строку на краю карты.
преследования, им было не найти. Но когда они поднялись всего на один
лестничный пролет - Хигсби шел впереди, - дорогу им преградила женщина.
споткнулся и потерял равновесие. И только когда тело Хигсби распростерлось
у ног Артура, он увидел, что из груди торчит рукоять ножа.
съехало со ступеньки и заскользило вниз по лестнице. Потребители
расступились в стороны. Артур повернулся к женщине. Прошло всего две или
три секунды, но ему казалось, что они растянулись на целую вечность. За
спиной женщины появился охранник. И тут Артур узнал ее. Это была
смуглокожая мадам Гертруда - первая женщина, которая заговорила с ним в
доме Хэмблингов.
сторон.
видела своими глазами!
кляпом во рту - дабы не осквернил слух присутствующих святотатствами -
Артур стоял в клетке для подсудимых и выслушивал показания свидетелей.
Запись показаний мадам Гертруды Хэмблинг и показания двух арестовавших его
охранников.
отвращения. - Приговариваю это ничтожество к Ссылке. Уберите его!
золотого коптера Охраны. Клетку открыли сзади и закрепили у Артура на
спине парашют. На нем было ну очень неудобно лежать. Липкие нити
перерезали и кляп изо рта вынули, однако Артур оставался прикованным к
клетке.
спиной открывалось небольшое окошечко, через которое охранники могли при
желании наблюдать за его поведением. До сих пор они такого желания не
проявляли.
своей участи? И где они все теперь?
колледже Артур, - знал то, что было недоступно потребителям. Быть
отправленным в Ссылку означало попасть на крошечный участок территории
величиной в несколько тысяч квадратных миль, который в древние времена
относился к штату Вашингтон.
величественная вершина Рейнир к северу, горы Адамс и Сент-Хелен к югу. На
старых картах между ними значились несколько городов - Мортон, Рэндл, Ист
Крик Джанкшн. Теперь в этом месте не было ничего. Никто не знал, что
сейчас происходит на этой территории. Даже иммунные. Все общества середины
континента ссылали своих преступников в Белое пятно, поскольку это было
практичнее, чем отправлять их в Великую пустыню или в какое-нибудь похожее
место. Но никто не знал, что с ними там происходит.
закладывая вираж. Артур решил, что его время пришло.
рухнул вниз, на лету выпадая из открывшейся клетки. Земля приближалась с
головокружительно быстротой. От ледяного воздуха перехватило дыхание и
заболели уши.
один рывок, который чуть не разорвал его пополам. Оглушенный, Артур
обнаружил, что он раскачивается, как маятник, под белым матерчатым
куполом. Земля была внизу, как ей и положено. Коптер исчез куда-то за
пределы видимости.
внизу - плотный облачный слой... Нет, это были не облака. Артур не мог
разобраться, что это было. Он посмотрел вверх. Коптер как раз показался
из-за края матерчатого купола. Его моторы звучали как-то странно. Похоже
было, что коптер пытается повернуть, но ему не удается.
быстро. Артур болтался в воздухе и наблюдал, как она растекается под ним.
Пелена не была ни облаками, ни туманом... однако земли сквозь нее видно не
было. И даже высокие горные вершины в облачных шапках куда-то исчезли.
Артур падал, падал... куда?!
коптер еще был здесь. Но он вел себя очень странно. Лопасти вращались
вовсю, из труб вылетало пламя - коптер должен был бы куда-то лететь.
Вместо этого он медленно опускался, кружась на месте, как пушинка
одуванчика в безветренный день. Вспомнив о ветре, Артур вдруг сообразил,
что ветер стих в тот самый момент, когда он пересек границу этого...
этого... У него по-прежнему не было слов. Он смотрел вниз, и у него было
такое чувство, какое возникает, если долго и пристально смотреть на
текущую воду. Казалось - стоит моргнуть, и картина обретет четкость, но
моргнуть почему-то не получалось. Все скользило, смазывалось, менялось под
его взглядом...
неожиданно, но, тем не менее, он ничуть не ушибся. Ноги его мягко
коснулись грунта.
ярко-зеленой травой. Трава была аккуратно подстрижена. Парашют медленно
улегся на траву у ног Артура белой скатертью. Странная пелена, чем бы она
ни была, исчезла. Над головой было небо, синее той особой пронзительной
синевой, какая бывает только ранней осенью. В небе, медленно снижаясь на
тот же зеленый склон в нескольких сотнях ярдов от Артура, парил коптер.
Артуру, что приземление с парашютом примерно равняется прыжку с высоты
пятнадцати футов...
к Артуру. Коптер лежал на траве, завалившись на одно крыло, и выглядел
как-то необычно. Артур пригляделся к нему. Издалека он не мог утверждать
со всей уверенностью, но у коптера был такой вид, словно он не опустился с
неба полминуты назад, а лежит здесь давным-давно. Лианы оплели корпус,
надломанное крыло вросло в землю. Охранники подошли поближе, и Артур
увидел, что они бледны и едва держатся на ногах.
не в себе, и взгляд его скользил по Артуру, не видя его. - Только я стал
разворачиваться, машина перестала слушаться. Матерь всего сущего! Руль
просто примерз, вот оно как.
выхватил газовый пистолет. Он лихорадочно нажал на курок.
стреляющего клейкими нитями. Руки у него тряслись.
дула.
исчез в ложбине, заросшей кустарником. Второй скрылся за низкой каменной
насыпью.
естественным, и все же... Где, например, пик Адамс? Большая и
величественная гора была очень хорошо видна Артуру, когда он спускался. Ее
невозможно не заметить. И где же она теперь?
окончательно, он повернулся вокруг себя еще раз. На этот раз в пейзаже
обнаружилась деталь, которой раньше не было. Чуть выше Артура на склоне
стоял худощавый маленький человечек с постной миной на лице. Он был одет в
сплошной белый комбинезон с короткими штанинами, который показался Артуру
не слишком подходящей одеждой для здешнего климата.
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Влодавец Леонид
Суворов Виктор
Перумов Ник