Чтение 40–й страницы книги ~Лето ночи~

- Чего испугался? - обратился к нему Чак Сперлинг с первой базы. -
Есть чего прятать, а, Стюарт?

- Эй, давай, пошевеливайся, - поторопил Диггер Тейлор с дальнего
конца скамьи. - Мы играем нагишом, Стюарт.

- Заткнись, - отозвался Дейл. Он почувствовал, как кровь бросилась
ему в лицо и отчасти, чтобы скрыть это, он потянул футболку через
голову. Воздух был горячим, но по коже у него побежали мурашки. Он
обернулся и посмотрел на Донну Лу.

Наконец она подняла глаза и обвела взглядом всех ребят. Лоуренс
уже стоял, подпрыгивая у переднего конца скамейки. Мальчиишка был
сплошные, припорошенные пылью, ребра, его ладони и шея выглядели
комически темными по сравнению с незагоревшей остальной частью тела.
Он замер, стоя с битой на плече, и нахмурился от внезапно наступившего
молчания. Никто не вставал и не шел на поле. Те, кто уже стоял там,
молчали и не шевелились. Скамья тоже молчала, все головы были
повернуты в сторону Донны Лу. Они все сидели там - Тейлор, Кевин, Билл
и Барни, Маккоун, Дейзингер, Майкл Шуп, Майк и Дейл - девять
одинаковых фигур в джинсах, кедах и полуголые в верхней части
туловища.

- Ну-ка, - шепотом проговорил Диггер Тейлор. В его голосе
послышались какие-то незнакомые нотки. - Мы играем нагишом, Перри.
Разоблачайся.

Девочка молча смотрела на него.

- Ага, - поддержал парня Дейзингер и подтолкнул локтем Боба
Маккоуна. - Чего ты, Донна Лу? Ты в команде или нет?

Порыв ветра долетел с середины поля и поднял пыль подле ног
Кастанатти, стоявшего на горке питчера. Он не шевелился. Все молчали.

- Давай-давай, - голос Майкла Шупа звучал писком растревоженного
насекомого. - Пошевеливайся, а то сейчас отменим игру.

Никто не исправил его, заметив, что он спутал футбольные правила с
правилами игры в бейсбол. Никто не произносил ни слова. Дейл сидел так
близко к девочке, что касался ее локтем, как касался и несколько минут
назад, но тогда совершенно не замечая этого. И сейчас он смотрел в ее
глаза, которые оказались голубыми-преголубыми и были наполнены
слезами. Она ничего не говорила, просто сидела, все еще не сняв
рукавицу с правой руки, а левой, рукой опытного питчера, сжатой сейчас
в кулак, тихонько постукивала по рукавице.

- Шевелись, Перри, в самом деле, - снова заговорил Диггер. В его
голосе звучали незнакомые, какие-то подлые нотки. - Не держись за свою
футболку. Нам без разницы, что у тебя там. Мы играем нагишом. Либо ты
с нами, либо выметайся из команды.

Донна Лу посидела еще несколько секунд, молчание было таким
глубоким, что Дейл слышал, как шевелятся в поле стебли кукурузы.
Где-то далеко раздался короткий крик ястреба. Дейл видел россыпь
веснушек на коротком носу девочки, видел бисеринки пота на лбу около
козырька бейсболки, видел ее глаза - очень голубые и очень яркие
сейчас, когда она сомтрела на него, на Майка, на Кевина. Дейл видел в
них мольбу или вопрос, только не мог разобрать что именно.

Диггер Тейлор начал было что-то говорить, но тут же замолчал,
когда девочка встала.

Она постояла несколько секунд, затем вернулась на поле за битой и
мячом и пошла прочь. Она не оглянулась.

- Черт, - донесся с первой базы голос Чака Сперлинга. Он
издевательски подмигнул своему приятелю Тейлору.

- Угу, - расхохотался Диггер. - Думала, мы хотим посмотреть на ее
тити-мити. - Рассмеялись Майкл Шуп и близнецы Фусснеры.

Лоуренс оглянулся вокруг и нахмурился, не понимая что происходит.

- А что, игра окончена? - спросил он.

Сидевший рядом с Дейлом Майк поднялся, надел футболку.

- Да, - сказал он, в его голосе слышались незнакомые усталость и
отвращение. - Окончена. - Мальчик забрал рукавицу, биту и мяч и
зашагал к забору.

Дейл продолжал сидеть, чувствуя что-то странное... какую-то смесь
волнения и грусти, и то ощущение, которое у взрослых называется
"перехватило дыхание". И в то же время он чувствовал, что сейчас
случилось что-то важное, что он что-то пропустил, так и не поняв, что
именно, - что-то, что прошло мимо него также, как прошло мимо Лоуренса
- но оставило после себя ощущение осенней, окончательной грусти, какая
бывает, когда в августе заканчивается ярмарка в честь Первых
Поселенцев, и лето заканчивается и не сулит больше ничего хорошего,
впереди только школа и безрадостная осень. Ему хотелось одновременно и
смеяться и плакать, хоть он понятия не имел почему.

- Маменькин сынок! - закричал Диггер Тейлор вслед Майку.

Но тот и не оглянулся. Он перебросил свои вещички через забор,
ухватившись за столб, легко перепрыгнул сам, подобрал их и пошел через
двор, чтобы исчезнуть в тени огромных вязов около аллеи у дома Дейла.

Дейл продолжал сидеть, ожидая перерыва между иннингами, потом
встал и сказал брату, что им пора домой, хотя еще и не было семи. Небо
чуть потемнело, посерело, стало бесформенным, скрыв с глаз горизонт и
сияние летнего полдня.

Игра продолжалась.

Уже наступил вечер, когда появился Дьюан.

Дейл давно пообедал и валялся на диване со старым комиксом про
Скруджа Макдака, не замечая, как гаснет за окном ослепительный свет
дня, постепенно переходя в вечерние сумерки и легкий ветерок доносит
запах свежескошенной травы, вот тут-то и послышался с лужайки крик
Майка:

- Ку-ре-ка-ку!

Дейл кубарем скатился с кровати и подскочил к окну, уже сложив
ладони рупором:

- Ку-ка-ре-ку!

Затем он сбежал по ступенькам, выскочил за дверь и спрыгнул с
крыльца.

Перед домом, засунув руки в карманы стоял Майк.

- Дьюан уже ждет в курятнике.

Майк прибежал пешком, не дав себе труда захватить велосипед,
поэтому Дейл тоже так и оставил валяться на боку свою любимую машину.
Оба мальчика бегом припустили по Депо Стрит.

- Где Лоуренс? - спросил Майк на бегу. Он ничуть не запыхался.

- Пошел на прогулку с миссис Мун и мамой.

Майк кивнул. Миссис Мун было уже восемьдесят шесть лет, но она
по-прежнему сохраняла любовь к вечернему моциону и когда ее дочь, мисс
Мун, библиотекарша, бывала занята, то кто-нибудь из соседей выводил
старушку на прогулку.

Задний двор перед домом Майка уже погрузился в тень раскидистых
дубов и вязов, растущих вдоль улицы, и яблонь, растущих позади дома. В
ограде небольшого, не больше половины акра, сада О'Рурков мелькали
огоньки светлячков. Курятник казался ярко-освещенным островком,
плывущим в полумраке и только прямоугольник двери темнел на светлом
фоне. Обогнав Майка Дейл шагнул внутрь и замер, давая глазам
привыкнуть к свету.

Дьюан уже был там, сидя на корточках около радиоприемника. Кевин