Кобольд уже исчез. Солнце здесь было - звезда среди звезд.
больше, вылезло за пределы прямоугольной секции обзорного экрана, там же
стал виден уменьшившийся в размерах Кобольд. Снова резкое увеличение - и
Кобольд заполнил экран.
потек как масло, запылал жарким желтым светом. В теле, в желудке Роя
почувствовалась слабость. Это было так же, как если бы кто-нибудь вздумал
бомбардировать Диснейленд.
обнаружили Кобольд. Чем дольше они его не заметят, тем лучше для нас.
поверхности того восьмифутового шара нейтрониума. А когда остынет, найти
его окажется практически невозможно.
осмотреть корабль?
ускорение. Взгляните, - пальцы Бреннана порхнули над пультом управления.
Обзорный экран послушно продемонстрировал трехмерную проекцию Солнца и его
расположенной в двадцати пяти световых годах соседки.
находится как раз посередине между Альфой Центавра и звездой Ван-Маанена.
Когда мы уничтожим корабль Пак, то направимся прямо в середину их флота.
Они не смогут определить нашу относительную скорость, не зная скорости
нашего выхлопа, а поперечной составляющей они не могут знать вообще. Им
придется предположить, что я иду к Альфа Центавра или от звезды
Ван-Маанена. Я не хочу навести их прямо на Солнце.
мы сможем уточнить детали. Я хочу, чтобы вы научились управлять кораблем.
На тот случай, если со мной что-либо стрясется.
его были корабли, само оно вряд ли являлось кораблем.
утверждать, что мы плывем под парусами. Здесь нас подкарауливают и
приливы, и фотонные ветры, и пылевые мели, которые могут поглотить нас.
предпочитаю этого не делать. Парус сделает нас более заметными.
полый. В трех больших ангарах находился разобранный на части корабль,
оснащенный таранно-черпающим двигателем Баззарда. Корабль был таким же,
как у Пак. Бреннан дал ему название "Защитник". Еще в одном ангаре
помещался грузовой корабль Роя Трусдейла. Что бы он уместился там, полость
пришлось расширить. Остальные помещения были пусты.
сюда не заглядывайте.
показывая Рою, как отрегулировать механизмы, чтобы они оказались
подвластными мускулам пользователя. На борту "Летучего Голландца" сила
тяжести была почти нулевой. Им обоим пришлось привыкать к такому
притяжению.
мы внешне выглядели как скала. Позднее мы будем выглядеть как корабль Пак.
обнаружат какие-либо следы того, чем мы сейчас занимаемся.
занимались, не считая тренировок Роя Трусдейла по управлению судном. Он
узнал, чем отличается корабль Бреннана от корабля Физпока.
заявил Бреннан. - Может быть, до самого конца, может быть, вообще не
придется. Посмотрим.
перемонтировав воспринимающие устройства системы управления и производя
ввод сигналов снаружи. Рой научился поддерживать постоянное ускорение в 0,
92 "же". Научился так распределять поля в пространстве, чтобы для внешнего
наблюдателя выхлоп казался размазанным. Двигатель судна Физпока не был
отрегулирован с такой точностью, как двигатель на корабле Бреннана. Так и
должно было быть, если учесть, что Физпок проделал путь в тридцать одну
тысячу световых лет.
для всего, что ему могло понадобиться в полете длиной в несколько тысяч
лет. А мне - нет. Однако нас двое... Кроме того, не было вычислительной
техники, или он не пожелал ею воспользоваться.
сами умеют думать слишком хорошо, и это им, кстати, очень нравится.
то, с чем чужой корабль пришел два столетия назад в Солнечную Систему. Его
содержимым была смерть. Ее могли нести и тяжелые позиционные ракетные
двигатели, и сам корабль. Вдоль его продольной оси был установлен
рентгеновский лазер. Расположенная параллельно лазеру толстая труба
генерировала направленное магнитное поле.
работу таранно-черпающего двигателя Баззарда. Разумеется, вы не сможете
повредить этот двигатель в достаточной степени, если будете действовать
неправильно.
времени - слишком мало он знал о теории поля), Бреннан взялся за военную
муштровку.
вернулся в школу, где был всего-навсего учеником, а учитель, занимавшийся
с ним круглосуточно, был не из тех, кто может простудиться, или урок
которого удастся прогулять. Но ведь Рой не стал снова ребенком. Он
расстался с открытыми пространствами Земли. Он расстался с Алис. Он
расстался со всеми женщинами, черт побери! И такое будет продолжаться
целых пять лет.
Чудес он знал немного. Но знал, что население ее было немногочисленным и
редким. Адекватной была и технология. Пасторальный рай, вероятнее всего.
Милейшее местечко, чтобы провести там свою жизнь... до тех пор, пока не
объявится Бреннан. А теперь Стране Чудес придется готовиться к войне.
Трусдейл. - Мы окажемся в Стране Чудес через пять лет. Почему вы считаете,
что вам понадобится артиллерист? Во всяком случае, я-то зачем понадобился?
должны будут выпускаться ядерные ракеты.
что следует заняться поисками флота Пак, но так этого и не сделал. Просто
вероятность была слишком мала. Ну, я и перестал искать их.
знаем, где находится первый флот и как он велик. Второй флот отправился на
триста с лишним лет позже. Все, что я о нем знаю, - это размытый источник
тех самых необычных химических соединений, химических соединений выхлопа.
Этот флот движется намного быстрее. И они идут не прямо след в след
первому флоту. На это им потребовалось бы слишком много горючего.
меняли имеющуюся у них конструкцию. Точнее я сказать не могу.
второй флот, они должны были найти новые источники материалов и энергии.
Возможно, они вели шахтные разработки в близлежащих системах, там и
построили свои корабли. Сколько времени ушло у них на постройку третьего
флота? Где они его строили? Возможно, это место очень далеко отсюда. Но
дело в том, что должен быть и последний флот.
или четвертый, это не важно, - то часть защитников осталась на месте.
Допустим, это были защитники, не имеющие потомства, потерявшие всех своих
производителей. Они остались потому, чтобы на кораблях было больше
свободного места, а также потому, что еще могут принести пользу Пак.