Ярл, -- сказал он. -- Благодарю тебя.

-- Я делал то, что подсказывало мне сердце, повелитель Блейд. Я ни о
чем не жалею... -- рука Ярла вспотела, он явно колебался. -- Мне хотелось бы
рассказать... рассказать коечто о себе...

-- И что же?

Казалось, Ярл принял решение. Он отдернул руку и поднял ее в прощальном
жесте.

-- Нет! Теперь это неважно. Желаю тебе удачи, повелитель Блейд! Ты был
таинственным странником -- и остался им... но пока я не отправлюсь к Тунору,
в которого не верю, я буду помнить о тебе.

Таким образом, Блейд достиг владений Вота, сопровождаемый лишь Сильво и
Талин. Принцесса ехала на серой лошадке, каким-то чудом оставшейся в живых и
найденной в одной из разграбленных деревень. Весь путь Талин надменно
молчала, общаясь с Блейдом -- при необходимости -- через посредство Сильво.
Слугу не слишком радовали эти дополнительные обязанности, тем более, что он
обзавелся женой и, как с удивлением заметил, Блейд, заметным животиком.
Кайра, которую он выбрал, хорошо его кормила.

Эта женщина обладала могучими формами и весила наверняка вдвое больше
Сильво. Густые соломенные пряди спадали на обнаженные плечи и груди, размер
которых соответствовал прочим ее габаритам. Хотя кайра шла далеко позади,
нагруженная пожитками Сильво, вид ее вызвал недовольство принцессы.

-- Вели ей прикрыться, -- резко приказала Талин. -- Она выглядит как
дойная корова! Мы скоро войдем в город, и я не хочу, чтобы на нас глазели из
каждого окна.

Сильво замешкался, глядя в землю.

-- Моя госпожа... разве ты не понимаешь? Это их обычай -- разгуливать в
таком виде. Все знают... и никаких неприятностей не будет...

-- Делай, что приказано! -- сверкнула глазами Талин. -- И нечего
поучать меня, если не хочешь висеть рядом со своим хозяином, когда придем в
город!

Блейд, который шел в нескольких шагах впереди, усмехнулся. Сейчас,
когда уже показались шпили и башни столицы Вота, настроение его улучшилось.
Боль в голове возникала все чаше, но теперь он понял ее причину и не
беспокоился. Это могло означать только одно -- лорд Лейтон пытается
добраться до него с помощью компьютера и вернуть обратно в земное измерение.

Талин снова обратилась к Сильво:

-- Спроси своего хозяина, великого воителя Блейда, не желает ли он
висеть на позолоченной веревке -- после того, как с него снимут кожу? Его
заслуги позволяют рассчитывать на такую почесть.

Блейд едва не расхохотался. Описав над головой круг сверкающим
бронзовым топором, он сказал:

-- Передай принцессе, что вполне сойдет и простая веревка. Что касается
моей шкуры, я прошу только об одном -- пусть ее положат перед камином в
спальне принцессы, чтобы каждый вечер ее божественные ножки прикасались к
бренным останкам Ричарда Блейда.

Сильво, скребя в голове, переводил взгляд с принцессы на своего хозяина
и благоразумно помалкивал. Со стороны Талин раздался сдавленный звук --
Блейд мог поклясться, что девушка смеется, -- но она по-прежнему не смотрела
в его сторону.

Их впустили в город через запасные ворота и, после краткого допроса,
разделили. Блейда и Сильво проводили в просторную комнату в большом
деревянном дворце -- впечатляющем сооружении, сверкавшем золотом и пурпуром
и украшенном таким количеством шпилей и башенок, каким не мог похвалиться
даже Крэгхед.

Главной неприятностью для Сильво была разлука с его кайрой. Он похлопал
себя по пухлому животику и сообщил Блейду, принимавшему ванну:

-- Она замечательная повариха, хозяин. Клянусь Тунором, я никогда так
не ел! Конечно, она обладает и другими достоинствами. Но вот что остается
загадкой, хозяин: у нее был приятель, мужчина высокого роста и один из самых
ловких головорезов, однако она предпочла меня! Меня -- не очень красивого и
не слишком удачливого! Как ты думаешь, хозяин, почему?

Блейд невозмутимо разглядывал слугу сквозь мыльную пену. Он еле
помещался в бронзовой ванне, но, после многих дней странствий, испытывал
огромное наслаждение.

-- Для меня это тоже загадка, Сильво. Но еще большая загадка -- почему
тот ловкий головорез уступил ее. С ним чтото случилось?

-- Да, хозяин, -- ответствовал Сильво и начал тереть Блейду спину. --
Несчастный случай, видишь ли. Парня нашли мертвым. Я думаю, сердце
остановилось.

-- И что же было причиной этого?

Сильво плеснул на плечи Блейда теплой воды

-- У него в спине торчал нож -- такой маленький острый ножик. Не
понимаю, где бедняга подцепил это украшение.

Блейд подавил усмешку и попытался придать лицу суровое выражение:

-- Ты большой негодяй, парень! И когда-нибудь кончишь на виселице.

-- Несомненно, -- согласился Сильво с некоторой беспечностью, --
несомненно, хозяин, так оно и будет. -- Затем он помрачнел: -- иногда я
сомневаюсь, правильно ли поступил, взяв эту женщину. Конечно, она
замечательная повариха и хороша в постели, но я не могу побить ее! Я пытался
-- и она чуть не прикончила меня одним ударом.

Блейд, не выдержав, расхохотался.

-- Заслуженное наказание! Может быть, эго научит тебя не пускать так
быстро в дело свой нож.

Сильво выглядел пристыженным, но, тем не менее, весьма довольным собой.
Наклонившись, он ловил под ванной мочалку, которую выронил Блейд, и тут
что-то блестящее выскользнуло из-за его пояса и с глухим стуком свалилось на
пол.

Разведчик повернул голову. В солнечном свете, падавшем сквозь раскрытое
окно, на полу мерцал золотой медальон с лунным серпом, запутавшемся в
плетении дубовых ветвей. Блейд, обнаженный, роняя хлопья мыльной пены,
шагнул из ванны и поднял его. Раскачивая медальон на цепочке, он сурово
посмотрел на слугу:

-- Откуда это у тебя?

Сильво, поспешно отступив назад, остановился и, не пряча глаз, встретил
взгляд Блейда.

-- Я нашел его, хозяин! Пусть Тунор поразит меня, если я вру!

-- Где! лицо Блейда помрачнело, но он знал, что слуга не лжет. Наверно,
то, что он сейчас услышит, совпадет с его собственными догадками.

-- На палубе, хозяин. Там, где сереброволосая уронила его во время...
во время борьбы... Нет, хозяин! Не заставляй меня рассказывать об этом! Все
уже позади и какой смысл вспоминать старое? Я хотел скрыть от тебя...

-- Я знаю, -- кивнул Блейд, -- но ты не слишком преуспел, Сильво. Любой
болван мог догадаться, что к чему. Я сам могу рассказать тебе эту историю,
если хочешь. Была схватка -- и среброволосая выронила медальон, когда ее
спихнули за борт. Так?

-- Да, хозяин. В эту ночь я не мог заснуть в каюте... в этом душном
хлеву... Я был на палубе, и они меня не заметили. Но я смотрел и слушал... а
потом, когда все кончилось, решил, что имею такое же право на эту
безделушку, как любой другой.

Блейд швырнул медальон слуге. Этот предмет был символом времени и
событий, о которых он стремился забыть.

-- Ты прав, -- сказал он Сильво, -- медальон твой. До тех пор, пока я
не увижу его снова. Я разобью эту штуку, если она снова попадется мне на
глаза. А сейчас иди. Дальше по коридору тебе приготовлена комната. Жди там,
пока я не позову.

Однако теперь сам Сильво умирал от желания сообщить подробности. Он
бросил на своего хозяина лукавый взгляд.

-- Разве ты не велишь мне рассказать, кто столкнул за борт эту ведьму?

Блейд показал слуге на дверь:

-- Убирайся! Я и так знаю, кто это сделал! Малышка Талин!

-- Да, хозяин, все верно. Была такая борьба я думал уже, что...

Блейд шагнул к нему, подняв кулак:

-- Вон!

Когда слуга выскочил за дверь, разведчик принялся беспокойно мерить
шагами комнату. В глубине души он никогда не сомневался, что это сделала
Талин. Ни один человек на судне не посмел бы коснуться друса -- тем более,
верховной жрицы. Но его маленькая принцесса в соответствующем настроении
могла осмелиться на что угодно.

Чтобы выбросить из головы мысли о ней, Блейд попытался представить
встречу с королем Вотом. Он уже знал, что вечером получит аудиенцию, во
время которой будет осыпан королевскими милостями. И, в свою очередь,
приготовил северному властелину царский дар -- на прикроватном столике
антрацитовым блеском сверкала горсть черных жемчужин.

Интересно, на кого похож этот Вот? Со слов Талин он нарисовал в