местом, так потряс ее воображение, будто двери в рай с грохотом захлоп-
нулись перед ее лицом.
Она стояла неподвижно, только слезы медленно ползли по щекам, обезобра-
женным волдырями.
- Поглядите-ка на это,- позвал Арти. Он поднял изуродованный стеклянный
восьмигранник, полный бриллиантов, рубинов и сапфиров.- Вы когда-нибудь
видели что-нибудь подобное? Смотрите! Их полно в этом чертовом месте! -
Он погрузил в кучу ладонь и вынул пригоршню оплавившегося стекла, усы-
панного драгоценными камнями.- Эгей! - расхохотался он, затем закричал
как осел: - Мы богачи, леди. Что мы пойдем покупать раньше всего? - Все
еще хохоча, он подбросил куски стекла в воздух.- Все, что вам угодно,
леди! - орал он.- Я куплю вам все, что захотите!
Сверкнула молния, проскакивая по небу, и Сестра Ужас увидела, как вся
оставшаяся от магазина стекла Штубена стена грохнулась на землю в мерца-
ющих вспышках красных рубинов всех оттенков, изумрудов глубоких цветов,
сапфиров полночной голубизны, дымчатых топазов и прозрачных алмазов. Она
подбежала к стене, щебенка хрустела под ногами, протянула к ней руки и
коснулась ее. Стена была усыпана драгоценными камнями. Сестра Ужас поня-
ла, что все сокровища "Тиффани", "Фортунофф" и "Картье", должно быть,
выбросило из зданий и разбросало фантастическим ураганом драгоценностей
вдоль Пятой Авеню и перемешало с расплавленным стеклом статуй волшебного
для нее места. Сотни драгоценных камней в искореженной стене зеленого
мрамора на несколько секунд задержали в себе свет молнии, а затем свече-
ние затухло, как выключение многоваттной лампочки.
О, мусор,- подумала она. О, страшный, страшный мусор... Она отступила
назад, глаза ее щипало от слез, одна нога поскользнулась на стекле. Она
отошла в задний угол и села, не имея никакой воли, чтобы снова встать.
- Что с вами? - Арти осторожно подошел к ней.- Вы не ушиблись, леди?
Она не ответила. Она устала и выдохлась, она решила остаться прямо
здесь, в развалинах волшебного места, и может быть недолго отдохнуть.
- Вы собираетесь вставать? Вон почти рядом вода?
- Оставьте меня в покое,- бессильно сказала она.- Уходите.
- Уходить? Леди, а куда, к черту, мне идти?
- Мне все равно. Мне на все это насрать. Мелким дерьмом.
Она наскребла пригоршню оплавленных стекляшек и золы и медленно просыпа-
ла ее сквозь пальцы. Какой смысл делать еще один шаг? Низкий толстяк
прав. Идти некуда. Все пропало, сожжено и разрушено.- Надежды нет,- про-
шептала она и глубоко зарылась рукой в золу рядом с собой.- Надежды нет.
Пальцы ее сжали еще несколько слитков стекла, и она вынула их, чтобы
посмотреть, в какое барахло превратились ее мечты.
- Что это у вас, черт возьми,- спросил Арти.
В руке Сестры Ужас лежало стеклянное кольцо в форме пончика с отверстием
посередине диаметром около пяти-шести дюймов. Толщина самого кольца была
около двух дюймов, а диаметр около семи дюймов. По окружности кольца с
неодинаковыми интервалами рельефно выступали пять стеклянных колосьев,
один - тонкий, как сосулька, второй шириной с лезвие ножа, третий изог-
нутый крючком, а остальные два просто прямые. Внутри стекла была заклю-
чена сотня темных овалов и квадратов различного размера, странная паучья
сеть из линий соединяла их в глубине.
- Барахло,- пробормотала она и хотела было бросить его обратно в золу,
но тут снова сверкнула молния.
Стеклянное кольцо неожиданно брызнуло ярким светом, и на мгновение Сест-
ра Ужас подумала, что оно воспламенилась в ее руке. Она взвизгнула и
бросила его, а Арти заорал: - Господи!
Свет исчез.
Рука Сестры Ужас тряслась. Она осмотрела ладонь и пальцы, чтобы убедить-
ся, что не обожглась, но тепла не было, была только ослепительная вспыш-
ка света. Она все еще ощущала ее, пульсирующую под веками.
Она потянулась к кольцу, потом убрала руку назад. Арти приблизился и в
нескольких футах от нее присел на корточки.
Сестра Ужас пальцами слегка погладила кольцо, прежде чем снова отбросить
назад руку. Стекло было гладким, как прохладный бархат. Она подержала на
нем пальцы, потом сжала его в ладони и вытащила из золы.
Стеклянное кольцо оставалось темным.
Сестра Ужас стала глядеть на него и чувствовала, как бьется сердце.
В самой глубине стеклянного кольца был розовый свет. Он начал разгорать-
ся в пламя, распространяться по паутине к другим вкраплениям внутри
кольца, пульсируя и пульсируя, с каждой секундой становясь сильнее и яр-
че.
Рубином размером с ноготь большого пальца сиял ярким красным цветом,
другой рубин, поменьше, светился мерцающим светом, как горящая во тьме
спичка. Третий рубин сиял как комета, а затем четвертый и пятый, заде-
ланные вглубь прохладного стекла, начали подавать признаки жизни. Крас-
ный свет пульсировал и пульсировал, и Сестра Ужас почувствовала, что его
ритм совпадал во времени с биением ее сердца.
Другие рубины мерцали, вспыхивали, горели, как угольки. Внезапно засве-
тился алмаз чистым бело-голубым светом, а сапфир в четыре карата засиял
ослепительным ярко-синим огнем. Когда биение сердца Сестры Ужас участи-
лось, также участилось мерцание сотен камней, заключенных в стеклянном
кольце. Изумруд светился прохладным зеленым светом, алмаз в форме груши
горел огнем белого накала, топаз пульсирующим темным красно-коричневым,
а дальше рубины, сапфиры, алмазы и изумруды начали десятками пробуждать-
ся к свету, свечение трепетало, пробегая по линиям паутины, пронизывав-
шей толщу стекла. Линии из драгоценных металлов - золота серебра и пла-
тины - инкрустированные вовнутрь, тоже светились и служили как бы бик-
фордовыми шнурами, от них еще сильнее становились вспышки изумрудов, то-
пазов и глубокий пурпур аметистов.
Все стеклянное кольцо рдело как многоцветный круг, и тем не менее под
пальцами Сестры Ужас тепла не чувствовалось. Свечение пульсировало с та-
кой же частотой, с какой билось сердце Сестры Ужас, а мерцающие волшеб-
ные цвета горели все ярче.
Она никогда не видела ничего подобного, никогда, даже на витринах мага-
зинов по Пятой Авеню. Камни невиданных цветов и чистоты были заделаны
внутрь стекла, некоторые до пяти-шести карат, а другие крошечные, но тем
не менее ярко светившиеся. Стеклянные кольцо пульсировало... пульсирова-
ло... пульсировало...
- Леди? - прошептал Арти, в распухших глазах которого отражалась свече-
ние.- Можно... Мне подержать?
Ей не хотелось отдавать его, но он смотрел с таким изумлением и желани-
ем, что она не могла ему отказать.
Его обожженные пальцы сжали его, и как только оно освободилось от руки
Сестры Ужас, пульс стеклянного кольца изменился, подхватив биение сердца
Арти Виско. Также изменились и цвета, сильнее засветился голубой, а ру-
биновый цвет чуть-чуть уменьшился. Арти ласкал его, эта бархатистая по-
верхность напоминала ему ощущение ласкового касания кожи его жены, когда
она была молода и они были молодоженами, только что начавшими свою сов-
местную жизнь. Он подумал о том, как сильно любил свою жену и желал ее.
Он ошибся, понял он в это мгновение. Ему было куда идти. Домой, подумал
он. Я должен добраться домой.
Через несколько минут он осторожно возвратил эту вещь Сестре Ужас. Она
опять изменилась, и Сестра Ужас сидела, держа ее в ладонях и всматрива-
ясь в прекрасные глубины.
- Домой,- прошептал Арти, и она подняла взгляд. Мысли Арти не могли
расстаться с воспоминанием о мягкой коже жены.- Я должен добраться до-
мой,- сказал он, и голос его прозвучал уверенно. Он неожиданно быстро
заморгал, будто бы получил пощечину, и Сестра Ужас увидела в его глазах
слезы.
Мичурин Артем
Жюль Верн
Никитин Юрий
Лукьяненко Сергей
Березин Федор
Никитин Юрий