Зачем им Майлин, тоже трудно сказать. Я слышала, что они хотят возложить
на нее вину за то, что с ними случилось. Думаю, что они собираются как-то
воспользоваться ею, чтобы склонить Осколда на свою сторону и открыть
какую-то дверь на западные земли, где он может стать верховным лордом.
Тем, кто ее держит, дан приказ - только держать и больше ничего. Решать
будет тот, кого ждут.
казы все-таки могли поставить ноги. Мы были под тенью пика, на который
указывала Мерли. Вокруг было тихо, не было ни одного животного из той
армии, что маршировала с нами, если не считать четких подписей -
отпечатков лап то там, то тут.
сами.
кончиками пальцев, но все-таки дюйм за дюймом продвигались вперед. Мы
обогнули скалу и вышли на другую сторону.
вздохе. Мы вошли в нишу и заглянули вниз, в красноватую бездну у подножия
восточных холмов страны Осколда.
темноте. Земля была такой же жесткой и шероховатой, как и пещера, где мы
укрылись. Спускаться в темноте было рискованно, но медлить мы не могли.
Мерли показала:
привлечь внимание. Я пытался определить место на склоне, где мог
находиться их пикет разведчиков. Мелькнула тень. Прикосновение к мозгу -
это прибежала Борба.
нею следом, стараясь как можно меньше шуметь. Спускаясь, мы заметили
черную кучу. Из нее высовывалась рука ладонью вверх, с неподвижными
пальцами. Борба оскалила зубы, зарычала и прошла мимо руки и того, что
лежало на ней. Наконец, мы спустились со скалы на землю. Отсюда нам не был
виден маяк лагерного костра, пришлось положиться на мохнатого проводника.
У меня больше не было обоняния Джорта, но, возможно, нос Тэсса устроен
лучше, чем у моей породы: я улавливал запах животных и мог сказать, что
армия Матэна залегла здесь в ожидании. Затем как из-под земли выросло
животное покрупнее, и я уловил мысль Тэсса:
двое мужчин энергично подбрасывали в костер топливо. Я насчитал восемь
человек в поле зрения. Все они, по-моему, были копией любого
присягнувшего-на-мече, которых я видел в Ырджаре. Эмблемы на их плащах я
не мог разглядеть.
Я никогда не видел этой эмблемы.
молчания - затем приветственные крики.
принял за сверток одеял. - Они боятся ее, боятся взглянуть ей в глаза. Они
укутали ее плащами, чтобы она не обратила их в животных. Они говорят, что
не только она, а все мы можем это сделать.
прижавшегося ко мне.
костра вышел второй отряд. На плащах и шлемах сверкал и искрился орнамент.
понимал и попытался опознать эмоции. Торжество, удовлетворение, злоба. Да,
эмоции легче понять, чем слова.
вправо. Другой выступил вперед, взялся за ту часть плаща, которая
покрывала ее голову и плечи, и сдернул. Ее серебряные волосы оказались на
свободе. Гордо подняв голову, она стояла перед Осколдом.
спутников Осколда, оттаскивая его назад. Его мысль была так интенсивна,
что я мог прочесть ее.
металлическими шипами, размахнулась и ударила Майлин в лицо. Она упала.
Так Осколд дал нам сигнал. Как только Майлин упала, из темноты выпрыгнули
тени - они рычали и визжали, выли и рвали, рвали, рвали. Я услышал крики
людей, вопли животных и бросился к Майлин.
почувствовал в себе ярость Джорта, в мозгу вспыхнул красный занавес,
закрывающий мысли и оставивший мне только одну цель. Так было, когда я
гнался за Озоканом и его людьми...
обращено к небу - кровавое месиво из костей и мяса. Я наклонился над ней и
зарычал, как те мохнатые существа, которые сражались рядом.
Их охватил дикий ужас от такого способа ведения войны, человеческий ум не
мог постичь его. Волны животных обрушились на них. Некоторые от страха
лишились присутствия духа, хотя были воинами, другие сопротивлялись,
убивали, третьи отступали, но животные преследовали их, сбивали с ног и
убивали.
на него, сжимая в руке нож. Несмотря на внезапность нашего нападения, один
из охранников Осколда держался рядом с ним, ограждая его своим щитом от
напора двух венесс, которые прыгали и снова отскакивали, ожидая удобного
момента. Споткнувшись о чье-то тело, я упал вперед, едва не угодив в
костер. Руки мои упали на лучемет - вещь, которую я никак не предполагал
найти здесь, но которая улеглась в моей ладони также привычно, как и
разношенная перчатка. Я даже не стал вставать, а лежа нажал кнопку оружия,
которое не имело права здесь быть.
против него, не только человек. Я хотел, чтобы Осколд почувствовал на себе
мои руки, но я держал то, что послала мне судьба, и воспользовался
инопланетным оружием. Раз... два! Осколд, наверное, уже упал, но там были
другие его люди. Шипение - и луч умер, кончился заряд. Я швырнул лучемет в
костер и бросился к Майлин.
узнала - в этом я был уверен. Я поднял ее и отнес к скале, где была Мерли.
Я слегка пошатывался и вынужден был прислониться к холодному камню. Мерли
была все еще там, она не дотронулась до того бедного свертка, который я
держал, а только положила руку мне на плечо. Поток силы перелился от нее
ко мне.
она была таким кошмаром, что я даже не помню деталей. Наконец, все
успокоилось, и мы снова пошли к костру. Все выглядело как наша победа, но
вполне могло оказаться и поражением.
еще смотрела на меня, на Мерли, на животных, на оставшегося пока кошкой
Матэна, у которого была рана в боку. Но мысли Майлин не доходили до меня.
Только глаза ее говорили мне, что она жива. Внезапно я почувствовал, что
не могу ни на кого смотреть, встал и пошел куда глаза глядят, спотыкаясь о
мертвецов. Кто-то пошел за мной и, подпрыгнув, схватил зубами мою
болтающуюся руку. Я взглянул - это была Борба. Из ее разорванного уха
капала кровь, но неустрашимые глаза пристально смотрели на меня.
через кусты и подошли к линии казов. Кто-то двигался впереди, раненый.
Борба зашипела и потянула меня за руку, понуждая идти туда. Фигура,
нащупывая поводья, повернулась ко мне. В темноте я не мог разглядеть лица,
но понял, что это беглец из лагеря. Я бросился на него. Он упал под моим
весом, но попытался сопротивляться. Я нанес ему такой удар, что моя тонкая
рука Тэсса онемела. Но и тот подо мной не шевелился более. Я схватил его
за воротник и потащил к свету.
пленника и побежал к тем троим, что ждали меня. Матэн лежал, положив
голову на колени Мерли, а Майлин... Я не мог собраться с духом и взглянуть
на нее. Но ведь она призывала меня! Я опустился на колени и взял ее руки в
свои. Ее руки не ответили мне пожатием. Жили только ее глаза. Рядом с ней
кто-то шевелился и скулил - Ворс или кто-то из той же породы.
над нами висела луна. Ее три кольца, бывшие такими яркими и отчетливыми в
начале нашего безумного приключения, теперь затуманились. Видимо, они
скоро исчезнут.
их. Глассия вдруг пронзительно вскрикнула. Голова Матэна поднялась выше.
Из его горла вырвался громкий звук, но это не было звериным ревом, это
было пение, которое входило в мою голову, в кровь, проходило через меня.
Мерли подхватила песню, она не могла быть запевалой, но вторить могла. А
глаза Майлин были прикованы к моим, они старались найти что-то,
прикоснуться к той части моего теперешнего мозга, о которой Крип Ворланд
ничего не знал. И я, кажется, тоже запел, хотя не особенно в этом уверен.
Мы сидели в легком тумане угасающих лунных колец и песней помогали Майлин