которой можно подойти к публичной библиотеке с восточной стороны, той
бетонированной дорожке, которая ведет в крыло, где расположено детское
отделение. Он движется медленной походкой, не предвещающей ничего хорошего,
каждый шаг напоминает качание маятника в стеклянной груди старых дедушкиных
часов, и все ясно и отчетливо: крошечные искринки слюды и кварца в
бетонированном покрытии; плотный ряд зеленого кустарника вдоль
бетонированной дорожки, плющ, ползущий вверх по красной кирпичной стене;
странный и несколько угрожающий девиз на латинском языке Fuimus, non sumus,
выбитый небольшим полукругом над зелеными дверьми с толстыми рамами из
армированного стекла.
Он не высок, среднего роста и очень широкоплеч. Он одет не в полушинель, а в
пальто, и это очень странно, потому что стоит летний день, жаркий летний
день в Сент-Луисе. Возможно, его глаза серебристого цвета; Сэм-Маленькая
Белая Тень не очень хорошо видит, какого они цвета, потому что на
Полицейском из библиотеки маленькие круглые очки с черными стеклами -- очки,
которые носят слепые.
Волк из библиотеки!
боится. В конце концов на улице светло и в городе полно необычных -- а
иногда и смешных -- забавных людей. Он всю свою жизнь прожил в Сент-Луисе и
это нисколько не пугает его. И потом все это может измениться.
нему, замечает шрам -- тоненькую белую полоску, -- которая начинается в
верхней части левой щеки, проходит под левым глазом и исчезает где-то на
переносице.
чем ты войдешь фюда, -- просит этот человек. Голос у него тихий и вежливый,
и совсем не страшный. Он говорит, слегка шепелявя, так что вместо звука "С"
слышится "ф".
Белая Тень, а написал ее мистер Роберт Льюис Стивенсон. Но его уже нет в
живых. Он умер от тубер-клю-роза. Мне было интересно. В ней рассказывается о
некоторых крупных сражениях.
в сторону, чтобы пропустить его, но человек в маленьких, темных и круглых
очках не отходит в сторону. Вместо этого он наклоняется, чтобы получше
рассмотреть его. Дедушка, какие же у тебя маленькие, черные, круглые глаза.
опоздал с возвратом книги?
большая, а у меня еще "Детская Лига", дневной лагерь и...
приходится почти бежать. Ведь он ребенок, а этот мужчина -- взрослый
человек. И этот человек -- этот страшный человек со шрамом и круглыми,
темными очками становится абсолютным Властителем. А от Властителя не убежишь
-- он повсюду.
в которой держит пачку красной лакрицы, уже почти пустую -- и в последний
момент пытается спрятать ее. Но слишком поздно. Пачка лакрицы "Бычий глаз"
падает на дорожку. Сэм-Маленькая Белая Тень теперь уже никогда не попробует
красной лакрицы.
сильная рука будто тисками сжала руку Сэма. Ему больно. Он начинает плакать.
Солнце еще не село, трава все еще зеленеет, но внезапно все вокруг как бы
удаляется и становится ни чем иным как жестоким миражом, в который на
какие-то мгновения ему позволили поверить.
всем своим существом, что человек скажет "нет".
ты, фынок, хочешь ифбежать их, ты должен полнофтью выполнить то, что я тебе
говорю. Тебе понятно?
смотрит на этого человека широко открытыми глазами, полными слез глазами.
тяжесть в мочевом пузыре.
дыхнув ему в лицо запахом Сен-Сена. -- Я -- Полицейфкий из библиотеки на
Бригф Авеню, и моя работа -- накафывать тех мальчиков и девочек, которые
вофращают книги ф опофданием.
-- прорывается у него сквозь рыдания. -- У меня девяносто пять центов! Вот
они! Можете взять все эти деньги!"
библиотеки оборачивается, и его широкое лицо неожиданно заостряется,
вытягивается, превращается в морду лисы или волка, которым удалось залезть в
курятник, но которые вдруг почуяли опасность.
густые заросли кустарника, растущего вдоль библиотечного здания. -- Когда
полице-ейфкий велит тебе идти, ты должен идти!
Земля совсем темная от мульчи, Здесь Сэм не удержался и громко расплакался.
встряхивает Сэма. От этого у Сэма больно заломило кости. Зашумело в голове.
И вот они уже пробрались к небольшому местечку, расчищенному от кустарника.
Это небольшое углубление в зарослях, где валяются растоптанные ягоды
можжевельника и оборванные листья папоротника, и Сэм понимает, что это не
просто место, знакомое Полицейскому из библиотеки; это место -- его детище.
выфвать твою мать и раффкафать ей, как отвратительно ты фебя вел! Ты хочешь
этого?
только, пожалуйста, сэр, не бейте меня!
нечто недостойное подобного наказания, Сэм-Маленькая Белая Тень делает то,
что от него требует Полицейский из библиотеки. Красная кирпичная кладка
освежает, она прохладна из-за тени от кустов, которая падает на эту сторону
здания, принимая неуклюжие, бесформенные очертания. Его взгляд падает на
узкое окошко, расположенное на уровне земли. За этим окошком находится
котельная библиотеки. Над гигантским паровым котлом свисают электрические
лампы, затененные круглыми кусками жести словно шляпами от солнца, которые
носят китайцы. Трубы бросают тень, напоминающую причудливо-зловещие
очертания спрута. Он видит сторожа, который стоит в дальнем конце котельной,
спиной к окну; он считает показания приборов и заносит их в специальную
папку для бумаг.
трусы. Сэм поеживается от холода.
ничего не уфнает.
и горячего. Сэм .пытается вырваться. "Фпокойно", -- говорит Полицейский из
библиотеки. Теперь он дышит еще тяжелее; Сэм ощущает его горячее,
прерывистое дыхание на левом плече и чувствует запах Сен-Сена. Теперь он
полностью охвачен ужасом. И не только ужасом, но и чувством стыда. Его
затащили туда, где потемнее, а теперь силой заставляют принять не известное
ему странное наказание, и все потому, что он не сумел вовремя сдать книгу
"Черная стрела". Если бы он только знал, что уплата штрафа может потребовать
таких больших -- !!
ягодицы. Ужасная боль пронзила все органы Маленького Сэма снизу доверху. Он
никогда не испытывал такой боли. Никто и никогда не страдал так, как он
сейчас.
рот, чтобы заглушить рыдания.
на плечи Сэма и начинает равномерные движения -- вперед, назад, входя в него
и выходя, вперед, назад, входя в него и выходя. -- Фпокойно... Фпокойно...!
Фпо-о-о-ко-о-ойно-о-о-о...
библиотеки колотит Сэма чем-то вроде огромного, раскаленного стального
бруса, вводя его и вынимая из его зада. Сэм, широко открыв глаза, смотрит в
подвальное помещение библиотеки. Это уже другая вселенная, упорядоченная и
правильная, где не бывает таких отвратительных вещей, как эта. Он видит, как
сторож удовлетворительно кивает, засовывает под мышку свою папку с бумагами
и направляется к двери в дальнем углу помещения.
там, за окном, лицо и устремленные к нему глаза, смертельно бледное лицо