над дверью, на растрескавшейся мраморной плите проступали какие-то слова.
Слова, некогда повествовавшие об одном из величайших чудес света. Надпись
пересекали трещины, буквы заплыли мхом... И все-таки Танис их разобрал.
прекрасного города.
кричал Карамон. Ему не было дела до того, что перед ним стоял не кто иной,
как Пар-Салиан, полновластный хозяин Башни Высшего Волшебства - той самой,
стоявшей в глухом и таинственном Вайретском лесу. Пар-Салиан, глава
Ордена, величайший из магов, ныне живущих на Кринне.
иссохшего старца, облаченного в белоснежные одеяния. И, право же, его
брало все большее искушение именно так с ним и поступить. Вот уже два дня
он только и делал, что терпел. Но все имеет пределы.
представлял себе, на что идет, отваживаясь на Испытания. Он знал, что
заплатит жизнью в случае поражения..."
по глазам. - А может, в тот момент ему было просто все равно! Его... его
любовь к магии иногда доходит до безрассудства..."
решился назвать это любовью".
том дело! Разве ж он знал, что вы тут над ним учините! Что все это
настолько серьезно!.."
бывает с теми, кто ввязывается в бой, не научившись сперва рубиться
мечом?"
разговаривают со старцами, начинающими впадать в детство. - Ну вот что,
волшебник..."
погибнуть из-за ротозейства одного человека. Ведь так?"
горячую речь в защиту брата... и снова закрыл, так ничего и не сказав.
Пар-Салиан. - Мы не требуем, чтобы Испытания проходил каждый, кому
вздумается попробовать себя в магии. Многие, наделенные способностями к
волшебству, счастливо проживают свою жизнь, довольствуясь несколькими
простенькими заклинаниями, каким учат в школе. Для повседневной жизни
довольно и этого, а к большему они не стремятся. Но иногда появляются и
другие - такие, как твой брат. Магический дар для них - не просто средство
чуть-чуть помочь себе в жизни. Это сама жизнь. Они взыскуют вершин. Они
алчут знаний и силы, которая таит в себе немалую опасность - и не только
для того, кто ею пользуется, но и для всех окружающих. Потому-то мы и
подвергаем Испытаниям всех тех, кто стремится к высотам истинной Силы.
Испытания отсеивают малодушных и недостойных..."
Карамон. - Он не малодушный и не недостойный. Он просто слабенький. Он
таким родился. И вот по вашей милости он ранен, а может быть, и умирает!"
брат, воин, держался отлично. Он победил всех своих противников. Он бился
мастерски. Я бы сказал, даже слишком... - Пар-Салиан задумчиво покачал
головой. - Я вот думаю, не заинтересовался ли кто твоим братом..."
твердокаменная решимость. - А хотя бы и так! Да я плевать хотел!.. Я знаю
только, что пора это прекращать. Прямо теперь!"
умирает..."
попробуйте только меня остановить! Магия, ха!.. Знаю я эти ваши штучки.
Детские фокусы. Истинная Сила!.. Подумаешь! Есть из-за чего голову
класть..."
Пар-Салиан. - Показать тебе, насколько он верит в свою магию? Показать
тебе Истинную Силу?"
был твердо намерен положить конец измывательствам над своим братиком... Но
этот шаг оказался для него последним. По крайней мере, на какое-то время
он утратил способность передвигаться. Его словно приморозило к месту.
Карамону стало страшно. Впервые в жизни он испытал на себе действие
волшебства. Беспомощность и ощущение того, что твоим телом полностью
завладел кто-то другой, оказалась намного страшней полудюжины гоблинов,
размахивающих боевыми секирами.
какие-то странные слова. - Это будет видение, но оно покажет тебе то, что
вполне могло бы случиться и наяву".
Волшебства! Он изумленно заморгал... Да, вот он переступил порог... вот
ступени привели его в какие-то странные и жутковатые коридоры... Видение
было настолько реально, что Карамон испуганно опустил глаза, оглядывая
собственное тело: неужто оно и вправду было там, а не здесь?.. Уф-ф! Все
на месте. Значит, он присутствовал одновременно в двух местах. Истинная
Сила... По спине воина потек горячий пот. Потом ему стало холодно.
пустынными коридорами и звал его по имени. И наконец увидел его.
кровь. Рядом с ним лежало мертвое тело темного эльфа. Рейстлин убил его
силой своей магии. Но за победу была заплачена дорогая цена. Юноша,
казалось, и сам был близок к смерти.
тщедушное тело. Рейстлин умолял оставить его, но Карамон, не слушая, нес
его к выходу из проклятой Башни. Он унесет своего братика из этого
поганого места. Хотя бы это было последним, что он вообще сделает в своей
жизни...
появился призрак. Еще поединок, мрачно сказал себе Карамон. Ну что ж, на
сей раз за Рейстлина есть кому постоять. Бережно опустив брата на пол,
воитель повернулся лицом к врагу.
что остался с Пар-Салианом, - не верил собственным глазам. Он увидел
себя... творящим магическое заклинание!!! Бросив меч, он схватил какие-то
непонятные предметы и пошел вовсю чесать на волшебном языке, которого
никогда прежде не знал!.. Злой дух завопил и растаял в воздухе...
покачал головой и молча указал на образ, висевший у воина перед глазами.
Испуганный, растерянный, Карамон стал смотреть...
изучал годами! Карамон иллюзорный ударился в многоречивые объяснения.
Реальный увидел на лице брата жестокую муку. И унижение.
обманывает тебя! У меня и в мыслях не было красть твои знания! Никогда!.."
чтобы снова поднять его. Не дрейфь, мол, меньшой, сейчас я тебя спасу.
Спасу от себя самого...
затем, чтобы обнять его. Нет. Юный маг, раненый, ослабевший и снедаемый
бешеной ревностью, произнес заклинание - последнее, на которое у него еще
должно было хватить силы.
и поглотило его брата.
пожирал его иллюзорного двойника... И за тем, как оседал на холодный
каменный пол его тщедушный, слабенький братик...
но слова были бессмысленны. То есть он понял бы, о чем они говорили...
если бы захотел. Но он не хотел. Он не открывал глаз. Он мог бы открыть
их, но не хотел. Прислушаться или открыть глаза - это значило облечь
плотью свою боль.
вновь погрузился во тьму.
Сильванести. И снова рядом с ним был Рейстлин - только на сей раз в Черных