услышал за последние несколько дней.
догадались, о чем говорит адмирал...
что осталось от вулканов, когда-то поднимавшихся над лазурным морем. Тот,
к которому быстро приближался катер Эврил и Стива, представлял из себя
длинный каменистый пляж, полукольцом охвативший глубокую лагуну.
нетерпения. - Как мы могли пропустить целый пляж, состоящий из одних
черных алмазов?
пожал плечами Стив, подводя маленький катерок к берегу.
этот!
портативный сканер. - Не могут же все эти камни оказаться черными
алмазами! Так просто не бывает.
Хорошо, что Нильсон всего лишь ученик, - заметила она, как бы невзначай
засовывая первый алмаз себе за пояс. - Теперь весь этот берег
принадлежит... нам.
осторожность. А то мы просто-напросто уничтожим рынок. Это тоже алмаз, -
кивнул он, отнимая датчик сканера от поверхности камня. - Примерно
четыреста каратов и почти без дефектов. Поздравляю! Ты стала
миллиардершей!
неуместной.
глазами. - Сплошные алмазы...
Стив. - Ничто не мешает алмазам зарождаться в вулкане хоть десятками,
сотнями, миллионами тонн. Дело лишь в присутствии в расплаве необходимых
составляющих и достаточном давления. Я не спорю, - поспешно добавил он, -
что целый берег черных алмазов - весьма большая редкость. Может, во всей
вселенной он один такой. Но ты его нашла...
прижалась к Стиву и, нежно обхватив рукой за шею, страстно поцеловала. -
Это самый волнующий момент в моей жизни, - прошептала она.
вынимая из руки Эврил упиравшийся ему в ребра камень.
и Эврил, и самый быстрый скутер. На всякий случай он проверил углубление в
скале, где, как он знал, его партнерша прятала наиболее ценные камни. Там
было пусто.
за поступавшими из поселка сообщениями. Стив прекрасно знал, что случилось
на Южном континенте, и в последние дни был начеку: ведь любое облако,
приближающееся к островам с востока, могло оказаться начиненным Нитями.
Интересно было бы посмотреть на выражение лица Эврил, когда она прилетит в
поселок, запруженный беженцами, где взлетная полоса битком забита
скутерами, запасными батареями и баллонами для огнеметов. В общем, когда
один из учеников сообщил, что Эврил нигде нет, Стив Киммер только
расхохотался.
с этим волшебным чувством победы над силой тяжести. Он мог только мечтать,
чтобы можно было оставить позади все проблемы с такой же легкостью, с
какой "Марипоза" вырвалась из объятий Перна в открытый космос.
систем адмиральского бота, проверка всего и вся на борту. Кенджо совсем
измотался. Он даже не стал спорить, когда Тео Форс возглавил его крыло во
время Падения над горами к югу от Карачи. "Марипоза" была важнее.
плану Кенджо предстояло вывести бот на орбиту так, чтобы в нужное время
оказаться именно там, где, судя по расчетам Бориса и Дитера, Нити должны
были войти в атмосферу Перна. Ученые полагали, что Нити падают с
интервалом в семьдесят два часа. Плюс-минус два-три часа. Кенджо
предстояло проверить точность их расчетов, определить состояние Нитей до
входа в атмосферу и, по возможности, уничтожить их еще в космосе. Ну и,
конечно, проследить траекторию их движения. Следующее Падение, между
прочим, ожидалось в районе Кохрейн - от опустевшего Осло, через Райскую
реку к равнинам Араби.
экспедиции. Но увы, они были слишком далеко. Пилот пожал плечами. Ну и
пусть; корабли - это уже история. Сейчас они ничем никому помочь не
смогут. Ничего... Кенджо Фусаиуки найдет источник Нитей. Он уничтожит их
раз и навсегда и станет настоящим героем Перна. И тогда никто не сможет
укорить его за "сэкономленное" топливо.
увлекательной. Подходящую конструкцию Кенджо подобрал в архивах
"Йокогамы". В разделе истории авиации. Возможно, его самолет был и не
самым экономичным, даже после того, как Кенджо внес кое-какие
усовершенствования в двигатель, но запаса горючего должно было хватить
надолго. Какое же это наслаждение - кружить над уединенной фермой Хонсю,
которая стала его домом. Что с того, что после этих полетов среди
колонистов поползли слухи о странном, не виданном раньше летательном
аппарате. Жена Кенджо, молчаливая и терпеливая, не возражала против
увлечения своего мужа. В прошлом опытный инженер, она даже помогала Кенджо
в сборке самолетика. Она обслуживала маленькую гидроэлектростанцию,
снабжавшую электроэнергией несколько ферм в соседней долине. Вместе они
растили трех сыновей и дочь. Вместе ухаживали за большим фруктовым садом.
дерево использовал только для оформления интерьеров. Позаимствовав у
Дрейка Бонню пару мощных камнерезов, они высекли в скале просторные
кладовые и ангар для самолета. Впрочем, даже жена не знала, что у Кенджо
был не один склад топлива, а целых два. Вот только он еще не успел
перевезти горючее из тайника около поселка в рукотворные пещеры Хонсю.
уж он-то позаботится, чтобы миссия закончилась не слишком быстро. Еще хотя
бы пару полетов... Как ему не хватало спокойствия бескрайнего космоса!
Каким жалким казался теперь маленький самолетик в сравнении с прекрасной и
могучей "Марипозой"! Наконец-то Кенджо вернулся домой... В космос!
обшивке бота. Кенджо глянул на экраны: "Марипоза" оказалась среди
бесчисленного множества небольших овоидов. С боевым кличем, доставшимся
ему в наследство от давным-давно почивших японских самураев, Кенджо врубил
все маневровые дюзы. И экраны озарились маленькими яркими звездочками
испепеляемых клубков.
так? Она-то рассчитывала найти поселок полупустым! Когда Эврил была здесь
в прошлый раз, тут оставалось всего-навсего пара сотен жителей. А теперь?!
что-то делают, куда-то спешат. Но что хуже всего - взлетная полоса забита
скутерами, большими и маленькими. А вокруг них, словно мухи вокруг
варенья, вьются техники... А "Марипозы" нет. Куда, черт возьми, они ее
дели?
того места, где в последний раз видела адмиральский бот. У нее с собой
целое состояние! Она даже умудрилась ускользнуть от своих незадачливых
компаньонов. А теперь на тебе... Эврил не испытывала ни малейших угрызений
совести. Она использовала Стива Киммера. И остальных. Ну и что? Стив,
особенно Стив - с ним было неплохо. Вплоть до того дня, когда они нашли
эти черные алмазы. Да, она правильно сделала, что улетела тем же вечером.
Улетела прежде, чем Киммер сообразил испортить скутера или сделать еще
что-нибудь в этом роде. Тогда ей все-таки пришлось бы взять его с собой.
Но где же "Марипоза"? Кто посмел тратить топливо, которое так нужно ей
самой? Тут дело нечисто...
призыв о помощи, на который они тогда не удосужились ответить. Ну, решила
она, все, похоже, не так уж серьезно. Все трудятся, никакой паники...
Много народу... это ей даже на руку... В такой толпе никто не обратит
внимания на еще одного лишнего техника.
привыкнуть к тропической жаре Большого острова. Проклиная все на свете,
она порылась в бардачке скутера, нашла относительно чистый комбинезон и
надела пояс с инструментами - наверно, Стива. Он всегда отлично
экипирован. Но не всегда готов к неожиданностям. Эврил злорадно
усмехнулась.
Эврил как следует замаскировала свой скутер и на всякий случай зарыла свои
сокровища в небольшой ямке под соседним кустом. Она посветила фонариком.
Эриксон Стивен
Андреев Николай
Каргалов Вадим
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Суворов Виктор