Чтение 40–й страницы книги ~Что может быть проще времени~

свою жизнь прожили на Земле, и ничего, кроме Земли, не знали. Им никогда
не приходилось сталкиваться с неземными понятиями. Знание, которое он им
показал, собственно, не было мерзким. Оно было неземным. В чужих мирах
много вещей, от которых волосы встают дыбом, но которые для своего мира
вполне естественны и нормальны.

- Они им воспользуются? - спросил он. И услышал голос изможденной
женщины:

- Я услыхала твой вопрос, сынок. То, что мы увидели, мерзко, но мы им
воспользуемся. У нас нет выбора.

- Вы можете остаться здесь.

- Мы воспользуемся, - повторила женщина.

- И передадите информацию дальше?

- Сделаем все, что можем.

Люди начали расходиться. Они выглядели смущенными и растерянными,
словно кто-то рассказал непристойный анекдот на церковном собрании.

- А ты что скажешь? - спросил он Аниту.

Она медленно повернулась, чтобы стать с ним лицом к лицу:

- Ты не мог поступить по-другому. Ты не знал, как они все воспримут.

- Да, я не знал. Я так долго общался с неземным. Я сам теперь отчасти
неземной. Я не совсем человек...

- Тс-с, - остановила она его. - Я знаю, кто ты.

- Ты уверена, Анита?

- Еще как уверена, - ответила она.

Он привлек ее к себе и крепко обнял на минуту, затем отпустил и
заглянул ей в лицо и за улыбкой в глазах увидел слезы.

- Я должен идти, - сказал он. - У меня осталось еще одно дело.

- Ламберт Финн?

Блейн кивнул.

- Нет! - закричала она. - Ты не станешь!

- Не то, что ты подумала, - ответил Блейн. - Хотя, бог свидетель, я
бы сделал это с удовольствием. До этого момента я действительно хотел
убить его.

- Но разве не опасно возвращаться туда?

- не знаю. Посмотрим. Я попытаюсь выиграть время. Я единственный кто
может это, Финн меня боится.

- Возьмешь машину?

- Если можно.

- Мы начнем уходить, как только стемнеет. Успеешь вернуться?

- не знаю, - ответил он.

- Ты ведь вернешься? Ты ведь поведешь нас?

- Я не могу обещать, Анита. Не заставляй меня обещать.

- Но если ты увидишь, что мы ушли, ты полетишь за нами?

Блейн промолчал.

Он не знал, что ответить.

В фойе отеля было тихо и почти безлюдно. Один человек дремал в
кресле. Другой читал газету. За окошечком клерк со скучающим видом глядел
на улицу и рассеянно щелкал пальцами.

Блейн пересек фойе и по короткому проходу направился к лестнице.

- Лифт, сэр? - услужливо предложил лифтер.

- Не стоит, - отказался Блейн. - Мне всего один этаж.

Он обошел лифт и начал подниматься пешком, чувствуя, как на затылке
дыбом встают волосы. Выйдет ли он отсюда живым, Блейн не знал.

Но он вынужден был рискнуть.

Дорожка на каменных ступенях заглушала его шаги, и он поднимался в
полной тишине, в которой слышен был нервный присвист его дыхания.

На втором этаже все было по-прежнему. Так же, прислонив кресло к
стене, сидел охранник. Увидев Блейна, он наклонился, не вставая с кресла и
широко раскинув ноги, и стал ждать, когда он подойдет поближе.

- К нему сейчас нельзя, - сообщил он Блейну. - Он только что всех
выгнал. Сказал, постарается заснуть.

Блейн сочувственно кивнул.

- Да, несладко ему приходится.

- Никогда не видел, чтобы люди так расстраивались, - доверительно
шепнул телохранитель. - Кто его так, по-вашему?

- Опять это проклятое колдовство.

Охранник глубокомысленно кивнул:

- Правда, он и до того, как это случилось, был не в себе. Когда вы в
тот раз пришли к нему, с ним было все нормально, а после вас его словно
подменили.

- Я в нем перемен не заметил.

- Я же говорю, при вас он был еще в порядке. И вернулся нормально. А
где-то через час я заглянул, вижу: он сидит в кресле и на дверь уставился.
Странный такой взгляд. Как будто внутри что-то болит. Он даже меня не
заметил, когда я вошел. И так и не замечал, пока я с ним не заговорил.

- МОжет, он думал?

- Наверное. Но вчера было ужасно. Собрался народ, все приготовились
его слушать, репортеров полно, а когда пошли в гараж за звездной
машиной...

- Меня там не было, - прервал Блейн, - но я слышал. Для него это,
должно быть, был удар.

- Я думал, он там на месте и кончится, - сказал охранник. - Он весь
побагровел...

- А не заглянуть ли нам к нему, - предложил Блейн. - Если он уже
спит, я уйду. А если не спит, мне ему надо сказать пару слов. Крайне
важных.

- Ну что ж, раз вы его друг... Давайте попробуем.

Вот как неожиданно оборачивается эта фантастическая игра, подумал
Блейн. Финн не осмелился сказать обо мне ни слова. Он сделал вид, что я
его старый приятель, лишь бы самому отгородиться от подозрений. Поэтому
меня и не преследовали. Потому молодчики Финна и не перевернули вверх дном
Гамильтон, - разыскивая меня. Это хороший сюрприз - если не западня.

Он почувствовал, как невольно напрягаются мышцы, и заставил себя
расслабиться.

Охранник уже стоял на ногах и перебирал ключи.

- Эй, погоди, - остановил его Блейн. - Ты же меня не обыскал.

- Да ладно, - ухмыльнулся верзила. - Вы уже прошли проверку. Я видел,
как вы выходили с Финном рука об руку. Он мне сказал, что вы его старый
друг и вы не виделись много лет.

Он нашел нужный ключ и вставил его в замочную скважину.

- Я войду вперед, - предупредил он, - и погляжу, не спит ли он.

Охранник осторожно открыл дверь и тихо шагнул через порог. Блейн
вошел за ним.

И вдруг наткнулся на спину неожиданно остановившегося охранника. Изо
рта у того раздавались странные, булькающие звуки.

Блейн протянул руку и оттолкнул его в сторону.

Финн лежал на полу.

В его позе было что-то неестественное.

Тело Финна было невероятно изогнуто, словно его скрутили руки
великана. На лице, прижатом к полу, было написано выражение человека,
заглянувшего в ад и почувствовавшего запах поджариваемых на вечном огне
грешников. Его черное одеяние отливало неприятным блеском в свете
нестольной лампы, которая стояла недалеко от тела. А около груди и головы
по ковру расползалось темное пятно. На горло, перерезанное от уха до уха,
было жутко смотреть.

Охранник по-прежнему стоял, застыв у дверей, только издаваемое им
бульканье перешло в хрип.

Блейн подошел ближе к Финну и рядом с отброшенной рукой увидел
инструмент смерти: старинную опасную бритву, которая могла бы вполне
спокойно лежать где-нибудь на музейной полке.

Все, понял Блейн, ушла последняя надежда. Договариваться больше не с
кем.

Ламберт Финн предпочел уйти от всех переговоров.

Он до последней минуты играл свою роль - роль жестокого,
непреклонного аскета. И для собственного самоубийства он выбрал самый
тяжелый способ.

Но все-таки, с ужасом глядя на красную прорезь поперек горла, думал
Блейн, для чего он так старался, продолжая пилить себя ненавистью к себе -
такому, каким он стал.

Блейн повернулся и вышел из комнаты. В коридоре, в углу, стоял,
перегнувшись пополам, охранник. Его рвало.

- Будь тут, - сказал Блейн. - А я схожу за полицией.

Охранник вытер подбородок и широко раскрытыми глазами посмотрел на
Блейна.

- Господи, - выговорил он, - в жизни такого не видел...

- Сядь и успокойся, - велел Блейн. - Я скоро вернусь.

Только не сюда, подумал он про себя. Довольно испытывать судьбу. Мне
нужно несколько минут, чтобы скрыться, - я их имею. Охранник слишком
потрясен, чтобы что-либо предпринимать какое-то время.

Но как только весть разойдется, начнется невообразимое.

Пощады парапсихам сегодня ночью не будет.

Он быстро пересек коридор и сбежал по ступеням. В фойе было
по-прежнему пустынно, и он дошел до выхода незамеченным.

Но прежде чем он успел взяться за ручку двери, дверь распахнулась, и
кто-то быстро шагнул ему навстречу.

Звякнув, на пол упала дамская сумочка, Блейн, расставив руки,