Чтение 40–й страницы книги ~Отклонение от нормы~

На это ему никто ничего не ответил. Да и что можно было на это
ответить?

- Ты... сказал, что заберешь ее? - спросила Розалинда.

- Другого выхода нет, - задумчиво произнес он. - Остаться там? Чтобы
рано или поздно нас... или наших детей... обнаружили и... Нет! -
решительно отмел он это. - Это невозможно. Сбежать в Джунгли? - он с
отвращением огляделся вокруг. - Это тоже не выход. Значит, остается одно:
Рэйчел должна быть с нами всеми... И если машина не может забрать ее,
кто-то _д_о_л_ж_е_н_ сделать это.

Селандка вся подалась вперед и напряженно смотрела на Мишеля... В
глазах ее вспыхнуло восхищение. Но она тут же как-то угасла и медленно, с
сожалением покачала головой.

- Это очень... очень далеко. Вам придется идти по _с_т_р_а_ш_н_о_й
земле... Нет, это нереально, - сказала она.

- Я знаю, что далеко, - ответил Мишель. - Но, в конце концов, земля
круглая, и наверняка есть другой путь.

- Даже если и есть, он тоже будет нелегок... И опасен, - предупредила
селандка.

- Не опаснее, чем оставаться в Вакнуке, - пожал плечами Мишель. - Да
и как мы можем остаться, _з_н_а_я_, что на свете есть _д_р_у_г_о_е_...
Зная, что нам есть _к_у_д_а _и_д_т_и_?! Если бы то, что с нами произошло,
было случайностью... Если бы мы были простым отклонением от НОРМЫ... Но
теперь! Есть ведь разница между обычным стремлением спасти свою шкуру и
жизнью для чего-то, _в_о _и_м_я_ чего-то!

Минуты две селандка молчала, потом подняла на него свои огромные,
прекрасные глаза.

- Когда вы _д_о_й_д_е_т_е_ до нас, - сказала она, - вы можете быть
уверены: для вас у нас найдется место, и принадлежать оно вам будет _п_о
п_р_а_в_у.

Дверца захлопнулась за нами с глухим щелчком. Машина вздрогнула, по
всей поляне промчался вихрь, поднимая пыль и раскачивая деревья. Через
окошки мы видели, что Мишель с трудом устоял на месте. Даже громадные
уродливые деревья на опушке леса начали качаться и гнуться.

Пол под нами задрожал, и земля начала удаляться - мы быстро
поднимались в темнеющее вечернее небо. Подъем вскоре закончился, и мы
устремились вперед, на юго-запад.

Петра пришла в дикое возбуждение: мы сразу это почувствовали.

- Как здорово! - воскликнула она. - Я все вижу вокруг! Далеко-далеко!
На много-много миль!... Мишель! Ты такой смешной и маленький!..

Одинокая крохотная фигурка на поляне помахала нам рукой.

- Это я только теперь маленький и смешной, - услышали мы "голос"
Мишеля. - Но это ненадолго. Мы дойдем до вас! Обязательно дойдем!..

Все было точь-в-точь, как я видел это в своих детских снах. Яркое
солнце, гораздо более яркое, чем в Вакнуке, освещало широченный голубой
залив... Волны с белыми барашками медленно катились к берегу. Небольшие
лодки с яркими, разноцветными парусами (а некоторые и вовсе без парусов)
плыли в гавань, подхваченные приливом. Раскинутый по всему берегу и
сужающийся там, где он уходил от моря к горам, простирался под нами Город
с белыми домами среди зеленых садов и парков. Я мог даже различить
крохотные экипажи, движущиеся по широким, просторным улицам. Мы пролетели
немного вглубь острова, туда, где на зеленой площадке стояла высоченная
башня, с верхушки которой сиял яркий, ослепительный свет. Наша
рыбообразная машина повисла над площадкой возле самой башни.

Все это было мне так знакомо, что я даже испугался. На какой-то
момент мне почудилось, что все это сон, что я проснусь и окажусь в своей
убогой комнатенке в Вакнуке. Я схватил Розалинду за руку, чтобы убедиться
в том, что она рядом.

- Это все настоящее? - спросил я ее. - Ты... тоже все это видишь?

- Дэви! Это... Это прекрасно! - тихо сказала она. - Я никогда не
думала, что на свете может быть такое! А ведь тут есть еще... Ты мне
никогда не говорил об _э_т_о_м_!

- О чем? - не понял я.

- Ты не слышишь?.. Ну, послушай же! _Р_а_с_к_р_о_й_с_я_ весь...
Еще... Петра, детка, если б ты хоть на секунду перестала бубнить!..

Я сделал то, что она просила: мне был отчетливо слышен разговор
водителя нашей машины с кем-то, кто был снаружи, но за этим... Вернее,
везде... ощущалось что-то еще, незнакомое... Это было похоже на ровный гул
пчелиного роя, а если сравнить с красками - неяркий, ровный свет
отовсюду... Везде... Всюду...

- Что это? - удивленно спросил я.

- Ты не догадался? Дэви! Это - люди!! Их много! Много-много таких,
как мы!..

Наверно, она была права, и я постарался раскрыться и вслушаться, но
Петра так возбудилась, что я вынужден был снова закрыться. Мы уже были над
самой землей и видели, как Город стремительно приближался нам навстречу.

- Я, кажется, только теперь начинаю верить, что все это не сон! -
признался я Розалинде. - Ты... Я никогда еще не чувствовал тебя
т_а_к_у_ю_...

Она повернулась ко мне. Глаза ее сияли. _Д_р_у_г_а_я_ Розалинда
смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Ее маска слетела, как ненужная
шелуха, и я мог теперь заглянуть в ее душу до самого дна... Она
раскрылась, как... дивный, невиданной красоты цветок...

- Дэви... - сказала она тихо-тихо. - Теперь, когда...

Договорить она не успела. Мы все зажмурились и зажали уши ладонями.
Даже пол под ногами вздрогнул.

Отовсюду "послышались" отчаянные вопли протеста.

- Ой!.. Простите! - сконфуженно извинилась Петра перед теми, кто был
внутри машины, и перед всем Городом. - Я нечаянно... Но ведь это т_а_к
здорово!!

- Ох, детка... - простонала Розалинда, медленно отводя ладони от
лица. - Ну, да ладно, - она постепенно пришла в себя, - на этот раз,
родная, мы тебя, так и быть, простим... Я понимаю, ты просто не могла
удержаться. Это действительно _т_а_к _з_д_о_р_о_в_о_!..

[Читателю может показаться странным название прочитанного романа;
дело в том, что слово "хризалиды" означает "куколки", "коконы" и
происходит от греческого chrysallis - золотистая куколка бабочки;
очевидно, автор видел в своих героях куколки, которые дадут начало
качественно более совершенной человеческой расе (прим. ред.)]