крыло мертвой птицы, и оно само соскользнуло в кулек. За крылом туда же
последовало тело. Завязав узлом пакет, Луис забросил его в дальний угол
багажника "Цивика". К тому времени как он закончил, от холода ноги у него
пошли мурашками.
сторону и растворился среди теней.
***
цепочке.., как обещано. Она лениво улыбалась мужу.
знает, что ты хочешь быть во мне, - мягко пропела она. - Он знает, чего ты
хочешь.., о, Луис, дорогой, какой он большой.
выскальзывая из халата. - Посмотрим, управимся ли мы до прихода Санта
Клауса. Как ты думаешь?
божественно приятно... Ты ведь был хорошим мальчиком, Луис?
Речел.
***
взад-вперед, как обычно бывало, когда он трахал жену... После, кончив, он
лежал в темноте новогодней ночи, вслушиваясь в размеренное и глубокое
дыхание супруги, думал о мертвой птице на пороге гаража.., той, что Черч
подарил ему на Рождество.
живой. Я сделал круг и снова здесь, чтобы сказать вам, чтоб вы убирались в
жопу с вашим мурлыканьем и манией преследования. Должен вам сказать, что
мужчина... "мужчина.., выращивает, что может.., и пожинает плоды". Не
забывайте это, доктор Крид. Я - то, что взрастило ваше сердце, и принадлежу
вам, как ваша дочь, жена, сын... Помните тайну и хорошенько берегите ее от
чужих глаз".
Глава 31
время, конечно.., с помощью следов в камине. Гадж все время заявлял о своем
присутствии, то и дело останавливаясь, чтобы пожевать особенно вкусно
выглядевшие куски оберточной бумаги. В этом году оба ребенка решили, что
коробки лучше игрушек.
сахаром с небольшой добавкой спирта> и Луис поймал себя на том, что мысленно
изучает Норму. Она выглядела бледной и какой-то еще более прозрачной, чем
раньше. Если бы се увидела бабушка Луиса, она сказала бы, что Норма начала
"слабеть", а это, возможно, не такое уж плохое слово, чтобы описать
произошедшие с Нормой перемены. Ее руки, такие пухлые и изуродованные
артритом, сразу покрылись темными, старческими пятнами. Волосы казались еще
более жидкими. Крандоллы отправились домой около десяти вечера, и Криды
вместе посмотрели на Нью-Йорк по телевизору. Это был тот, последний раз,
когда Норма была у них дома.
оттепели, хотя погода стояла мрачная и гнетущая. Луис работал дома: делал
книжные полки и шкаф для посуды Речел, модель "Порше" у себя в кабинете
лично для себя. Когда 23 января кончились рождественские каникулы, Луис был
счастлив вернуться в университет.
неделю после начала семестра. У Луиса оказалось забот полон рот. Он
обнаружил, что работает по десять, иногда по двенадцать часов и приезжает
домой словно избитый.., но работа не тяготила его.
Термометр не поднимался выше минус двадцати. Как-то утром Луис осматривал,
как срасталась сломанная рука одного молодого человека, который надеялся
(бесплодно, по мнению Луиса), что сможет играть в баскетбол летом, когда
одна из практиканток, заглянув в комнату, сказала, что Луиса к телефону.
почувствовал настоящую тревогу. "Элли, - подумал он. - Она упала с санок и
сломала руку.., или пробила себе череп..." Луис с тревогой подумал о
безумных наездниках на туботтане.
Нормой Крандолл. Сегодня утром она умерла. Около восьми часов, скорее всего
сразу после завтрака, так сказал Джад. Он зашел посмотреть, дома ли ты, и я
ответила ему, что ты ушел полчаса назад. Ox... ox, Луи, он выглядел таким
потерянным, таким удивленным.., таким старым... Слава богу, Элли уже уехала,
а Гадж слишком мал, чтобы понимать, что случилось..
обнаружил, что думает о Речел, пытаясь не думать о том, что Смерть снова
здесь. Смерть - тайна, ужас, и надо хранить ее подальше от детей, совсем
спрятать ее от детей - таким путем пошли викторианские джентльмены и дамы.
Еще они верили, что правда о сексуальных отношениях должна храниться
подальше от детей.
задыхалась по-прежнему. - Ты сможешь приехать, Луис? Ты же его друг, и, я
думаю, ты нужен ему.
стремился выбрать себе в приятели восьмидесятилетнего старика, но
догадываюсь, что все именно так и получилось". А теперь вещи назвали своими
именами и теперь все станут считать их друзьями. Осознав это, Луис понял,
что Джад давно знал об этом, задолго до того, как это понял Луис. Джад стоял
рядом с ним вопреки тому, что происходило, вопреки мыши, вопреки вороне. И
Луис почувствовал, что в вопросе с Черчем старик поступил совершенно
верно.., или, по крайней мере, он проявил максимум участия. Теперь Луис
должен тоже сделать для Джада, что сможет. И даже если это означает сидеть
рядом со Смертью, рядом с его мертвой женой, Луис сделает это.
Глава 32
мозг, безболезненная смерть. Стив заметил, что надеется, с ним такого
никогда не случится.
говорит вам, что дает шанс.
разглагольствовать на эти темы.
заинтересовалась.., как раз так Луис и представлял себе здоровую реакцию
шестилетнего ребенка. Элли, например, захотела узнать, как умерла миссис
Крандолл: с закрытыми глазами или открытыми, но остекленевшими. Луис
ответил, что не знает.
внимание, что Норма делила с ним кровать, спала бок о бок шестьдесят лет.
Когда Луис пришел к Джаду, тот сидел на кухне за столом, курил Честерфильд,
пил пиво и отрешенно смотрел куда-то вдаль.
"Должно быть, он еще полностью не осознал, что его жена мертва. Смерть жены
еще не задела его за живое". Тут рот Джада задрожал, и он закрыл глаза одной
рукой. Луис подошел к нему, обнял. Джад сжался и заплакал. Он вес понимал.
Его жена умерла.
что ты плачешь, я так думаю. Облегчись, если не можешь по-другому. - Луис
тоже прослезился. Джад крепко обнимал его, и Луис обнимал старика.
основном молчал, говорил Джад, а Луис слышал его, как доктор и как друг;
прислушивался ко всему, что рассказывал Джад, и понимал: некогда хватка
Джада была еще крепче. О Норме Джад говорил в настоящем-дляшемся времени.
Луису показалось даже, что Джад не потерял своей постоянной насмешливости.
Луис понимал, что было много общего между супругами, раз они прожили рука об
руку столько времени. Потрясенный, он понял, что думает именно об этом
(такая мысль не появилась бы у него, не будь истории с Черчем; Луис
обнаружил, что многие его понятия относительно духовного и
сверхъестественного изменились... "ничто не вечно под луной"). Луис понимал,
Джад горюет, но не сходит с ума от горя. Луис не чувствовал в Джаде ничего
похожего на ту хрупкую, изящную ауру, что окружала Норму в Новый год, когда
Крандоллы пришли в гости и сидели в гостиной Кридов, пили эг-ног.
пятнами. - Еще рановато, - заметил он, - но солнце уже висит где-то на краю