окружающим поддержкой, а не обузой".
столичная аристократка скорее умрет, чем станет пачкать ими свои белые
зубки.
И сейчас ради чашки кофе я готова на преступление. Так что, если вы не
возражаете, я попробую.
и, отломив кусочек плитки, протянул его Корделии.
грязной ладони. "Воспрещается употреблять в пищу органику, не проверенную
в лаборатории". Она аккуратно собрала губами листья.
того, как слюна унесла первую сахарную сладость, вкус оказался приятно
горьковатым и бодрящим. Она села прямее.
солдатом, потом военнопленной, потом беглянкой. Потом я была женой, а еще
потом - матерью. Не знаю, кем я стану дальше, - честно ответила она,
пережевывая гам-листья.
не погиб из-за солтоксина?
сейчас против него восстал чуть не весь Барраяр... Он родился
преждевременно. При помощи хирургической операции. - (Корделия решила не
вдаваться в подробности.) - Сейчас мой сын в имперском госпитале, в
Форбарр-Султане. А Форбарр-Султан, насколько мне известно, только что
захватили мятежники Фордариана...
не должен знать. С Майлзом все в порядке, в порядке, в порядке... Одной
трещинки в этой хрупкой уверенности хватит, чтобы она впала в истерику...
Эйрел - ну, уж Эйрел-то сам о себе позаботится. Как же получилось, что его
все-таки застали врасплох? Несомненно, Имперская служба безопасности
наводнена предателями. Доверять там никому нельзя. Где сейчас Иллиан?
Схвачен или тоже продался Фордариану? Нет... Скорее всего, просто не смог
связаться с Форкосиган-Сюрло. Как Карин. Как Падма и Элис Форпатрил...
лица.
дети, Кли-почтовик?
моя старуха, стало так тихо. Знавал я людей, у которых из-за собственных
детей была куча неприятностей - к примеру, покойный император или, скажем,
граф Петер. Не знаю только, кто зажжет огонь на моей могиле. Может,
племянница.
прислушивался к разговору. Грегор подносил факел к гигантскому
поминальному костру своего деда; его руку в тот миг поддерживал
лорд-регент Форкосиган.
сворачивал на узенькие, едва различимые тропинки, и каждый раз Корделия,
Ботари и Грегор терпеливо ждали его в каких-то ненадежных укрытиях. Из
третьей отлучки Кли вернулся с узлом, в котором оказались старая юбка,
пара поношенных брюк и немного овса для усталых лошадей. Все еще не
согревшаяся Корделия надела юбку прямо поверх старых экспедиционных брюк.
Ботари сменил форменные брюки с серебряными лампасами на обноски горцев.
Короткие штаны едва доходили ему до щиколоток - теперь сержант обрел
полное сходство с огородным пугалом. Мундир Ботари и черную форменную
рубашку Корделии спрятали поглубже в одну из сумок с почтой. Проблему с
потерянной сандалией Грегора Кли решил очень просто - сняв оставшийся и
позволив ребенку идти босиком. Слишком дорогой костюмчик Грегора скрыла
огромная мужская рубашка с закатанными рукавами. Мужчина, женщина и
ребенок - самая обыкновенная семья, измученные, оборванные горцы.
навстречу попадались местные жители - сидя на обочине, они ждали
почтальона, который передавал им устные сообщения, вызубренные наизусть,
от слова до слова. Он раздавал также письма на бумаге и дешевые звуковые
диски, искажавшие голос до неузнаваемости. Дважды пришлось задержаться,
чтобы прочесть письма вслух, ибо получатели были неграмотны, а один раз за
почтой пришел слепой, которого вела маленькая девочка. С каждой такой
встречей Корделия, и без того находившаяся уже на грани нервного
истощения, тревожилась все больше и больше.
крайней мере, слепой не сможет нас описать..."
безмолвную пустошь, полную теней, и объявил:
с ним согласиться.
этой лужи и рыдать, пока нас не схватят".
если мы поедем прямо туда, то можем уложиться и в четыре. Там
по-настоящему тихо. А оставшиеся письма развезу с утра.
безопаснее. Чем скорее они скроются с чужих глаз, тем лучше.
лошадь. Сержант спешился и повел ее в поводу. Корделия тоже пошла пешком,
чтобы немного согреться. Грегор, задремав, упал с лошади и заплакал, зовя
маму, но снова заснул, когда Кли посадил его перед собой. На последнем
подъеме Корделия едва не задохнулась. Сердце бешено колотилось, хоть она и
цеплялась за стремя, чтобы легче было идти. Обе лошади ползли, как
артритные старухи, спотыкаясь на каждой кочке. Только врожденное стадное
чувство заставляло их держаться за выносливой пегой лошадкой почтальона.
долину. Лес поредел, перемежаясь с горными лугами. Корделия ощутила
окружавшие их огромные пространства: дикие горы, черные провалы ущелий,
массивы скал, молчаливые, как вечность. Три снежинки растаяли на ее
обращенном к небу лице. На краю какой-то рощицы Кли остановился.
хижину, ощупью нашла постель и уложила ребенка. Когда она укрывала его
одеялом, мальчик тихо всхлипнул во сне. Она немного постояла, совершенно
ничего не соображая, потом из последних сил, скинув тапочки, забралась под
одеяло и прижала к себе Грегора. Ноги у нее были холодные, как у
замороженного трупа. Пока она согревала их одну о другую, малыш перестал
всхлипывать и задышал ровно и глубоко. Сквозь обволакивающий сон она
услышала, как Кли - или Ботари - разжигает огонь в очаге. Бедняга Ботари,
он не спит так же давно, как и она. Сейчас он ее подчиненный, и она в
ответе за него. Ей следовало бы проследить, чтобы он поел, подлечил ноги,
поспал... Следовало бы... Следовало бы...
Маленький император сидел на постели рядом с ней, растерянно протирая
сонные глазенки. Утреннее солнце врывалось в грязное окошко, озаряя
закопченные бревенчатые стены хижины. В сложенном из серых камней очаге на
углях стоял чайник и котелок, закрытый крышкой. Корделия еще раз напомнила
себе, что на этой планете деревянный дом - свидетельство бедности, а не
богатства. Вчера они, должно быть, проехали не меньше миллиона деревьев.
котором провела эту ночь. Кровать - веревочная сетка, натянутая на раму,
поверх брошен соломенный тюфяк, а на него - пуховая перина. В этом
гнездышке им с Грегором было тепло и уютно. В хижине пахло пылью и
деревенским дымком.
сжала ручонку Грегора. Бежать она не сможет... Вон стоит черная чугунная
кочерга. Слабоватое оружие против парализатора или нейробластера... Но это
оказался Ботари. Мешковатую бежевую куртку он, видимо, позаимствовал у
Кли, судя по тому, как торчат из рукавов его костлявые запястья. Он легко
сойдет за горца, если будет помалкивать - выговор у него явно городской.
заглянул под крышку котелка, проверил, достаточно ли горяч чайник. - Есть
Маккефри Энн
Семенова Мария
Андреев Николай
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий