тут Котт легонько подергала его за плечо. Он, моргая, сел, уже хватая меч.
По лагерю бесшумно двигались фигуры, исчезая из багрового марева угасающих
костров. Воины.
загорались ярче, как пламя тающего огарка, но были льдисто-синими.
не в таком множестве. Бабушка Майкла назвала бы их блуждающими огоньками и
напомнила бы ему, что они заманивают путников на гибель. Здесь, в Диком
Лесу, они были игрушками древесного народа, безобидными, если не обращать
на них внимания. Но теперь их собрались сотни и, встав на ноги, Майкл
увидел, что они окружили лагерь плотным кольцом, будто костры осаждающего
войска.
потерев кремневые наконечники стрел высушенными лютиками. Магия лютика
была слабой, но ничем другим они воспользоваться не могли. Самым грозным
оружием в лагере был железный меч Майкла.
больше не было слышно ни единого звука. Лисьи люди набросали хвороста в
костры, и вскоре лагерь стал похож на пронизанный солнцем янтарь в сердце
ночи. Женщины усадили детей рядом с собой, а мужчины обходили лагерь по
периметру.
слипались. Однако Котт была начеку, а мужчины стояли, опершись на копья, и
тихо переговаривались или сидели на корточках, привалившись к стволам.
Костры вновь догорали, потому что Рингбон запретил выходить за хворостом
за пределы света, а тут его уже собрали весь. Две-три женщины бросили на
угли сырые ветки, но они только шипели и дымили. Почти все дети уснули,
прижавшись друг к другу - бесформенный бугор под шкурами и мехами.
Напряжение рассеялось.
воинов устремились на звук, бесшумно осматриваясь. Они увидели валяющееся
копье и брызги крови, а чуть дальше на опавших листьях лежали три пальца,
точно три огромные личинки.
свыкались с более глубоким мраком, Майкл ощутил, как колотится его сердце,
как бьется пульс на шее.
всего лагеря и накатилась на него. Они были черными, как смоль, широкими,
как древесные комли, и ковыляли на коротких ногах с помощью непомерно
длинных рук с ловкостью обезьян. Они хранили полное молчание, только
поблескивали костяные украшения и костяное оружие.
тел, закопошившихся на нем, точно черные личинки на падали. Видна была
только его рука, все еще размахивавшая дубиной. Они с ужасающей быстротой
ворвались в смутный свет костров, и тут их встретили люди Рингбона.
Женщины подсаживали детей на ветви деревьев и влезали туда сами с самыми
маленькими, а мужчины образовали кольцо, которое мало-помалу сжималось все
больше, и вели отчаянный бой, отстаивая свою жизнь.
рук. Гоблины скопились перед ним - по пояс ему и такие темнокожие, что и в
отблеске костров он не различал их лица. Он ощущал удары когтей, в его
ноги впивались клыки, и он пинками отшвыривал тела, плотные, тяжелые,
покрытые мехом, похожим на кроличий. Он видел горящие глаза без зрачков,
пустые, как голыши на речном берегу, и вновь, вновь, вновь опускал
железный меч - хруст костей, чмоканье рассеченной плоти... штанины у него
намокли от крови. Только когда он наносил им раны, они издавали звуки:
пронзительное верещание, точно попавший в силки заяц. После того, как он
одного за другим сразил троих, они начали избегать смертоносного железа
его меча - даже легкая царапина была для них смертельным ядом - и
набросились на другую жертву. Майкл опустил налившуюся свинцом руку и
быстро оглянулся по сторонам. Справа и слева от него лисьи люди продолжали
сражаться.
и опускался, волосы вороновыми крыльями взметывались вокруг ее головы. Он
увидел, охваченный страхом за нее, как она перерезала горло одному
противнику, другого отбросила ударом ноги, а третьего поразила в самое
сердце, ловко уклоняясь от костяных стилетов, которыми были вооружены
многие гоблины.
сосредоточенно хмурясь. Головной убор с него свалился, торс у него был в
крови - его или врагов, Майкл решить не мог.
на его место, рассек длинноухий череп, разбил оскаленные зубы ударом
рукоятки, вогнал острие в рот третьего. Остальные попятились оскалившись.
Даже клыки у них были черными, как уголь.
лагеря, на ветвях там укрылись женщины и дети, хотя некоторые женщины
схватили оружие и дрались рядом с мужчинами. Майкл увидел, как одну
женщину втянул черный водоворот, а потом десяток гоблинов утащили ее. Она
отчаянно кричала. Ее сожитель бросился к ней на помощь, оказался в самой
гуще гоблинов, и они искромсали его.
дрался рядом с Котт, и его тело словно все делало само. Его переполняло
пьянящее чувство, он изгибался, рубил, колол, бил ногами. Все было
по-прежнему бредово нереальным, и, может быть, поэтому ему казалось, что
если он умрет здесь, то проснется в своей кровати дома и увидит за окном
осеннее утро.
утрачивая стремительность, так что гоблины перед ним успевали уклоняться
от его ударов. В руку ему повыше локтя впились когти и потянули вперед,
туда, где ждала ощеренная пасть. Он споткнулся, ударил кулаком, разбив
костяшки о зубы, и упал на колени в общей свалке, не в силах взмахнуть
мечом. В бедро ему с невероятной силой вонзился сверху костяной нож, он
закричал от боли и ярости, опрокинулся навзничь и почувствовал, что черные
тела смыкаются над ним.
него. Его потащили назад: одной рукой он сжал нож, омерзительно торчавший
из его бедра, а другая стискивала рукоятку меча.
брызнула струя крови. На него навалилась слабость, ночь закружилась перед
глазами. Рингбон и Котт уже вернулись в кольцо.
забрались на нижние ветки. Кольцо было разорвано. Лошади ржали в панике, и
Мечта вздыбилась, стараясь сбросить черное чудище, вцепившееся ей в шею.
Строй обороняющихся распался на отдельные кучки людей, окруженных бушующим
морем звероподобных чудовищ. Ребенка сбросили с дерева, и он исчез в их
гуще. Воин бил но челюстям, впившимся ему в запястье. Другой воин
оттаскивал в сторону своего оглушенного друга, а на плечах у него висел
гоблин.
громоподобный рев, и в тылу гоблинов возникла огромная тень с пылающими в
голове двумя огнями, с двумя длинными руками, сокрушавшими все вокруг. Она
схватила двух гоблинов за ноги и принялась орудовать ими, как дубинками,
громя атакующую орду, а когда первая пара разлетелась в клочья, сцапала
еще двоих. Враги в беспорядке пятились, и Майкл услышал, как они кричат от
страха.
электричество, и гоблины, которые забрались туда за детьми, завопили,
почувствовав прикосновение этой силы. Они дымились, загорались, объятые
пламенем падали на землю и, волоча за собой шлейф огня, устремлялись к
своим собратьям. Едва пламя, распространявшее запах горелого мяса,
достигло остальных гоблинов, оно, словно живое, начало прыгать с одного на
другого. Лес осветился этими адскими факелами. Гоблины прыгали и верещали
в огненных муках, хотя пламя, казалось, не причиняло никакого вреда
деревьям.
устремлялись в лес, точно обезумевшие светляки. Огромная волосатая тень,
разделавшаяся с ними, теперь обрела зримый облик. Лицо было грубым, но
веселым, глаза - два зеленых огня под тяжелыми надбровными дугами, нижняя
челюсть, выпяченная вперед, чтобы огромные клыки не мешали смеяться.
ветка, и, поглядев вверх, он увидел, что с сука на него щурится Меркади.
смешком. А на коре вокруг него безобидно колыхалось зеленое пламя.
танце, пронизанном удаляющимся светом горящих гоблинов. Их вопли затихали
в глубине леса. А рядом двигались темные тени, и он услышал, как Котт
говорит быстро-быстро, успокаивая уцелевших воинов.
женщины рыдали, а воздух смердел запахами крови и гари. Он обволакивал
Майкла, как туча, и Майкл уносился в его черную сердцевину.
Сапковский Анджей
Корнев Павел
Лукьяненко Сергей
Андреев Николай
Шилова Юлия
Акунин Борис