Чтение 40–й страницы книги ~Черная леди~

- Миллион кредитов всего за пять минут? - усомнился Хит.

- Точно так.

- Очень многие провели с ней значительно больше пяти минут, -
сказал Хит. - Спорю, что она ни одному не сказала то, что вы хотите
услышать.

- Они не знали, кто она, - ответил Венциа. - А я знаю. Вероятно,
никто из них не задал правильный вопрос.
Он сделал паузу.

- В этом мое преимущество.

- Если предположить, что она вообще вам ответит, как вы узнаете,
что она скажет вам правду?

- Я узнаю, - уверенно сказал Венциа.

- Простите, - вставил я, - но я в самом деле не понимаю, о чем вы
говорите.
У Хита был довольный вид.

- Он хочет спросить ее о чем-то важном, Леонардо.

- О чем?

- Что ждет нас дальше? - напряженно ответил Венциа. - Одна она это
знает.

- Не святотатством ли будет узнать об этом? - осторожно заметил я.

- Глупостью будет не узнать, если есть такая возможность, - ответил
Венциа. - Существует ли истинная религия? Какому алтарю я должен
поклониться? От каких черт и привычек отказаться? Что мне делать, чтобы
попасть в Рай? Или, если за этой жизнью ничего нет, можно быть свободным
и делать, что хочу?

- Вы и сейчас свободны, - подчеркнул Хит.

- Только потому, что не представляю последствий своих поступков, -
сказал Венциа. - А тогда я буду знать.
Хит усмехнулся.

- Небесный страховой полис.

- Если угодно.

- Вы многого хотите за ваши деньги, мистер Венциа, - сказал Хит.

- Я намерен получить это, - серьезно ответил Венциа.

15

Венциа провел ночь в шале, а утром было решено, что мы все трое
отправимся с Граустарка на Дальний Лондон.
Меня ждала не только моя работа: теперь, вновь потеряв Черную Леди,
Венциа был уверен, что рано или поздно снова появится новый ее портрет.
Пока он хотел вернуться с нами на Дальний Лондон, где намеревался
держать со мной связь, следить за подходящими героями и трюкачами по
видео и запрограммировать свой компьютер на изучение необъятного
количества доступных печатных и электронных материалов.
Что касается Хита, то я не думаю, что он до конца поверил, что Черная
Леди - именно та, кем считали ее мы с Венциа. Однако он нимало не
возражал лететь с нами на Дальний Лондон, потому что там он мог найти
Малькольма Аберкромби.
Венциа ушел из шале на час раньше нас, так как должен был найти свои
сани и вернуть их в прокатное агентство. Мы договорились встретиться у
корабля Хита; Венциа прилетел на Граустарк на космическом лайнере, а не
на своем корабле.

- Будет тесновато, - заметил Венциа, втащив свой багаж через
входной люк.

- Он не рассчитан на троих пассажиров, - ответил Хит.

- Вижу, - сказал Венциа и обернулся ко мне.

- Вот, - сказал он, протягивая квадратную коробку, где-то
двенадцати дюймов в ширину, и высотой дюймов восемь.

- Что это?
Он пожал плечами.

- Не имею ни малейшего понятия. Тай Чонг просила передать это вам.

- Подарок от Тай Чонг? - радостно предположил я, принимая коробку.

- У меня такое впечатление, что это прислали с Бъйорнна, а она
держала у себя для вас, - ответил Венциа.

- С Бенитара II, - вежливо поправил я. - Бъйорнны - это раса, а
планета - Бенитар.

- Как скажете, - произнес Венциа, теряя интерес. Он повернулся к
Хиту.

- Я голоден. Как тут чего-нибудь поесть?
Хит кивнул.

- Просто пойдите в камбуз и закажите там, что хотите. Он
управляется голосом.

- Где найти меню?

- Он приготовит все, что закажете, если не имеете ничего против
соепродуктов.

- Спасибо, - Венциа удалился на камбуз, а Хит обернулся ко мне.

- Ну?

- Что ну, друг Валентин?

- Что в посылке?

- Я не знаю.

- Вы не собираетесь открывать?

- Я собирался открыть в уединении, у себя в каюте, - ответил я.

- У вас в каюте уединения не будет, - ответил Хит, улыбаясь. - Вы
делите ее с Венциа.

- Тогда открою здесь, сейчас.

- Превосходная мысль.
Я поставил посылку на гладкую поверхность и замер, глядя на нее.

- В чем дело? - спросил Хит.

- Я боюсь, - ответил я.

- Думаете, кто-то прислал вам бомбу? - Хит усмехнулся. - Не
волнуйтесь, Леонардо. Сенсоры моего корабля обнаружили бы опасность.

- Это не бомба, - сказал я.

- А что это?
Я вздохнул.

- Мне известно, что это может быть. Но я не знаю, что это на самом
деле.

- Вы говорите вздор, Леонардо, - сказал Хит и замолчал. - Давайте я
вам ее открою.

- Нет, - сказал я. - Я сам хочу открыть.

- О чем спор? - спросил Венциа, появляясь из камбуза с тарелкой.
Хит пожал плечами.

- Спросите у него, - сказал он, мотнув головой в мою сторону.

- Я не хотел никого из вас беспокоить, - извинился я.

- Отлично, - сказал Венциа. - Тогда откройте эту коробку и будем
взлетать.
Я повернулся к Хиту.

- Может быть, вы хотите сначала взлететь? - сказал я. - Посылка
подождет.

- Это я не могу ждать, - ответил он. - Вы развели вокруг нее такую
таинственность, что я с месте не сдвинусь, пока не откроете.
Я вздохнул и стал разворачивать коробку. Чтобы выполнить эту задачу,
мне пришлось принести с камбуза режущее оружие, но наконец, осталось
только снять крышку.

- Ну, давайте, - поторопил Хит.

- Сейчас, сейчас, - ответил я.
Я помедлил еще немного, глубоко вздохнул и - открыл коробку. В ту же
секунду с моих губ слетел возглас облегчения.

- С вами все в порядке? - спросил Хит.

- Да, друг Валентин, - я был счастлив. - Теперь со мной все в
порядке.
Он заглянул в коробку.

- Что происходит? - спросил он. - Здесь всего лишь земля.

- Это от моей Матери Узора, - ответил я.

- Зачем ей присылать вам грязь?

- Это почва со священного поля Дома Крстхъонн, - сказал я.
Венциа утратил интерес к происходящему, и с тарелкой ушел в каюту,
которую мы с ним делили.

- Я так полагаю, что это добрый знак? - заметил Хит.

- Да, - ответил я. - Я боялся, что в пакете окажется что-нибудь
другое.

- Что, например?

- Что угодно, но не это, - я помолчал. - Каждый бъйорнн празднует
два священных дня, друг Валентин: день, когда был основан его Дом, и
день, когда его собственный Узор был принят Домом. Первый праздник
отмечался, когда мы летели сюда с Ахерона, второй для меня наступит
через тридцать два дня. Теперь вы понимаете?

- Не совсем, - ответил Хит. - Когда у нас праздник, мы дарим друг
другу подарки, а не грязь.

- Это не грязь. Это священная земля с места, где родилась Первая
Мать Дома Крстхъонн, та, что дала начало потомству с ее точным Узором.

- Вроде святой воды для католика, - заметил Хит.

- Святая вода - просто символ, - ответил я. - Это настоящая земля.

- Что вы собираетесь с ней сделать? - спросил Хит.

- Сначала снова позаимствую у вас режущее оружие.

- Зачем?

- Я пущу себе кровь, чтобы моя плоть слилась со священной землей в
знак моей преданности Дому Крстхъонн.

- Вы уверены, что говорите не о самоубийстве? - с подозрением
спросил он.

- Нет, друг Валентин, - ответил я. - Это религиозный ритуал.