Чтение 40–й страницы книги ~Осколок Ока Разума~

Она усмехнулась и опустилась в водительское кресло, не обращая
внимания на пятна на сидении:

- Что ж, Люк, мальчик, в этом мире я могу водить любые тачки. - Она
нагнулась, обследовала приборы и что-то нажала на рулевом колесе.

Двигатель взревел, замигали огни, и вездеход на полной скорости
стремительно рванул назад, врезавшись в два переплетенных дерева. Раздался
оглушительный треск, а затем два Громовых, отозвавшихся эхом удара, когда
оба ствола обрушились на замедлившую ход машину.

Когда в ушах у Люка перестало звенеть, он бросил обвиняющий взгляд на
Халлу. Она с трудом выдавила улыбку.

- Конечно, - с запинкой сказала она, - чтобы ехать гладко, мне не
помешало бы немного практики.

Она еще раз прилежно осмотрела панель управления, поджав губы:

- Посмотрим... вот, это я и пропустила! - Она снова привела в
действие ручки и рычаги, прежде чем дотронуться до кнопки управления на
рулевом колесе.

Лихорадочно дергаясь, то останавливаясь, то прыгая вперед, вездеход
выскользнул в туман. Все, кроме водителя, вцепились во что-нибудь прочное.
Люк подумал, интересно, деревья тоже так же нервничают, как он, или нет.

- Мне жаль, милорд, мне очень-очень жаль, - капитан-надзиратель
Граммел взглянул снизу вверх со скамьи большого бронетранспортера на Дарта
Вейдера. - Но кто бы мог подумать, что они так хорошо вооружены или что
подземные аборигены способны дать такой бой?

- Оружие не играло здесь большой роли, - глубоким голосом прорычал
Вейдер. - Всего несколько ружей, и все в руках разыскиваемых преступников.
- Гротескная дыхательная маска придвинулась ближе, и Граммел съежился. -
Признайтесь, капитан-надзиратель. У ваших войск неадекватная подготовка,
они плохо обучены. У вас напрочь отсутствовала мораль и дисциплина, и вас
разгромила банда невежественных дикарей!

- Они нас просто застали врасплох, - настойчиво возразил Граммел.

- Никогда раньше ни одна группа туземцев не оказывала сопротивления
войскам Империи на Мимбане.

- Ни одна группа туземцев раньше не имела такого преимущества, как
совет и помощь людей, - отпарировал Вейдер. - Они применили не просто
тактику аборигенов. Вам следовало сразу же почувствовать разницу и принять
соответствующие контрмеры. - Он отвернулся от Граммела и многозначительно
посмотрел через болото. - Я знаю, кто несет за это ответственность. Когда
в моих руках будет кристалл, я буду вершить правосудие соответствующим
образом.

- Я бы сам надеялся получить эту привилегию, - пробурчал раздраженный
Граммел.

Вейдер обратил вниз холодный металлический взгляд, и в голосе его
звучала угроза:

- У вас нет никаких привилегий, капитан-надзиратель Граммел. Вы
допустили грубейший промах. Не критический, но очень грубый. Я проклинаю
себя за то, что по глупости поверил в то, что вы знаете, что делаете.

- Я же сказал вам, милорд, - сказал одновременно разозленный и
испуганный Граммел, - нас застали совершенно врасплох.

- Меня интересуют не оправдания вашего разгрома, а только успешные
результаты, - объявил Вейдер. - Граммел, меня оскверняет ваше
существование.

- Милорд, - в отчаянии пробормотал Граммел, поднимаясь со скамьи, -
если я...

В мгновение ока лучевой меч Вейдера был приведен в действие и взлетел
вверх. Пронзенный Граммел резко покачнулся, спотыкаясь, отступил назад и
перевалился за борт вездехода. Наступило затишье, ошеломленный водитель в
ужасе наблюдай за происходящим.

Вейдер круто развернулся и сердито посмотрел на него:

- Мы будем двигаться быстрее, не отягощенные этим мертвым грузом,
штурмовик. Возвращайтесь к своим приборам - сию же минуту!

- Е-есть, сэр, - сглотнул солдат, не в силах сдержать дрожь от
страха. Но все же ему удалось кое-как повернуться к панели управления
машины.

Когда они двинулись дальше, Вейдер обернулся и лениво бросил взгляд
назад, на удаляющийся труп капитана-надзирателя Граммела. Из своих укрытий
уже стали потихоньку выбираться любители падали и с надеждой обнюхивать
тело.

- Кто бы ни был теперь твоим лордом, - прошептал Вейдер, - это не я.
- Он извлек осколок кристалла Кайбурр из опечатанного кармана и поднес
сияющий багряный камешек к глазам, слегка покачиваясь.

Он был там, впереди, где-то впереди. Вейдер чувствовал его.

Он найдет его...

- Мы все еще едем в правильном направлении? - спросила усталая Лея у
Халлы через несколько дней. Все пассажиры вездехода были грязными, унылыми
и измученными после непрерывной гонки по туманному ландшафту.

- Я в этом уверена, - ответила Халла с отвратительной
жизнерадостностью.

- Мы к чему-то приближаемся, - отважился вставить Люк. - Это...
что-то необычное. Я раньше ничего подобного не испытывал, даже отдаленно.

- Я лично ничего вообще не испытываю - только, что я грязная, -
заявила Принцесса.

- Лея, - начал Люк, - все, что я могу сказать, - это...

- Знаю, знаю, - устало перебила она, - если бы я была чувствительна к
Силе...

Из открытой башенки просигналил Арту. Люк бросился к лобовому стеклу
и приглушенным голосом объявил:

- Вот он.

Перед ним из джунглей вставало черное видение. Уродливый
пирамидальный зиккурат, храм выглядел так, словно был отлит из чистой
стали. Но это был не металл. Массивное строение было выполнено из огромных
блоков какого-то вулканического камня.

При всей своей ширине оно было не очень высоким. Лозы и ползучие
растения ревниво прижимались к нему во многих местах. По мере того, как
они приближались, Люк заметил, что изрядная часть камня уже крошилась в
мелкий песок. К счастью, вход был все еще виден, хотя круглая входная арка
десятиметровой высоты наполовину обрушилась и загромоздила проход валунами
больше, чем в два человеческих роста.

- Похоже, что здесь ничего не тревожили уже миллион лет, - в
благоговейном страхе прошептала Принцесса. Все ее тревоги и сомнения
рассеялись, когда она своими глазами увидела легендарный храм.

Люк быстро переходил с борта на борт. Теперь он обернулся к
Принцессе, и глаза его сияли.

- Ты понимаешь, Лея, что Вейдера здесь нет? Его здесь нет! Мы
опередили его!

- Спокойно, Люк, мальчик, - предостерегла его Халла. - Мы не можем
быть в этом уверены.

- Я могу. Я уверен. - Люк поспешно отодвинул Хина в сторону, поднялся
по башенной лесенке и выбрался из вездехода. Машина остановилась. Когда
Лея появилась на верху башни, Люк уже уверенно шагал в сторону входа в
храм.

- Его здесь нет! - обернувшись к ней, крикнул он. - Здесь нет ни
следа вездехода или еще чего-нибудь.

- Нам все равно еще надо найти кристалл! - крикнула вслед ему Халла,
спускаясь вниз за Леей. Но энтузиазм Люка оказался заразительным. Она
обнаружила, что забыла о Темном повелителе, забыла о своих страхах и
недавнем беспокойстве.

Перед ней был храм Помоджемы, к которому она стремилась столько лет.
Хин и Ки шли по бокам Халлы, когда она направилась к входу в храм. Трипио
и Арту остались позади охранять вездеход.

Несмотря на заверения Люка, что они здесь одни, все продолжали
тревожно следить за медленно плывущим туманом. В любую минуту из этой
дымки могло выскочить все, что можно было представить, и что-нибудь
невообразимое.

Люк нетерпеливо ждал, стоя на самом высоком обломке у входа.

- Там, внутри, светло, - сообщил он, заглянув туда. Потом перевел
взгляд выше и покосился: - Часть крыши тоже осела, но она выглядит
довольно прочной.

- Иди вперед, мальчик, - поторопила его Халла, - только тихо, тихо...

- Все в порядке, - сказал Люк. Теперь, когда они, наконец, достигли
храма, он не собирался красть у старой женщины ее мечту. Это было ее
правом, так же, как и его. Поэтому он дождался, пока к нему присоединятся
остальные. Через несколько минут все они стояли в стенах древней
постройки.

В двух местах куполообразная высокая крыша провалилась, пропуская
достаточно света, чтобы освещать внутреннее убранство храма. Под каждой
рваной дырой валялись груды разбитого камня.

Внутрь храма проникли джунгли. Лианы и другие растения-паразиты были
повсюду, протягивая свои цепкие объятия во все углы здания. Они спирально
вились к небу вокруг возвышавшихся обсидиановых колонн. Сами гордые
колонны были расписаны замысловатыми рисунками и узорами, значения которых
никто из ныне живущих уже не мог оценить.

Погруженные каждый в свои мысли, все пятеро прошли через просторное
помещение в дальний конец храма. Там у стены находилась гигантская статуя.
Она изображала некое подобие гуманоида, сидящего на резном троне. Кожистые
крылья, которые могли быть рудиментарными, устрашающими полукружьями
простирались по обе стороны статуи. На ногах и руках были огромные когти,