Чтение 40–й страницы книги ~Рыцарь двух миров~

- Я то отдохну, а ты? Сейчас уже часов двенадцать.

- А у меня еще есть работа. - Тут я невольно усмехнулся, вспомнив, что там, в своем мире, мама точно так же уговаривала отца отправиться спать, а он отвечал, что у него еще есть работа. Отец, кажется, тоже об этом вспомнил.

- Хм, занят, значит, - усмехнулся он.

- Иди, отдыхай.

Отец задумчиво посмотрел на меня.

- Как я понимаю, сейчас ты приказываешь как рыцарь и барон? Что ж, наверное, мне к этому придется привыкать. - Отец поднялся с места и направился к двери, но у выхода обернулся. - Удачи тебе, Егор.

Глава 8

Я проводил отца взглядом и повернулся к управляющему.

- Рассказывайте.

- Рассказывать, собственно, нечего. Да, я воровал, но видит бог, воровал не по своей воле.

- Это как? - я малость обалдел от подобного заявления.

- А так. Ты же видел Зигера? - Наверное, от отчаяния или по какой другой причине, Терегий перешел на "ты". Конечно, в нашем мире в этом не было бы ничего удивительного, но здесь управляющий просто не мог сказать барону, в каком бы возрасте тот не был, "ты"! Именно из-за этого, я понял, что он не врет, что впервые за долгое время он может выговориться, высказать все, что накипело у него на душе. - Это негодяй! Самый подлейший из всех негодяев, которых я только встречал! Я не знаю, как он умудрился втереться в доверие Буефару, но он вскоре стал капитаном. Хотя, если быть откровенным, произвести впечатление на Буефара несложно - достаточно было продемонстрировать свое воинское искусство. Если оно впечатлит Буефара, то ты навеки его друг.

Я согласно кивнул, вспомнив, что именно мое искусство владения мечом впервые привлекло ко мне внимание Буефара.

- А с мечом Зигер обращаться умеет, - продолжал рассказа управляющий. - Никогда не видел такого рубаку. Пожалуй, даже сам Буефар с ним справился бы с трудом. В замке капитан стал абсолютным властелином, особенно если учесть, что бывший барон годами не наведывался сюда. За восемь лет он был здесь два раза. Это и дало Зигеру возможность полностью прибрать всю власть в замке. Никогда не видел такого жадного до денег человека! Кажется, из-за них он готов на все. Тогда-то он и начал воровать.

- Но ведь все деньги были сосредоточены у вас? Как он мог воровать?

- У меня деньги, а у Зигера меч. Когда меч приставлен к моему горлу, все деньги мира бессильны помочь. Что я мог против стали? Я подумывал о том, чтобы уйти, но тогда у Зигера совсем не осталось бы препятствий. А так я хоть изредка заставлял его подумать не только о своем кошельке. Будь его воля, он вообще бы ничего не тратил на баронство. Мне с трудом удалось его убедить, что нельзя только забирать. Если все забрать сейчас, то на следующий год уже нечего будет взять. Я так подозреваю, что у него уже довольно крупный счет в Амстерском банке.

- В банке? - встрепенулся я. - Вы уверены?

- Ну, поскольку он не держит деньги у себя под подушкой, то значит, хранит их в банке. К тому же, мне несколько раз попадалась на глаза его чековая книжка.

- А вы не помните, какой банк ее выдал?

Терегий нахмурил лоб.

- Кажется "Амстериком". Точно, "Амстериком".

- Ну надо же, - вполголоса произнес я. Бывают же такие совпадения. Именно в этом банке лежали и мои деньги. Этот банк Нарнах характеризовал как один из самых надежных в мире.

- Вы что-то сказали, милорд?

- Нет-нет, это я так, мысли вслух. Вы все мне рассказали?

- Да. Я ничего не скрывал.

- Хорошо. Тогда идите отдыхать, а я пока посижу здесь, если не возражаете.

Терегий удивленно посмотрел на меня.

- Как я могу возражать, милорд? - Управляющий осторожно прикрыл за собой дверь.

Минут десять я молча переваривал услышанное. Впрочем, чтобы понять, что одному мне никак не справиться, хватило и минуты, остальное время я потратил на сожаления о том, что вообще влез в это дело, поддавшись на уговоры Мервина. Чертовы политические интересы. А вот какой мне в них интерес? Это ведь не ему приходиться рисковать здесь своей жизнью. Однако я тут же устыдился таких мыслей. Отступать поздно и понимая, что сожалением делу не поможешь, я стал обдумывать, свои дальнейшие планы. Ну, раз уж я не справляюсь сам, то надо посоветоваться с кем-то более опытным, чем я. Я достал даль-связь с Мастером и задумчиво покрутил ее в руке. Нет! Мастер здесь не поможет. С ним можно поговорить о смысле жизни, посоветоваться по поводу взаимоотношений между людьми, получить какие-нибудь сведения, но в таких делах он не советчик. Отложив палочку, я решительно достал даль-связь с Нарнахом и сжал ее в кулаке.

Нарнах ответил сразу... и еще как ответил.

- Энинг, черт тебя раздери! Час ночи!

- Вильен, мне надо с тобой посоветоваться.

По моему голосу Нарнах тут же понял, что дело действительно важное, поэтому перестал ругаться и уже серьезно спросил:

- Что там у тебя стряслось?

Минут десять я пересказывал все, что со мной случилось. После того, как я выговорился, Нарнах долго хранил молчание.

- Да-а, - протянул он. - Не ожидал я такого от Мервина. Впрочем, вряд ли его можно винить. Скорее всего, он сам не знал, что тебя там ожидает. Даже не знаю, что и сказать. Конечно, зря ты сразу накинулся на этого Зигера. Этим ты сразу показал, что ты его враг, но да ладно, теперь это пустые сожаления.

- Вильен, но что ты можешь мне посоветовать?

- Есть у меня одна мысль, правда не знаю, рискнешь ли ты...

- Говори. У меня все равно никаких мыслей нет.

Нарнах начал излагать свою идею. И чем больше он говорил, тем меньше мне это нравилось.

- Нарнах!!! - в конце концов, не выдержал я. - Неужели ты хочешь, чтобы я вот так хладнокровно проделал все, что ты тут мне насоветовал? Да ты же предлагаешь мне чуть ли не гражданскую войну здесь устроить!

- Не хотелось бы тебя пугать, но иначе у тебя нет никаких шансов справиться с этим негодяем. Знавал я подобных людей. И пойми, Энинг, если ты не справишься с ним, то он справиться с тобой. И учти, на тебе он не остановится. Ведь у тебя есть семья. Ты думаешь, что, расправившись с тобой, он пощадит их?

- Хорошо, я сделаю, как ты сказал, - мрачно ответил я. - Однако мне почему-то кажется, что после этого я возненавижу себя.

- Не надо так мрачно.

- А как надо? Ладно, замнем. Что по поводу счетов Зигера?

- Я постараюсь все побыстрее выяснить и сообщу тебе сразу, как только что-нибудь узнаю. Придется действовать через Мервина, однако, думаю, он поможет, как только узнает, что дело касается тебя.

- Жду с нетерпением!

Я с отвращением отшвырнул даль-связь. То, что предлагал Нарнах, мне не нравилось. Чертовски не нравилось. Как я потом смогу посмотреть в глаза матери? Нет! Я не могу так. Не могу так запросто убивать людей, среди которых, наверняка, есть и невиновные. Надо как-то отделить негодяев от порядочных людей! Но как это сделать? На что ловят рыбу? На червя. На что ловят негодяев? На пороки. Чем живут негодяи? Удовольствиями. Одного я видел на рынке. Обычный грабеж. Значит, если ограничить удовольствия, то негодяи сами объявятся. Как это сделать? Вот тут стоит посоветоваться с Терегием.

Будить его было как то неловко, тем более, что я сам отпустил его, но мысль так захватила меня, что я понимал: до утра не выдержу. К счастью, Терегий еще не успел лечь. Он удивленно пригласил меня в комнату.

- Терегий, а чем промышляют солдаты? Я видел, как один просто брал у крестьян на рынке то, что ему нравилось и не платил. Так многие делают или только несколько человек?

Терегий явно был застигнут врасплох моим натиском, и слегка растерялся. Однако быстро справился с собой.

- Зигер не наводит порядок, хотя я постоянно говорил ему, что эти поборы плохо сказываются на торговле. При таком отношении командира... чего ж вы хотите, милорд?

- Понятно. А как еще солдаты наживаются?

- Еще на барщине.

- На барщине? Что это?

- Вы не знаете, что такое барщина? - удивленно посмотрел на меня управляющий. - Когда вы подъезжали к замку, вы видели засеянное поле около реки?

- Да. Ну и что в нем особенного?

- Это ваше поле.

- А разве все остальные поля вокруг не мои?

- Вы не так поняли, милорд. Все земли вокруг замка ваши, но их обрабатывают крепостные, или они сдаются в аренду. Вся продукция с этих полей реализуется самими крестьянами, вы только получаете часть ее.

- Понятно. Это как налоги.

- Да. А земля у реки ваша и вся продукция идет вам.

- Что-то я не помню, чтобы я работал на том поле. Да и Буефар вряд ли там трудился.

Терегий закатил глаза.

- Конечно, Буефар там не работал. Там работали крепостные...

- Что-то я не пойму...

- Сейчас поймете, милорд. Все крепостные обязаны три раза в неделю отработать на этом поле. Эта обязанность и называется барщина.

- И крестьяне за это деньги получают?

- Нет, - терпеливо ответил Терегий.

- Тогда почему они работают там? - искренне удивился я.

- Потому что это их обязанность по отношению к своему господину.

- Понятно. Мне кажется, это не очень-то справедливо. Но как на этом солдаты могут наживаться?

- Очень просто. Ведь это именно они сгоняют людей на барщину. Естественно, крестьянам не очень хочется работать где-то на стороне, когда собственное поле стоит не убранное. Вот солдаты и берут откуп у крестьян. А если те не платят, то их ведь можно и четыре раза в неделю забирать на барщину, а то и все пять.

Я хмыкнул.

- Чего у крестьян брать-то? Видел я, как они живут.

- Все что можно, то и берут. И не только деньгами. Ведь у многих крестьян и взрослые дочери есть.

- Вы хотите сказать, что...

- Вам незачем было это знать, милорд. Вы еще слишком молоды.

Я быстро заходил из угла в угол.

- Да нет, мне нужно знать все. Итак, господа присяжные заседатели, - вспомнил я известную фразу, - мы начинаем... рыбалку.

- Рыбалку, милорд? - Управляющий чуть отодвинулся от меня.

- Именно рыбалку! Будем ловить негодяев! Сначала основательно проредим строй неприятеля, а потом перейдем в атаку и захватим его врасплох! Враг разбит и бежит! За ними конница пустилась! Все замечательно, Терегий!

- Так точно, милорд.

Только тут я заметил, что управляющий стоит какой-то бледный и с ужасом смотрит на меня.

- Что с вами, что вы там такое увидели? - Я подошел к зеркалу. Вроде ничего необычного нет. - Чего вы так испугались? Ладно, не важно. Вот что, до утра составьте документ об отмене барщины.

- Что!!! Милорд, вы не можете этого сделать! По крайней мере, пусть сначала крестьяне уберут хлеб!

- Нет! Именно завтра этот приказ и должен быть объявлен! Причем одновременно и в замке и за его пределами. А хлеб... - я задумался. - Объявите, что те из крестьян, кто придет на уборку получат половину урожая!

- Милорд, это же какие убытки!!! Половина урожая!!!

- Неверно, Терегий! Кто получает прибыль с барщины - замок или Зигер?

Тут я заметил, как на лице управляющего выражение ужаса сменилось пониманием.

- Зигер придет в ярость!

- Это меня мало волнует. Мне хочется посмотреть, кто закричит громче всех. Вы сможете все подготовить? А утром я подпишу приказ.

- Зигер меня убьет.

- Валите все на меня. Скажите, что я поднял вас с утра, потребовал этот приказ, подписал и тут же велел зачитать всем. Кстати, это будет не так уж далеко от истины.

Я вышел из комнаты и задумался. Спать совершенно не хотелось. Пожалуй, стоит, пока не иссяк азарт, заняться еще чем-нибудь полезным. Например, исследовать то, что находится за дверью в подвале, которую так бояться слуги. Я быстро сходил к себе в комнату и взял небольшой магический фонарик. Потом, стараясь не шуметь, начал осторожно спускаться вниз. Конечно, зрелище было довольно глупое. Я, по сути владелец замка и полный здесь господин, крадусь в ночи как вор, боясь потревожить слуг и охрану, которая изредка проходила по коридорам замка. Это обстоятельство мешало, но не сильно, поскольку несение служб было организовано довольно паршиво. Только в одном месте я увидел по настоящему хорошую охрану - около дверей Зигера. Надо будет поговорить с Ригером, пусть он организует дополнительный караул из своих солдат.

Я, никем не замеченный, быстро миновал первый этаж и спустился в подвал. Здесь уже освещения не было и пришлось зажечь фонарик. Подойдя к заинтересовавшей меня двери, я воровато осмотрелся и нагнулся к замку. Он был изготовлен без помощи магии и, как всякое технологическое изделие в здешнем мире, был примитивен до крайности. Не надо быть вором-домушником со стажем, чтобы справиться с этим запором. С помощью кинжала я отжал пружину и быстро открыл дверь. Снизу дохнуло затхлым сырым воздухом. Пришлось немного постоять наверху, чтобы привыкнуть к этому. Осмотрев дверь, я убедился, что с другой стороны этот замок можно открыть так же легко, как и с этой.

Захлопнув за собой дверь и закрыв замок, я на всякий случай обнажил меч и, светя вокруг фонариком, осторожно двинулся по каменной лестнице вниз. Лестница кончилась довольно быстро, и я очутился в подвальном помещении замка.

Выйдя из узкого коридора, куда привел меня спуск, я огляделся. Сперва было даже непонятно, куда я попал, и только уловив какое-то шевеление внутри клеток, расставленных вдоль стен, я догадался, что оказался в тюрьме. Раньше о тюрьмах под замками мне доводилось читать только в исторических книжках, и, увидев все это впервые, я почувствовал себя нехорошо. Странно было осознавать, что пока ты ходишь по уютным чистым коридорам замка, внизу, в грязи, запертые в сырых клетках, томятся люди, которые могут видеть свет только сквозь узкое окошко под потолком. В смятении я шел вдоль запертых клеток, провожаемый тупыми, ничего не выражающими взглядами узников. Все они явно находился здесь уже давно. Тех же, кто попал сюда недавно, можно было отличить по ненавидящим взглядам, которые они бросали в мою сторону. Эти люди пробыли здесь недостаточно давно, чтобы полностью потерять человеческий облик, но достаточно, чтобы возненавидеть всех, кто остался по другую сторону решетки.

- Эй, парень, ты кто такой и что здесь делаешь?

Я обернулся и посветил на человека, который меня окликнул. Это был уже пожилой мужчина в грязных лохмотьях с густой бородой. Но глаза мужчины были живыми. В них не было ни ненависти, ни тупой покорности обстоятельствам.

- Гуляю, - не нашел лучшего ответа я.

- Да? - мужчина удивленно выгнул брови. - Хорошее место для прогулок. Только что-то я не припомню, чтобы видел тебя здесь раньше.

- Может потому, что меня здесь раньше не было?

- Логично, - усмехнулся человек. - И все же, кто ты такой?

- Я новый барон и владелец этого замка.

При этих словах брови человека резко взлетели вверх, и тут я совершенно ясно увидел в его глазах боль. Его не сломили никакие страдания в этой темнице, но мои слова что-то надломили в этом человеке

- Новый барон? - переспросил он хрипло. - Значит, Буефар мертв. - Его голос упал почти до шепота. - Вот значит, как... значит, пережил я тебя, старый друг... - На щеке мужчины появилась влажная полоса.

Я растерянно молчал, не зная что тут можно сказать или сделать. Наконец человек снова посмотрел на меня.

- А ты кто такой? Что-то я не помню, чтобы у Буефара были родственники.

- Насколько мне известно, у Буефара никого не было. А я с ним познакомился около полугода назад. Мы с ним вместе путешествовали, а потом он погиб в бою. Его тело было отправлено на родину и здесь в его вещах было обнаружено завещание, где он все свои владения отдавал мне.

- Понятно. - Человек посмотрел на меня внимательным взглядом. - Как удачно все получилось: твой друг погибает, а когда его тело прибывает на родину, обнаруживается завещание.

Я некоторое время смотрел на него, не сразу сообразив, в чем он меня обвиняет. Потом дошло, и меня захлестнула ярость. Ярость и гнев на этого человека, который посмел обвинить меня в убийстве друга. Только благодаря урокам Деррона мне удалось овладеть собой, хотя я и поймал себя на том, что уже сделал шаг вперед, готовый нанести удар. Человек лежал почти у самых прутьев, и клетка никак не смогла бы защитить его.

- Вы обвиняете меня? - хрипло спросил я.

Человек откинулся назад.

- Нет. Подлости учатся постепенно. Ты еще слишком молод для этого. Скорее всего, ты даже не знал о богатстве Буефара.

- Тогда зачем вы сделали это?!

- Зачем? Чтобы ты нанес удар. Чтобы прекратил мои мучения. Но ты сдержался.

- Воин разгневанный - воин мертвый, - повторил я любимые слова Деррона.

- Ого, - человек с интересом посмотрел на меня. - Похвально. Но ты так и не объяснил, зачем пришел сюда.

- А мне кажется, что неплохо бы мне сперва узнать, с кем я разговариваю и за что вы попали сюда?

- Сначала гость представляется, а уж потом хозяева, - усмехнулся человек.

- Мое имя Энинг и, как уже говорил, я теперь хозяин этого замка...

- ...именно поэтому ты, как вор, тайком проникаешь в тюрьму, расположенную в твоем замке, если то, что ты сказал, правда.

- Я сказал правду. Что касается моего посещения, во-первых, я не обязан перед вами отчитываться. Мой замок, куда хочу, туда и прихожу, а вот вам следовало бы быть повежливей.

- Да ну? И что ты мне сделаешь? Бросишь в тюрьму?

В самом деле. Я ничем не мог угрожать этому человеку кроме смерти, но смерть для него была избавлением.

- А все-таки, кто вы такой? Вы не очень похожи на остальных узников.

- А ты много в своей жизни узников видел? То-то же. А я... я когда-то был ближайшим помощником Буефара. Я ведь начинал службу еще при его отце и помню самого Буефара еще мальчишкой.

Ого! Буефару было лет шестьдесят, значит этому человеку сколько? Восемьдесят? Сто? Даже после долгого пребывания в тюрьме этому человеку нельзя было дать больше пятидесяти.

- Я был всегда рядом с Буефаром. Но около года назад он посчитал, что я уже староват для военных походов. Это я-то?! В общем, он велел мне отправляться в замок. Он назначил меня капитану в помощники, чтобы своими советами я помогал ему в управлении. Я старый солдат, поэтому не спорил, посчитав, что здесь мой опыт действительно может пригодиться. Но то, что я застал здесь, ужаснуло меня. Этот негодяй Зигер, пользуясь отсутствием господина, прибрал все к рукам и грабил барона. Его безудержный грабеж довел до нищеты всех крестьян в округе. Я обо всем написал Буефару и решил навести порядок, но мое письмо было перехвачено, а ночью меня схватили и отволокли сюда. А потом потихоньку переправили сюда и всех солдат, что прибыли вместе со мной и отказались служить Зигеру.

- Солдат? - встрепенулся я. - Сколько здесь ваших солдат?

- Осталось пятнадцать человек. Кто-то умер за год, кто-то предал. Остались самые верные.

Пятнадцать и моих двадцать два! Это уже сила! До этого момента я сомневался, что у меня хватит сил справиться с сотней солдат гарнизона. Конечно, сейчас все равно не стоило вступать в открытый бой, но открытый бой я и не планировал. Если все пойдет так, как я задумал, то гарнизон можно будет уменьшать постепенно. И теперь у меня появилось новое войско, о котором не знает враг, а значит не готов к его появлению. Но вот согласятся ли они мне помочь? Впрочем, это, наверное, глупый вопрос. Согласятся ли они мне помочь справиться с человеком, который засадил их сюда?

- Кхм, - откашлялся я, - Э-э... а как вас зовут?

- А какая сейчас разница? Впрочем, если тебе хочется узнать мое имя, то когда-то меня называли Хоггард.

- В общем, Хоггард, вы спрашивали, кто я такой и как стал владельцем замка. - Я посмотрел по сторонам, тщетно пытаясь отыскать чистый уголок на полу, куда можно было бы сесть. В конце концов я плюнул и просто уселся около клетки, не особо выбирая место. Стараясь не замечать сырости, я принялся рассказывать, как познакомился с Буефаром, как он отправился со мной в путешествие. Рассказал о последней битве Буефара и о том, как узнал о завещании своего друга. - Когда погиб Буефар мне было совсем не до того, чтобы смотреть его вещи, а мои друзья не решились этого сделать. И только здесь Отто обнаружил завещание. Когда же мне сообщил об этом Мервин, для меня это стало настоящим сюрпризом.

- Погоди, Мервин - это властитель Амстера?

- Ну да, я об этом и говорю. Мы же с Буефаром познакомились, когда ехали из Амстера.

- Интересные у тебя знакомства, парень.

- Мои родители мне то же самое говорят. Но это не главное. Главное - почему я появился здесь ночью. - Тут я рассказал о своем разговоре с Отто и управляющим.

- Отто - это принц Тевтонии? - продолжал удивляться Хоггард.

- Да. Он сейчас здесь в замке. Думаю, если я завтра утром расскажу ему о вас, то он прикажет отпустить вас и ваших солдат, но мне хотелось бы предложить вам другой вариант, но сразу хочу предупредить, что он более опасный. Думаю, что вы уже догадались, почему я оказался здесь ночью?

- О да, Зигер! Так что ты хочешь мне предложить, парень?

- Понимаете, если принц прикажет вас завтра выпустить, то Зигер конечно подчиниться, но сразу после отъезда принца он пойдет на открытое столкновение, поскольку почувствует опасность. А у него сотня солдат гарнизона. Не все, конечно, негодяи, но я не могу рассчитывать на то, что они откажутся выполнять его приказы. Второй же вариант таков: вы пока остаетесь в темнице, а в нужный момент появитесь со своими солдатами. Ваш отряд может стать той соломинкой, которая сломает слону спину.

- Все это хорошо, однако годовое заключение на тюремных харчах не способствует здоровью...

- Это ерунда. Думаю, что смогу обеспечить ваше питание и даже вооружу вас. Вы говорите, что сидите здесь год? Значит, знаете всех заключенных. Вы скажете тому, кто придет от моего имени, кому здесь можно доверять. А сейчас извините. Я не могу больше здесь находиться. Итак, ваш ответ?

Хоггард задумался.

- Ты прав, парень. Если принц отпустит нас сейчас, то Зигер выступит в открытую, и у него все шансы победить. Наверное, я схожу с ума, но я готов тебе довериться. В конце концов, судя по твоему рассказу, тебе доверял и Буефар.

- Хорошо. Тогда до свидания. Наверное, больше я сюда не смогу прийти, но это не важно.

Я быстро поднялся, отряхнулся и вышел из подвала. Аккуратно запер дверь. К себе в комнату мне удалось добраться никем не замеченным.