неприятностей. И все же это была тяжелая работа - ведь приходилось
проталкивать плот вперед на несколько ярдов и снова браться за мачете. К
тому же, это было только началом.
змеящиеся щели в прогнившей каменной кладке злобно следили за спутниками.
Один раз из такой развалины выпорхнула стая летучих мышей и взвилась к
лику луны. Все четверо так и подпрыгнули, но кроме этого ничего не
происходило, была лишь тяжелая работа.
водорослями, и им приходилось сдавать назад и искать другой проход. В
лабиринте старого города был извилистый путь. К счастью, каждый раз выбора
у них не было - путь был один. А вот когда они пересекли широкое водное
пространство, Иеро счел, что это остатки древней площади или парка, дно
ушло из-под их жердей. Иеро возблагодарил Бога за то, что тот надоумил его
запастись веслами. Вода была такой спокойной, что и с этими подобиями
весел они добрались до такого места, где жерди вновь нащупали дно.
взглянул на свою спутницу, принадлежащую к роду человеческому, и они оба
ухитрились улыбнуться. Они были грязны, покрыты потом, на ладонях
образовались волдыри от жердей и, казалось, на теле у них не было и дюйма,
не покрытого укусами гнуса и москитов. Но они были живы и здоровы, они
покрыли уже достаточно большое расстояние, что само по себе поднимало
настроение.
- Смотри, вот там, какое-то наклонное место. Можно провести весь день там,
по крайней мере, мы будем отчасти укрыты.
многочисленных скверов, как их раньше называл Иеро. С трех сторон ввысь
уходили громоздкие и прогнившие каменные строения, испещренные
бесчисленными окнами, древними вмятинами и трещинами, черными отверстиями,
ведущими в никуда. Здания были увиты лианами.
здание, очевидно, рухнуло под грузом несчетного числа лет и не так уж
давно. В результате образовалась груда камней, то тут, то там торчащая
холмами из спокойной лагуны. В одном месте рос довольно густой кустарник,
вероятно, остатки первоначального строения, а в остальных - только голые
камни.
был покрыт листьями и на первый взгляд казался грудой бревен, сбившихся в
одну кучу. Путешественники, двух - и четвероногие, лежали под кустами,
прижимаясь друг к другу, покрываясь потом и напряженно ожидая, когда
солнце поднимется еще выше и их страдания еще усилятся.
Я имею в виду то мыслеизлучение, которое ты уловил, когда мы отправлялись
в путь?"
чувствительный нос от тучи москитов. - Что бы это ни было, оно было только
одно: злобный разум, быстрый, полный ненависти ко всему миру. Но не
человек и не животное, каких я знаю. Быть может... - Пауза, медведь
задумался. - Быть может, слегка похоже на лягушку, но разумное!"
уснул. Плотный черный мех спасал большую часть его тела от укусов и он,
видимо, обладал способностью спать где угодно и в любое время.
Попытайся уснуть, а я пока посторожу. - Он стер пот с лица грязной рукой и
ухитрился засорить глаз. Он стал тереть его еще сильнее, но Лючара достала
откуда-то влажную и относительно чистую тряпочку. Она вытерла глаз Иеро
попутно его прочистив.
пальцы подальше от глаз. Как ты думаешь, что почувствовал Горм, Иеро?
Может, ему померещилось? Эта местность у кого угодно вызовет кошмары, даже
у медведя. - Она задумчиво оглядела раскинувшийся перед ними ландшафт.
Даже теперь, когда солнце стояло уже высоко, молчаливые громадины прошлого
выглядели уныло. Зеленые подушки водорослей, лианы, карабкавшиеся по
изъеденным временем стенам зданий, деревья и кустарники на крышах - все
подчеркивало полнейшее запустение.
внимание на грязное, но, тем не менее, очаровательное личико, которое было
так близко, и попытался сосредоточиться на своих мыслях.
нащупать в ментальных каналах, но чувствую, как вокруг носятся мысли,
понимаешь? Может, несколько разных видов излучений. Нам нужно быть
осторожными, очень осторожными. - "И везучими, очень везучими", - добавил
он про себя.
как и лорс с медведем, наконец уснула. Если не считать звона насекомых, ни
на мгновение не прекращавших мириадами нападать на них, не было слышно ни
звука. В полуразвалившихся башнях не было птиц, не появлялись они и в
чистом голубом небе. Прослушивая все известные ему мысленные каналы,
священник не смог уловить ни одной связной мысли. И все же ему казалось,
что кто-то неосязаемо и тайно, украдкой, следит за ними. Он нутром
чувствовал какую-то скрытую, подспудную деятельность, но не мог ни засечь,
ни опознать ее.
лорс, как все замерли на месте. Хотя и наступили сумерки, но окружающие
здания были ясно видны и нигде не было заметно никакого движения.
Лягушачий концерт едва начался.
самый странный вопль, который они слышали прошлым вечером. Лягушки
умолкли.
затем вновь наступила тишина, если не считать жужжания насекомых.
Постепенно в хор вступили и лягушки, а двое животных и двое их
товарищей-людей замерли в сгущающейся темноте, углубившись в свои мысли.
похоже на весь остальной мир. Это мертвая, влажная и ужасная пустошь,
населенная стонущими призраками! Город Мертвых! - Она разрыдалась,
уткнувшись в ладони. Девушка больше уже не могла сдерживаться.
нему заплаканное лицо. В ее огромных глазах плавал невысказанный вопрос,
на который не было нужды отвечать. Он наклонился и впервые почувствовал
горькую сладость ее губ. Но сильные юные руки взлетели и сомкнулись на шее
священника. Когда поцелуй закончился, она спрятала лицо в его куртку. Он
все еще гладил ее по спине, не говоря ничего и невидяще глядя поверх ее
головы в сгущающуюся ночь, не ощущая укусов слепней и москитов.
Подарок перепуганному ребенку?
как только встречаюсь с испуганным малышом. Правда, иной раз и на меня это
действует. Все это даже может понравиться.
но даже в сумерках в глазах Иеро можно было ясно прочитать его мысли. Она
снова прижалась к его груди, будто то, что она увидела, испугало ее. Они
снова помолчали.
уверен, что это хорошо. Более того, я совершенно уверен, что это плохо.
Мне поручили такое важное задание, что, если я его не выполню, может
рухнуть последняя разумная человеческая цивилизация. Нужна мне эта любовь
сейчас, как третья нога. - Он улыбнулся ее вновь появившемуся
разгневанному личику.
гибкое тело. - Победим мы или проиграем, отныне мы останемся вместе. Я
буду гораздо больше беспокоиться, если тебя не будет рядом.
Так они и стояли, позабыв об остальном мире, пока их не разнял мысленный
голос, сама бесстрастность которого делала его сардоническим.
находимся в слишком опасном месте, чтобы их изучать. В этом-то я
совершенно уверен."
не отпрыгнули друг от друга. Старательно не обращая внимания на медведя,
сидящего рядом с Клацем посередине плота и смотрящего на них, люди взяли
свои жерди и оттолкнулись в жужжащую, квакающую темноту. Луна еще не
встала, но звезды вышли и ночь была прекрасной.
никаких признаков опасности, хотя временами у них возникало ощущение, что
появились враги: они бы с радостью восприняли бы это - хоть какое-то
развлечение. Они плыли все вперед и вперед через полузатонувший город,
прорубая себе дорогу в водорослях. Один раз Иеро упал с плота, но тут же
выскочил из воды. С него ручьями стекала грязная вода, но он хотя бы на
мгновение освежился.
за ними тысячами полуразрушенных глаз. Может быть, они плыли по бульварам
и эспланадам, которые когда-то оживляли шум давно исчезнувших народов. И
они с удивлением заметили, что ясно видят лица друг друга.
наполовину столь же грязным и утомленным как ты, то, должно быть, страшнее
Василенко Иван
Контровский Владимир
Херберт Фрэнк
Грабб Джеф
Шилова Юлия
Шилова Юлия