конечно, держаться было не за что. Все, что я мог - это крутиться,
качаться и чувствовать тошноту.
под дождем. - Картер подал знак, и дизель заработал, лебедка заскрипела и
начала опускать меня, дергая, в дыру дюйм за дюймом.
уже на уровне ботинок и сырой травы, а затем я погрузился в студеную
зловонную темноту на пути в дьявольскую пещеру. Шелли попытался
вывернуться, когда рыбный холод пожрал нас, но я крепко прижал его и
щелкнул по носу пальцем, чтобы он вел себя тихо. Удар по носу пальцем был
единственным наказанием, которое он понимал.
более и более приглушенным. Скоро я уже почти ничего не слышал, кроме
ударов сердца и отдаленного поскрипывания лебедки. Отдельные капли дождя
еще падали на меня, и когда я посмотрел вверх, чтобы проверить, как низко
меня опустили, одна из них попадала прямо в глаз. Но наибольшая сырость
исходила от земли и гнилостного дыхания Квита.
дороге было не меньше трех сотрясений, и камни и грязь без конца падали
мне на голову, отскакивая от каски и плеч, а один раз от спины Шелли. Я
отцепил фонарь и посветил на стенки шахты. Мы были уже в слое камня,
сначала вкрапленного, а затем сплошного. Затем, неожиданно, мне
показались, что фонарь ослабел. Мы достигли основной пещеры, и луч фонаря,
вместо того, чтобы падать на стенки шахты, теперь бесшумно пытался
осветить пространство большое, как средневековый собор. Откуда-то шел
воздух, потому что я чувствовал поток на лице, а запах был
сногсшибательным. Как в кладовой с недельной выдержки тунцом. Шелли
ощетинился и замяукал, и если я не держал бы его крепко, он, наверное,
прыгнул вниз и помчался за этим тухлым дьяволом как пушистая молния.
дотронулись до земли. Исходя из времени, за которое опустила нас лебедка
от потолка до дна, я бы сказал, что пещера была около двенадцати метров в
высоту. Я подергал за веревку, чтобы подать знак команде, что я был внизу,
а потом посмотрел вверх, на слабый свет в конце грязной шахты, через
которую меня опускали. Он был даже более чем слабый. Он был голубоватым и
далеким, и это был единственный известный мне выход. Я отцепил свою
упряжь, снова подергал за веревку, и ремни с криками стали подниматься
потихоньку вверх. Когда они окончательно исчезли, землю сотряс мощный удар
и вниз посыпались осколки камня. Посветив вокруг фонарем, я обследовал
свое новое окружение, как говорится в историях о кораблекрушениях. А это
было похоже на кораблекрушение. На самом деле даже хуже. Я был в большем
одиночестве и страхе чем любой, потерпевший кораблекрушение. У Робинзона
Крузо, по крайней мере, были солнце и попугай на плече. А у меня была
темнота, страх и неспокойный кот.
меня под ногой. Я отступил с отвращением и посветил вниз. Я наступил на
белый скелет, размером с голубя. Я посветил фонарем вокруг и увидел, что
кот был завален сотнями скелетов, в несколько слоев. Я посмотрел вверх,
следя за лучом и обнаружил их. Свисая с потолка такими плотными и
молчаливыми гроздьями, что их можно было принять за сталактиты, там были
тысячи и тысячи летучих мышей-альбиносов. Эта пещера была им домом,
наверное, веками и они становились все белее и белее из-за недостатка
света и кормились насекомыми и животными, которые попадали в подземные
тоннели. Когда они умирали, то падали вниз, и их скелеты превратили пол
пещеры в хрустящее под ногами кладбище. Не очень приятно было по нему
ходить, особенно в кроссовках.
позвякивание лебедочной упряжки. Я посветил фонариком вверх, в сторону
тусклого подобия света, где шахта прогибалась сквозь потолок пещеры, и
увидел Картера Уилкса, похожего на огромного паука на тонкой паутине. Он
помахал мне рукой, когда опускался, и уже через несколько секунд встал на
землю и начал расстегивать ремни.
Все эта чертова пещера полна летучими мышами. На потолке мыши, на полу -
мыши, и я не удивился бы, если бы снаружи строем стояли тоже мыши,
приветствуя освободившихся.
пещера была метров пятьдесят в ширину и метров двенадцать в высоту в самом
высоком месте, в том самом, где пробурились мы. Она суживалась в одном
конце и там была видна еще одна полость, ведущая, вероятно, в еще одну
пещеру или тоннель. Вся пещера образовалась из складок в сером камне и
была больше похожа на естественную, чем сделанную человеком или чудовищем,
но все равно в ней присутствовала липучая вонь, от которой нам было не по
себе.
спросил Картер.
рукой.
пещеры бесконечны.
черепаху?
веревки. Он тяжело упал на колено, когда добрался до земли, но протестующе
заявил, что он в порядке. Мы помогли ему отцепиться и поставили его на
землю.
пользуясь фонарем Картера для изучения серых каменных щитов. -
Маловероятно, чтобы он затапливался последние сотни лет. Но однажды это
случалось - смотрите.
прямо под потолком. Соли сверкали и блестели на свету белым, оранжевым и
зеленым.
поднялась вода. Скорее всего, следующая палата затоплена.
именно сейчас он возвращается к жизни, и может быть, это из-за высокого
уровня воды в этом году.
только если окружен водой. Когда Атлантида затонула, уровень вод должен
был быть высоким из-за вулканической активности и беспокойного океана.
Поэтому тогда Квит проник в водную систему материка, чтобы продлить свою
жизнь, он залег в ненормально высоких водах. Легенды не говорят, как он
проник в колодцы. Книга легенд Литчфилда гласит, что боги внедрили свое
семя в подземные воды, и что семя было микроскопическим, как человеческое.
И все же Джошуа Уолтерс говорит, что он наткнулся на Квита в восемнадцатом
веке, поэтому к тому времени он, наверное, уже вырос, или, по крайней
мере, подрос. Я думаю, что Квит начал расти почти сразу после инфильтрации
семени. Пещеры, вероятно, были затоплены, и Квит быстро набрал силу и
рост. Но когда беспокойство океана улеглось, уровень вод упал и оставил
Квита на мели слишком большим, чтобы убраться вглубь. Он потерял силу и
впал в некое оцепенелое летаргическое существование. Он высох, как ракушка
на берегу, и так лежал веками.
вода поднялась и хорошенько ее подмочила?
начал расти и жить, он выбросил в воду больше семени, чтобы животные и
люди превращались в его слуг. Они превращаются в крабов, которые таскают
ему пищу с суши в воду и кормят.
аквалангов, гарпунов, и всего того, с чем гоняются за Звериными Богами под
водой. - Пещера опять угрожающе завибрировала. Несколько кусков камня
упали на пол.
его найти, а потом придумаем, что сделать, чтобы от него избавиться.
у всех нас, похоже не было. Я опустил его из плаща и поставил между
мышиных скелетов, и он стоял на свету с напряженным хвостом и нюхающим
воздух носом, и мне расхотелось терять его ни за что ни про что, подумал
я.
найдешь его.
виднелся темный проход. Фонарь Картера следил за ним. Он повернулся один
раз, и его глаза блеснули зеленым, а потом он исчез в темноте.
прохода и посмотрели в него с растущей неуверенностью. Он был немногим
больше метра в высоту и круто вел вниз, сворачивая налево. Я мельком
увидел хвост Шелли, когда он аккуратно перепрыгивал через камни, а потом и
хвост исчез.
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Мурич Виктор
Пехов Алексей
Чернецов Андрей
Суворов Виктор