Чтение 40–й страницы книги ~Цари-жрецы Гора~

планы, да, к счастью, и возможности такой у меня не было, потому что в
этот момент подошел главный хранитель и протянул кожаный ремешок с ключом
от клетки Вики.

- Я буду хорошо кормить и поить ее, - сказал хранитель.

Услышав это, Вика неожиданно повернулась ко мне лицом, прижавшись
спиной к стене клетки, упираясь в стену ладонями.

- Прошу тебя, Кабот, не оставляй меня здесь.

- Ты останешься, - ответил я.

У меня в руках она увидела ключ от клетки.

Медленно, оцепенело покачала головой.

- Нет, Кабот.... пожалуйста.

Я принял решение и был не в настроении обсуждать его с рабыней,
поэтому я ничего не ответил.

- Кабот, - сказала она, - а если бы это была просьба женщины из
высшей касты одного из высоких городов Гора... ты тоже отказал бы?

- Не понимаю.

Она посмотрела на свое отражение в пластиковой стене и вздрогнула.
Встретилась со мной взглядом. Я видел, что она не просто не хочет
оставаться в клетке. Она в ужасе.

Неожиданно она упала на колени, глаза ее были полны слез, она
протянула ко мне руки.

- Смотри, воин из Ко-ро-ба, - сказала она, - женщина высшей касты из
высокомерного города Трева склоняется перед тобой и умоляет, чтобы ты не
оставлял ее здесь.

- Я вижу у своих ног только рабыню, - ответил я. И добавил: - Она
останется здесь.

- Нет, нет!

Она не отрывала взгляда от ключа, который я держал в руках.

- Пожалуйста...

- Я принял решение, - ответил я.

Вика со стоном опустилась на пол, она не могла стоять.

- Теперь она красива, - одобрительно сказал хранитель.

Вика тупо посмотрела на него, будто не поняла, что он сказал.

- Да, - согласился я, - очень.

- Поразительно, как соответствующая одежда и устранение нитевых
разрастаний улучшают внешность самки, - заметил хранитель.

- Да, поразительно, - подтвердил я.

Вика опустила голову на пол и застонала.

- Другой ключ есть? - спросил я у хранителя.

- Нет.

- А что если я потеряю этот?

- Ну, это пластик для клеток и замок тоже, так что лучше ключ не
терять.

- Но все-таки?

- Со временем мы могли бы прорезать стену огнем.

- Понятно, - сказал я. - Это уже случалось?

- Один раз, - ответил хранитель. - Потребовалось на это несколько
месяцев, но никакой опасности нет, потому что пищу и воду подают снаружи.

- Очень хорошо, - сказал я.

- К тому же, - добавил хранитель, - ключ не потеряется. В рое ничего
не теряется. - Он рассмеялся. - Даже мул.

Я угрюмо улыбнулся.

Войдя в клетку, я проверил подачу грибов.

Вика уже поднялась на ноги и вытирала слезы руками в углу.

- Ты не можешь меня здесь оставить, Кабот, - сказала она просто, как
о чем-то очевидном.

- Почему?

Она взглянула на меня.

- Во-первых, я принадлежу тебе.

- Я считаю, что моя собственность здесь в большей безопасности.

- Ты шутишь, - сказала она всхлипывая.

Она смотрела, как я поднимаю крышку контейнера с грибами. Грибы
свежие, хорошего сорта.

- Что в контейнере? - спросила она.

- Грибы.

- Для чего?

- Ты их будешь есть.

- Никогда. Лучше умру с голоду.

- Ты их будешь есть, когда достаточно проголодаешься, - сказал я.

Вика с ужасом смотрела на меня, потом, к моему изумлению,
расхохоталась. Прижавшись спиной к стене, она еле держалась на ногах от
смеха.

- О Кабот, - облегченно и с упреком воскликнула она, - как ты меня
напугал! - Она подошла ко мне и взяла меня за руку. - Теперь я понимаю, -
сказала она, почти плача от облегчения, - но ты меня напугал.

- О чем ты?

Она рассмеялась.

- Грибы, только подумать!

- Когда привыкнешь, не так уж и плохо, но, конечно, не самая лучшая
еда.

Она покачала головой.

- Пожалуйста, Кабот, ты уже достаточно пошутил. - Она улыбнулась. -
Пожалей - если не Вику из Трева, то твою бедную рабыню.

- Я не шучу.

Она мне не верила.

Я проверил трубку с пилюлями и поступление воды.

- В рое нет той роскоши, что была в твоей комнате, - сказал я, - но
вполне достаточно для жизни.

- Кабот, - смеялась она, - пожалуйста!

Я повернулся к служителю.

- Каждый вечер давать ей двойную порцию соли.

- Хорошо, - согласился он.

- Ты объяснишь ей, как тут моются?

- Конечно, - ответил он, - и как упражняться.

- Упражняться?

- Да, в таком замкнутом помещении очень важно упражняться.

- Конечно, - согласился я.

Вика подошла сзади и обняла меня. Поцеловала в шею. Негромко
рассмеялась.

- Ты достаточно пошутил, Кабот, - сказала она, - теперь давай уйдем
из этого места. Оно мне не нравится.

В клетке не было алого мха, но был у стены соломенный матрац. Лучше
того, что в ее комнате.

Я в последний раз осмотрел клетку: учитывая обстоятельства, все
вполне подходит.

Я пошел к выходу, и Вика, держа меня за руку, улыбаясь и глядя мне в
глаза, пошла со мной.

Я выхода я остановился, и, когда она сделала попытку выйти, задержал
ее.

- Нет, - сказал я, - ты останешься здесь.

- Ты шутишь.

- Нет, не шучу.

- Шутишь! - рассмеялась она, вцепившись мне в руку.

- Отпусти мою руку, - сказал я.

- Ты не можешь меня тут оставить, - сказала она, качая головой. -
Нет, просто не можешь. Нельзя оставить Вику из Трева. - Она рассмеялась и
посмотрела на меня. - Я этого просто не разрешу.

Я смотрел на нее.

Улыбка исчезла с ее губ.

- Не разрешишь? - переспросил я.

Спросил голосом хозяина.

Она отняла руку, отступила и стояла, дрожа, испуганная. Лицо ее
побледнело.

- Я не подумала, что говорю.

В ужасе она опустилась на колени, встав в позу рабыни, ожидающей
наказания, скрестив перед собой руки, будто они связаны.

- Я не хочу тебя наказывать, - сказал я.

Удивленная, она подняла голову, в глазах ее стояли слезы.

- Бей меня, если хочешь, - взмолилась она, - но, пожалуйста, не
оставляй меня здесь.

- Я тебе сказал, что принял решение.

- Но ведь ты можешь изменить свое решение, хозяин, - умоляла она, -
ради меня.

- Нет.

Вика пыталась удержать слезы. Я подумал: может быть, впервые в жизни
в важном для нее вопросе она не получила своего у мужчины.

По моему сигналу она робко встала. Вытерла глаза и посмотрела на
меня.

- Может рабыня задать вопрос, хозяин?

- Да.

- Почему я должна здесь остаться?

- Потому что я тебе не доверяю, - просто ответил я.

Она отскочила, будто я ее ударил, из глаз ее опять полились слезы. Я
не мог понять, почему мои слова так поразили гордую предательскую Вику, но
она казалась больше обиженной, чем когда стояла в позе рабыни, ожидая
удара.

Я посмотрел на нее.

Она одиноко стояла в центре чистой пластиковой клетки, стояла
неподвижно, оцепенело. В глазах ее были слезы.

Я должен был напомнить себе, что передо мной превосходная актриса и