Чтение 40–й страницы книги ~Судный день~

- Кажется, флот - единственное место, где он имеет законное право
находиться. Офицер запаса обязательно приписан к какой-нибудь базе. Откуда
он уволился?

- Форт Гамильтон, - не задумываясь, выпалила Джессика. - Но при
увольнении в запас зачислен на военный корабль "Неустрашимый".

- Джордж?

Тот пожал плечами.

- Я в этом не разбираюсь - пехота!

Вмешался отец Донахью:

- Военный корабль "Неустрашимый"... Во время второй мировой войны -
авианосец, постоянно швартовался в гавани Гудзона, близ Манхэттена. В
настоящее время поставлен на консервацию и превращен в морской музей.
Идеальное убежище для библиотекаря!

- Откуда ты все это знаешь? - изумилась Минди.

Священник-голиаф усмехнулся.

- Я родом из Бруклина. Матерь Пресвятая Богородица, какой же житель
Нью-Йорка не знает "Неустрашимого"?

- Рауль?

- Я на аварийном резерве, - устало молвил маг. - Меня хватит всего на
одно заклинание средней руки.

"Средней руки"? Везет же нам!.. О'кей! Тогда к чертям фургон!
Перенеси-ка нас в Чикаго!

Кен так и застыл.

- Как, сэр, мы отступаем?

- Нет, друзья мои! - Я крепко сжал штурмовую винтовку. - Идем в
наступление!

- ...Но не с голыми руками!

Кажется, до всех уже доходит моя идея - лица стали проясняться. Пока
Джордж, размахивая фэбээровским значком, как дикари "мамбо-джамбо",
опечатывал берлогу матерого преступника, Рауль чертил на полу круг и
бормотал заклинания. Но вот Ренолт покончил с этой вполне законной
операцией. Маг взмахнул рукой - и мы перенеслись в гостиную своей
чикагской квартиры. Осталось девять минут...

- Бланко, за мной! - позвал Рауль, устремляясь в лабораторию мага.

- А я схожу за аптечкой, - предложила Джессика.

- В арсенал! - скомандовал я остальным.

Все бросились к кухне, но даже Джордж не остановился чего-нибудь
перехватить - сейчас не до этого...

Через две минуты мы собрались в гостиной, вооруженные до зубов;
вышедшее из строя оружие заменили. Для Тины и Рауля раздобыли парочку
баллонов с жидким азотом. Минди облачилась в черную одежду ниндзя, а я
прихватил четырехствольную базуку. Для Джессики тоже нашелся запасной
баллон MSG/DMSO; добавили туда разной отравы - все, что смогли найти:
цианистый калий, стрихнин, змеиный яд, даже очищенный героин. Правда, мы
отказались от ЛСД: Ларю и без того чокнутый. Какой смысл качать воду, если
она льется через край?

Кроме того, каждый запасся парой сумок с пластиковыми бомбами С-4.
Нельзя, конечно, сказать, что наша квартира - Главный штаб Бюро в
миниатюре: нет у нас малогабаритных атомных бомб, лазерных пистолетов, ну
и жезлов, разрушающих вещество на молекулярном уровне. Зато были
представлены лучшие образцы современного ручного оружия.

Раздались тяжелые шаги, и ввалились Джордж с Сандерсом - мы так и
ахнули. Оба заменили легонькие автоматические винтовки М-60 на громоздкие
ранцы: ремни шли через плечо, грудь и по бедрам - так распределялась
непомерная тяжесть. Гибкая трубка, отходившая сверху, соединяла патронташ
с короткоствольной винтовкой - штурмовым ружьем "мастерсон" (та еще
пушечка, разработка гениев Пентагона). Гигантский ранец вмещает не менее
восемнадцати тысяч бронебойных снарядов двадцатого калибра, перед ними и
броня бессильна. Из-за высокой разрушительной способности Бюро
категорически ограничило их применение: только в условиях официально
объявленной войны.

- Где, черт возьми, ты это взял? - обратился я к Джорджу.

- У приятеля из артиллерии. Ты против?

- Дьявол, конечно, нет! Жаль, что всего две штуки.

- А как же инструкции?

- А пошли они... Пусть нас потом расстреляют, кому охота.

Пока оружье здесь не под запретом,

Не бойтесь - все в порядке в мире этом!

Моя жена ждала с кувшином восстанавливающего силы эликсира. Безбожно
роняя на пол капли магической жидкости, мы облились ею с головы до пят.
Усталость как рукой сняло; затянулись раны, прошли ожоги; вместо опаленных
и выдранных волос выросли новые.

Бесценный эликсир! Такого не купишь ни за какие деньги, его
приходится приготовлять, капля за каплей, - из крови, пота и слез, почти
как в стихотворении:

Из крови, пролитой в боях,

Из праха обращенных в прах,

Из мук казненных поколений...

Подготовка к сегодняшней битве истощила наш десятилетний запас. Если
переживем эту ночь - придется многие месяцы, а то и годы обходиться без
этого чудодейственного средства. Если переживем... Маленькое такое "если".
Но разве не для таких случаев, чрезвычайных ситуаций и создается
неприкосновенный запас? Джордж может быть спокоен: никакое наказание ему
не грозит. "Меч создал справедливость".

Из лаборатории вышла Тина; что-то неважно она выглядит - под глазами
тени... Зато ее деревянный жезл вновь наготове - полон сил. Секундой позже
появился Рауль - с тонким, но прочным жезлом из стали, длиной в
каких-нибудь полтора фута.

- Второй раз за такое короткое время укорачиваю жезл! - пробурчал он,
выливая себе на голову эликсир и, как обычную грязь, смывая следы ран и
ожогов. - Бюро у меня в долгу.

- Гораций Гордон лично украсит тебя золотой звездой.

- Да ну? А где мой путеводитель?

И вдруг лицо его исказила гримаса боли. Тина, рядом с ним, тоже,
кажется, на грани обморока... Джордж поспешил предложить ей шоколадку.
Бедняги! Магия страшно изматывает...

Освободить и разнуздать нетрудно

Неведомые дремлющие воли:

Трудней заставить их себе повиноваться.

Теперь я воочию вижу, что это именно так... Джессика не глядя открыла
на нужной странице том с буквой "Н". Найдя Нью-Йорк, наш маг уставился на
изображение боевого корабля, ставшего приманкой для туристов.

- Изумительная четкость! - и начал произносить заклинание.

Тревожная мысль мелькнула у меня... От души надеюсь - снимок сделан с
берега, не с борта вертолета...

...И вот мы ступили на бульвар Генри Гудзона в Манхэттене. Перед нами
на фоне ночного неба вырисовывался величественный силуэт "Неустрашимого".
Позади осталась залитая неоновым светом Сорок вторая улица. По сравнению с
мощным авианосцем, не менее двух городских кварталов длиной и с небоскреб
высотой, все окрестные административные здания и отели выглядели жалкими
недомерками. С берега он напоминал перевернутую гору из металла, с
маленькой пристройкой наверху - своего рода проходной для таких, как мы,
простых смертных, допускавшихся либо не допускавшихся на борт. Корабль
внушал благоговейное чувство. Эта громадина, этот плавучий аэродром,
светился тысячью огней: освещены и проходная, и автостоянка на берегу. На
взлетной палубе - сотни разнообразных самолетов. Зато на стоянке ни одной
машины... И на том спасибо.

- Что там за оружие? - полюбопытствовал Джордж, взирая на корабль со
смесью страха и восхищения.

Кен, прищурившись, начал свой доклад, оказавшийся весьма пространным
и каким-то... слишком официальным, что ли:

- Во время второй мировой войны "Неустрашимый" служил аэродромом для
истребителей класса "эссекс". Каждый такой истребитель был оснащен
четырьмя двуствольными пятидюймовыми пушками: две на носу, две в кормовой
части. Плюс двадцать четыре мини-пушки сорокового калибра и несколько сот
пулеметных гнезд.

Я присвистнул - не удивительно, что мы выиграли войну! Сандерс
монотонно продолжал:

- Современные авианосцы оснащены также зенитными орудиями, атомными
бомбардировщиками, ракетами типа "томагавк", универсальными ракетами
"амстердам", а также ракетами противоспутниковыми, противоторпедными,
противосубмаринными, противоракетными и противопротиворакетными. - Он
перевел дыхание и зачастил дальше: - Как правило, на борту "Неустрашимого"
находилась сотня различных самолетов-бомбардировщиков, истребителей и
разведчиков плюс несколько десятков геликоптеров-спасателей. В последнее
время музей обогатился еще сорока самолетами разных лет выпуска:
"корсарами", "ведьмами", "дельта-дэггерами", "белл-энд-ховелл",
"харриерами" и так далее.

- Как насчет брони? - задал вопрос Донахью.