Чтение 40–й страницы книги ~Двадцатые годы~

маме, пусть не беспокоится. Я не приду.
Петя умоляюще смотрит на брата.
- Слав!
- Иди.
Проходит мимо Пети, открывает дверь в кухню. Введенский стоит у окна.
- Андрей Модестович, я пошел, - торжественно объявляет Славушка. -
Скажите Степану Кузьмичу, я не нарушил ни одного его приказа. Но на этот раз
не могу.
Вот он и на аллее! На последней аллее своей жизни. Он революционер, а
революционер должен жить с чистой совестью. Бедная мама! Думает, что они не
осмелятся. На все осмелятся! Шишмарев добрый, а ведь открыл же стрельбу,
когда Славушка выпрыгнул с планшетом. Война есть война. Славушка прибавляет
шагу. Кияшко нетерпеливый человек, всякое может случиться. Славушка не
сомневается, что исполнение приговора возьмет на себя Кияшко. Скучная какая
сейчас сирень. Славушка уже не увидит, как будущей весной заполыхают ее
лиловые гроздья. "Надо торопиться. Чуточку, конечно, боюсь, но маму я люблю
сильнее. Они обязательно спросят, где планшет. Может быть, даже будут
пытать. Все равно я ничего не скажу". Славушка не замечает, как начинает
бежать. Расстреляют его или повесят? Быстров пожалеет его или не пожалеет?
Как не пожалеть! Комсомольцев сейчас по всей волости человек десять, не
больше. В такое время каждый коммунист дорог. Славушка сразу подойдет к
Кияшко. "Можете меня казнить, - скажет. - Вон он я, перед вами!"

27

Появись у людей уверенность, что Советская власть не вернется, Быстрову
было бы труднее скрываться, но его повсюду принимали и прятали, одни из
уважения к нему самому, другие из страха перед Советской властью.
Но как бы там ни было, скрываясь и подвергаясь опасности, Быстров
по-прежнему чувствовал себя в волости хозяином.
Всех коммунистов он объединил в отряд, их было немного, человек десять,
трех инвалидов отправил в эвакуацию, а двое просто отбились, оказались в
трудное время балластом. В общем это было одно из тех военизированных
соединений, из которых впоследствии образовались отряды частей особого
назначения.
Коммунисты, подобно Быстрову, прятались по избам, овинам и гумнам, а в
теплые ночи - по логам и перелескам.
Но стоило белогвардейцам где-либо пригрозить крестьянам расправой, как
тут же появлялся отряд Быстрова. Большого урона белым не причинял, но его
мгновенные появления и исчезновения порождали среди белых беспокойство.
Впрочем, отряд творил по временам суд и расправу: если кто-нибудь, не
дай бог, выдавал семьи красноармейцев и коммунистов, таким человечишкам
Быстров спуску не давал, двоих особенно подлых доносчиков расстрелял, а у
других отбирал зерно, скот, домашние вещи и раздавал отобранное имущество
беднякам.
Естественно, что Быстров был хорошо осведомлен, что и где происходит в
волости...
Получив от мальчика планшет, Быстров уже через полчаса рассматривал его
содержимое. Добыча была не столь значительна: во всяком случае, не стоила
ничьей жизни, обычная оперативная трехверстка.
Самое разумное было бы переслать бумаги в штаб Тринадцатой армии,
отступающей под натиском деникинцев, могло случиться, что карта
пригодится...
Но на какое-то время забота о спасении Славушки и его матери отодвинула
на задний план остальные дела.
Положение вещей ясно. Полк выступал, это стало очевидным с вечера.
Однако до того, как покинуть Успенское, решено казнить Веру Васильевну
Ознобишину. Ее заперли в амбаре. На площади поставили виселицу. Быстров не
сомневался, узнай об этом Славушка, он явится к белым. Поэтому Введенскому
было запрещено говорить о чем-либо мальчику. Но нельзя допустить и гибели
Веры Васильевны.
Быстров приказал быть наготове и, когда осужденную поведут на казнь,
попытаться ее отбить.
Но тут вмешался заведующий земельным отделом Данилочкин, рассудительный
хозяйственный мужичок.
- А если снять часового, открыть амбар да увезти поперек седла?
- Там такие замки!
- А ключи на что?
- Ключи у белых.
- Никогда не поверю, чтобы у Астахова не было вторых ключей.
Так и порешили. Быстров идет в дом, Астахова берет на себя. Остальным
собраться за церковью. Зайцеву с лошадью ждать за астаховским овином.
Небо стало сереть, вот-вот брызнет рассвет, когда Степан Кузьмич
пробрался в кухню к Астаховым.
- Здравствуй, тетка, - позвал он Надежду.
Та не раз видела Быстрова, обомлела, даже присела на скамейку со
страху.
- Позови хозяина, - приказал Быстров. - Да тихо, чтоб никто ничего.
Сила Быстрова заключалась и в том, что он умел верить людям.
Надежда была из тех простых русских баб, у которых отчаянные мужики
всегда вызывали восхищение.
Она прошла в кладовую, где ночевал Павел Федорович. Он не спал, все
прислушивался к тому, что происходит в штабе.
- Дело есть, зайдите...
Надежда зря не позовет. Павел Федорович пошел за ней на кухню и обомлел
не меньше своей кухарки.
- Здравствуйте, - сказал Быстров. - Времени у меня мало. Понимаете?
- Понимаю, - подтвердил Павел Федорович.
- Перестреляю кого смогу, но начну с вас. Быстренько, вторые ключи от
амбара.
- Нет их у меня... - Павел Федорович помотал головой. - Все ключи
позабрали.
Быстров усмехнулся.
- Так я вам и поверю. Хотите быть целым, несите ключи, я вас не выдам.
Павел Федорович колебался лишь несколько секунд.
Быстров поиграл маузером.
- Предупреждаю еще раз: войдет кто вместо вас, стреляю, а пристрелят
меня, не позднее сегодняшнего вечера Еремеев отправит вас вслед за мной.
- Об этом можно не говорить, - пробормотал Павел Федорович, аккуратно
прикрывая за собой дверь.
Надежда тоже смотрела на дверь во все глаза, забыв о своей печке.
Но вот дверь приоткрылась, и... показался все тот же Павел Федорович.
- Вот... - Он положил на стол два ключа. - От обоих замков. Все?
- Все, - подтвердил Быстров. - Мне только одно удивительно, почему вы
сами не выпустили жену своего брата?
- А я в чужие дела не мешаюсь, - возразил Павел Федорович. - Жена не
моя, а хозяйство мое, я рисковать не намерен.
Быстров насмешливо взглянул на Астахова:
- Хозяйство у вас тоже не навечно...
- Смотрите, - напомнил Павел Федорович. - Я вас не видел и ничего не
давал.
- Не волнуйтесь, - успокоил его Быстров. - Я их вам скоро верну.
Не успел дойти до сторожки, как возле исполкома послышался шум, белые
выступали из Успенского.
Постучался к Григорию.
- Что происходит?
- Выступают.
- А это?
Быстров указал в сторону виселицы.
- Останется ихний ротмистр с солдатами, сделают свое дело...
Быстров заторопился к церкви.
Весь отряд в сборе.
- Выступают. Как пройдут примерно Кукуевку, Семин и Еремеев поднимут
стрельбу. Где-нибудь за почтой. Отвлекающий маневр. А ежели белым вздумается
меня преследовать, прикройте...
Не спеша зашагал через дорогу. И все же вздрогнул от неожиданности,
едва раздались выстрелы. Подошел к амбару, отомкнул один замок, отомкнул
другой, откинул болты, позвал:
- Товарищ Ознобишина!
Она появилась из глубины.
- Выходите.
- Нет.
- Что нет?
- А Слава?
- Слава в порядке.
- Не обманываете?
- Да выходите же!
Вставил болты, поправил засовы, замкнул замки.
- Пошли.
- Куда?
Он поволок ее за руку, на огороде к ним подбежал Зайцев, держа в поводу
Маруську.
Быстров вскочил в седло, подхватил Веру Васильевну, натянул узду, чуть
гикнул и галопом вынесся на дорогу.

28

Кияшко сидит за столом. Напротив киот, когда-то и он молился... Вошла