АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
могут осесть. Между ними под водой идет каменный гребень, соединяющий их.
По этому гребню вы можете перейти топь. Но его под водой не видно, надо
знать.
- Глубоко?
- В самых глубоких местах мне по шею.
- Через всю топь? К западному берегу?
- Именно, милорд. Часть древних холмов, скрытый гребень. Но есть и
обманчивые места.
- И ты их узнаешь?
- Убежден. У меня хорошая память.
- Ты поведешь нас?
- Уважаемый сэр, я должен вам и даже не надеялся когда-нибудь
расплатиться. Я покажу вам дорогу через болото, и это будет лишь малой
частью оплаты. Но если вы примете...
- Конечно, примем. Если события потребуют...
- Какие события?
- Может случиться, что основная Орда разрушителей заблокирует наш
путь. Они идут по западному берегу топи. Если они пойдут дальше к северу,
как они, похоже, намереваются, мы с твоей помощью перейдем топь и
избавимся от них.
- Еще одно.
- Да?
- У западного края топи есть большой остров, больше других. Он
охраняется драконами.
- Почему?
- Этот остров - место плача, место оплакивания мира.
26
Диана, Мэг и Нэн сидели у костра чуть в стороне от остальных, когда
Дункан вернулся, ведя за собой хромавшего Скрача.
Неподалеку спал, растянувшись на земле, Эндрю. На коленях Дианы лежал
длинный узкий сверток черного бархата.
Мэг окликнула Дункана.
- Вы только посмотрите, что у Дианы! Посмотрите, что дал ей Снупи!
Дункан повернулся к Диане. Она улыбалась, глаза ее сияли. Она
осторожно развернула бархат.
Обнаженный меч сиял сотнями огней.
Его рукоять была усыпана драгоценными камнями.
- Я ему говорила, что для меня это чересчур великолепно, но он
настаивал, чтобы я взяла.
- Роскошный, - оценил Дункан.
- Гоблины хранили его много лет, - заметила Нэн, - как священное
сокровище. Им и во сне не снилось, что найдется человек, которому они
захотят отдать его.
Она пожала плечами.
- И то сказать, он слишком тяжел для гоблина или для кого-нибудь из
наших.
Дункан протянул руку к мечу.
- Можно?
Диана кивнула.
Сталь была холодной и гладкой. Он погладил меч почти ласково.
- Дункан, - тихо сказала Диана, - я боюсь.
- Боитесь?
- Мне кажется, я знаю, что это за меч. Снупи не сказал мне.
- Тогда я не думаю, что вы станете спрашивать.
Он потянул конец бархата и накинул его на меч.
- Закройте его. Это драгоценная вещь, ее не нужно выставлять на
ночную сырость. Заверните его как следует.
Он повернулся к Мэг.
- Я хочу спросить тебя насчет одной вещи. Ты как-то говорила о плаче
за мир, но вскользь. Ты не можешь рассказать подробнее?
- Ничего, кроме того, что уже сказала, милорд.
- Ты говорила, что есть несколько таких мест, вероятно, широко
раскиданных. Ты, кажется, думаешь, что одно из них в топи.
- Так говорят.
- А кто оплакивает?
- Женщины, милорд. Кому же еще оплакивать наш мир? Только у женщины
есть причина для плача.
- Ты знаешь имена этих женщин?
Мэг нахмурилась, пытаясь вспомнить.
- Конечно, имена у них есть, милорд, но не думаю, чтобы я слышала их.
- А ты? - спросил он Нэн. - Вы, баньши, тоже плакальщицы.
- Плакальщицы, но не за весь мир, - ответила Нэн. - У нас достаточно
хлопот, чтобы оплакивать тех, кто больше в этом нуждается.
- А может, весь мир нуждается в оплакивании его нищеты.
- Наверное, вы правы, - согласилась баньши, - но мы плачем дома, в
знакомой нам местности, за одинокую вдову, за голодных детей, за нужды
стариков. Так много тех, кого нужно оплакивать, так что мы заботимся лишь
о тех, кого мы знаем. Мы садимся у одинокого коттеджа, из которого идет
скорбь и нужда, и плачем о тех, кто скорбит и нуждается, и...
- Да, я понял, - прервал Дункан. - Но ты ничего не знаешь о тех, кто
оплакивает весь мир?
- Только то, что вам уже сказала ведьма.
За Дунканом послышались мягкие шаги.
- Что это насчет оплакивания? - прозвучал голос Снупи.
Дункан обернулся к гоблину.
- Демон сказал, что плач в болоте.
- Он прав. Я часто его слышу. Но зачем это вам?
- Скрач сказал, что топь можно перейти. Он знает путь.
Снупи сморщился.
- Сомневаюсь. Топь всегда считалась непроходимой.
- Но с достоверностью ты этого не знаешь?
- Нет. Не было такого дурака, чтобы проверить. Никто даже лодку не
спускал в эту воду, потому что там скрываются опасности. Что-то может
выплыть и схватить лодку.
- Ну, что ж, - сказал Дункан, - вот он, дурак, смотри на него. Я
собираюсь рискнуть.
- Вас съедят.
- Нас съедят в любом случае. Ты сам сказал, что Орда сгоняет нас, как
скот. Единственный путь - через болото.
- Но основная Орда на западном берегу.
- Ты со слов духа говорил, что Орда идет на север. Если они продолжат
свой путь к северу, для нас дорога будет свободной.
- Но те, кто окружает нас, идут сюда, сообщил Снупи. - Они стягивают
сеть. На востоке уже есть какое-то движение. Мы поставили там кое-какие
ловушки.
- Тем больше оснований попытаться перейти топь. И как можно скорее.
- Если окружающие нас силы знают, что вы здесь, а они, конечно,
знают, иначе не было бы движения, то основная Орда тоже знает.
- Но Орда на западном берегу не может предполагать, что мы пойдем
через топь.
Снупи с досадой махнул рукой.
- Идите, коли хотите. Вы не слушаете меня. Вы никогда меня не
слушали.
- Прости, но ты не предлагаешь никакой альтернативы, топь -
единственный путь. И я решил идти. Демон пойдет со мной и покажет дорогу.
Конрад наверняка пойдет тоже.
- И я, - добавила Диана.
Она обратилась к Снупи:
- Ты говорил насчет кожаного костюма для меня. Когда он будет готов?
Я не могу шагать по болоту в этом платье.
- С первыми лучами солнца, - ответил Снупи. - Наш народ будет
работать всю ночь.
- С первыми лучами солнца мы не можем уйти, - сказал Дункан, - хотя я
и хотел бы. Сначала надо поискать грифона.
- Ночью искали, - сообщил Снупи, - но не нашли. При первом намеке на
рассвет мы снова обыщем всю округу. Но мы почти не надеемся найти его. Он
был слишком близко и слишком долго связан с колдунами и замком. Он стар и
устал от долгой службы и, возможно, не пожелал пережить замок. Для него
непросто пережить последнего колдуна. Миледи, наверно, согласна со мной.
- Да, - ответила Диана. - Но и без Хуберта я все равно пойду.
- Вы можете сесть на Дэниела, - предложил Дункан.
- Нет. Это ваш конь. И он боевой конь и не должен иметь всадника,
исключая тот случай, когда он и всадник сражаются как одно целое. За все
время путешествия вы ни разу не садились на него. Вы сражались бок о бок.
Так и должно быть.
- Я пойду с вами, - заявила Нэн. - Топь меня не страшит, поскольку я
полечу над ней, но с остановками и неизящно, как петух. Может быть, я
смогу помочь, оглядывая местность сверху.
- А поскольку я начал эту авантюру с вами, - добавил Снупи, - вы не
можете оставить меня.
- Не нужно, - возразил Дункан. - Ты не веришь в это дело и, конечно,
останешься здесь управлять своим народом.
- Он не нуждается в моем управлении. По правде сказать, я никогда им
и не управлял. Я просто послал клич, чтобы собрать его. И они пришли, как
на пикник, искать приключения. Но они не хотят встретиться с великой
опасностью. Это мудрый народ, он бежит от опасности. Честно говоря, они
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 [ 40 ] 41 42 43 44 45 46 47 48 49
|
|