- Ничего, - прошептала она. - Рассмеялся, поцеловал меня и ушел в свою
каюту. Я тогда почувствовала, что все слова мои и мысли умные опали с
меня, как листья с деревца. А ты говоришь о свободе!
яростное желание познать ее, опасность и боль - все это ушло от них. Ушло
легко и просто, как вздох облегчения. А еще ушло то, главное, скорей всего
даже неосознанное, - ощущение абсолютной чуждости окружающего мира.
вселенной. Понимать это было несказанно приятно. С неким внутренним
содроганием Илья подумал, что они, экипаж станции, наверно, единственные
из людей познали чувство родины в масштабе вселенной: после Окна даже
самые отдаленные галактики приблизились к ним на расстояние сердца, а в
вечной мерзлоте вакуума за бортом угадывался аромат Земли.
желтого варева, перенасыщенного чужой и непонятной энергией, растворились,
сгинули в черной бездне призрачные тени амеб. Знакомые узоры созвездий,
как старые друзья, вошли в каюту. Они говорили: "Вы - дома!"
связи.
понятный. Возможно, сказываются помехи Скупой. Мы можем послать
дубль-запрос.
прекрасен! "Чертовски" - архаизм.
псевдотуманности. Оно так напоминало окошко, в котором по ночам теплится
мягкий желтый свет, что Илья подумал: человеку, давшему псевдотуманности
название, право, не пришлось напрягать воображение.
обозначает приглашение в дом".
Садовник знал и другое: были бы у дома хозяева, пусть самые неприветливые,
а договориться с ними можно. Рано или поздно.
сложную гамму свечения в листьях кодо, и на них распустились нежные
венчики. Кодо жадно пили нейтронный ветер, и структуры их полей, несколько
апатичные после промежуточной пульсации Светила, наполнялись живительной
энергией.
уже не будет ни апатии, ни, тем более, этого противного жжения в области
сердца. После возрождения он обязательно искупается в Ядре галактоса, а
потом отправится по делам: в остывающих мирах всегда хватает работы.
сочувствием подумал об обитателях параллельных вселенных.
и они, несомненно, несут тяжкое бремя наведения порядка в остывающих
мирах. Как странно и расточительно поступает природа! Даже представить
трудно, что из мертвой материи, скатившейся по энергетической лестнице в
самый низ, могут образовываться стабильные структуры или более того -
жизнь. И уж вовсе невероятным казалось открытие Ирром-неугомонным на
окраинах остывших миров разумной жизни. Жизнь - на уровне атомов!
Абсолютно нерационально. Зачем природе такие эксперименты, если она даже
им - иррам - не дала совершенства? Каждый раз растворяйся и возникай
заново в слабеньких пульсациях Светила, когда рядом щедрое лоно Ядра
галактоса, в котором жизнь их обрела бы и новое могущество, и новый
смысл...
Или ты выращиваешь дополнительный мозг?"
проглядывали их пылающие сфероиды, которые вращались вокруг общего центра.
промежуточной пульсации я вдруг почувствовал жжение в области Питателя.
Попытался отыскать причину, но ничего, кроме исчезающе малой инородности,
там не нашел..."
расплылся вокруг силовых линий ближайшего кодо. - Надо поменьше нежиться в
коконе. К тому же твои защитные тела уже давно бы растворили любую
инородность".
передумал. - На четырнадцатом толчке утра Пульсации резкий укол в сердце
заставил затрепетать все мои волноводы информации... Правда, после этого
вроде стало легче. Жжение прекратилось".
приятеля.
нейтронного потока нормальная. Период вращения и температура сердца -
стабильные. Есть незначительная остаточная флуктуация, но это абсолютно не
страшно... Инородность, кстати, тоже рассосалась. Так что ты здоров, как
Ядро галактоса".
"Что тело? Скоро возгорится день Пульсации, и мы, растворившись в его
тепле, возродимся опять - еще более сильными".
неуклюжее, отвратительное человеческое тело, не умеющее не то что играть
наперегонки со светом, но даже просто парить, растекаться, ощущать сладкий
ток нейтронного ветра, не знающее возрождений. Он больше не Хозяин
Вселенной! Он - обломок остывающего мира, жалкая капелька протоплазмы.
Нет, не искупаться теперь, никогда не искупаться ему в Ядре галактоса!
сейчас... Выпей! Ну выпей же лекарство.
земному - воздуху, воде, этим грубым чужим рукам, - он глотнул
горько-мятную жидкость, всхлипнул.
несовместимостью духа Хозяина Вселенной и человека (так потом объяснил
свое поведение Илья), кончилась так же внезапно, как и началась.
поливита. Индикатор приема пылал, будто глаз дьявола.
играли вечером в подслушивание мыслей - кто ласковей подумает, наверное,
уснул, забыв выключить.
человеческую речь. - Я только что был им... Существом. Это параллельный
мир... Мы вовремя ушли, Поль. Иначе нас бы уничтожили. Как инфекцию... Они
- хозяева своей вселенной. Это жизнь на уровне энергии звезд и звездных
скоплений... Извини, Поль. Возвращаться было очень страшно!
меня тоже было нечто похожее. Тогда, во время приема... Нет, ничего
конкретного, я бы рассказала. Ощущение недуга, что ли? Ощущение разума?
Нет, нет, просто ощущение присутствия чужого.
по-прежнему теплился среди стылых звезд.
месяц. У них там другое течение времени. Само Окно, может, и останется,
что с него возьмешь - прореха. Но Ирр выйдет из кокона, и не станет ни
Скупой, ни волноводов, ни амеб..."
способ общения с разумом - любой формации и уровня. Прямой контакт.
Перевоплощение. Не изучение и понимание, а осознание. Изнутри. Подумай на
досуге, Ил.
Обитаемых миров. Илья разговаривал, шутил, а сердце продолжало щемить.
Были в этой тонкой боли и жалость к невообразимо огромному существу,
которое они заставили страдать, и необъяснимое послевкусие, которое всегда
бывает после прикосновения к великому, будь то музыка, индийская пагода
или параллельная вселенная, и, наконец, странная смесь тоски: ему сейчас
одинаково дороги были и Птичий Гам, и Ядро галактоса, в котором - увы,
увы! - не суждено нырять и смеяться светом.