Чтение 40–й страницы книги ~Рыцарь Ордена III~

- Именно. Я уже сказал, что моя дочь заболела и теперь лежит у себя. С тобой и того проще. У тебя в отряде ведь есть мальчишка Свольд?

- Я помню его, конечно, но причем тут он?

- При том. Я поговорил с ним, и он согласился временно побыть тобой.

- Что?! А вы не подумали, что это может быть для него опасно?

- Подумали. Но, между прочим, сейчас начинаются учения по взаимодействию различных частей армии. Поэтому Свольд в твоей одежде будет среди солдат. Кто ему там может угрожать? А на учениях ему будет нездоровиться, что никого не удивит, и в основном он будет жить в палатке. Поэтому с теперешней стражей тебе придется расстаться. Она будет сопровождать второго тебя в полк. - Князь обернулся.

Я чуть в обморок не упал от удивления. Мне на встречу шел я. Те же доспехи, тот же меч. С трудом мне удалось узнать Свольда.

- Свольд? - недоверчиво спросил я.

Мальчишка неуверенно кивнул.

- Ничего необычного, - усмехнулся Ратобор. - Чуть-чуть магии, чуть-чуть грима и вот результат. И не переживай, ему ничего не угрожает.

- Милорд, - неожиданно заговорил Свольд. - Не бойтесь за меня. Для меня честь помочь вам. Ведь и вы помогли нам с сестрой.

Ох, не нравилось мне все это, но я вынужден был признать правоту князя. Мне действительно стоило на время исчезнуть из города пока эмоции немного не улягутся. И лучше сделать это тайно, чтобы ненароком не увести проблемы за собой.

-Но Артер, - возразил я, - сразу догадается, а не встречаться с ним Свольд не может.

- Об этом не волнуйся. Артер все знает. Энинг, неужели ты считаешь, что я упущу из вида твоего друга? И он полностью согласен с нами и даже готов помогать по мере сил.

Кажется, князь обо всем договорился не только со Свольдом и Артером, но и с Готлибом, так как вся моя охрана пристроилась позади Свольда. В тот же миг шестеро других солдат подошли ко мне. Один из них слегка поклонился и встал рядом.

- Эти люди поедут с тобой, Энинг, - сообщил князь. - Командира зовут Василь Сулваев. Он все знает. А теперь в путь. Только, Энинг, пока не покинули город, ты бы хоть снял свои доспехи. Слишком уж они известны здесь.

Я молча снял кольчугу и засунул ее в мешок, который привесил к заводной лошади. Шеркон сунул в чехол у седла, оставив на поясе только кинжал. Впрочем, быстро извлечь меч не составляло никаких проблем, поскольку рукоять лежала как раз у моей правой руки. Просто меч не сразу бросался в глаза, а из-за чехла невозможно было понять какого типа у меня оружие. Немного подумав, я спрятал свой обруч. Князь одобрительно кивнул.

- Я все время забываю о твоей необычности, - сообщил князь. - Я ведь хотел попросить тебя временно снять обруч, но ведь ни один рыцарь не сделает этого даже под угрозой смерти. Я должен был догадаться, что для тебя это не имеет никакого значения.

Я заметил, как удивленно посмотрел на князя Василь, но, понятно, ничего, не сказал.

Вскоре все в городе могли видеть, как из главных ворот особняка выехал рыцарь Энинг и в сопровождении охраны отправился в свой полк. И мало кто обратил внимание на других людей, которые, особо не скрываясь, покинули тот же двор спустя час после отъезда Энинга. Этот отряд привлекал внимание только тем, что в его составе находились три ребенка. Совсем еще мальчишки. Двое чуть постарше, а третий самый младший - лет двенадцать на вид. С ними же ехал юноша примерно восемнадцати лет, в богатой одежде. Остальные явно были его охраной. Дети же могли быть слугами. Правда, у них у всех были кинжалы, но в это неспокойное время господа предпочитали вооружать и слуг, даже если они всего лишь дети.

- Глупый карнавал, - прошипел один "мальчишка". - Я отцу так и сказала.

- Сказал, - поправил я.

- Что?

- Сказал, Юкки. - Это имя Ольга выбрала для себя сама, не знаю уж где она его откопала. - Привыкай. Или лучше молчи, пока мы не покинем город.

Ольга фыркнула, но промолчала.

- Крадемся как воры, - буркнул Рон. - А все потому, что некоторые решили, что Ауредий гений.

Витька, как и полагалось важному господину, ехал впереди, мы сразу за ним, а следом уже ехала охрана. На слова Рона он обернулся и хмыкнул.

- Все же лучше так. Все-таки мой брат умеет наживать себе врагов.

Рон промолчал.

Так мы и покинули город. Стража у ворот не обратила на нас никакого внимания, поскольку и солдат и офицеров и штабистов союзников в Рогнаре было полно и к ним уже так привыкли, что просто не замечали. Для нас это было и к лучшему.

Честно сказать, я был согласен с Роном. Мне совершенно не нравилось, каким образом мы покидаем город. Не будь этого, как врачи называют, нервного истощения, то я никогда не согласился бы бежать. Но я понимал, что отдых мне не помешает. Я действительно чувствовал себя разбитым и уставшим и это состояние не проходило несмотря ни на какой отдых. Я раздражался по пустякам, уставал от малейшей физической или умственной работы. В надежде восстановить свои силы я и согласился на это путешествие.

Покинув город, мы еще некоторое время вынуждены были ехать мимо множества военных лагерей, раскинутых союзниками. Чуть в стороне видны были военные машины византийцев, которые те проверяли после путешествия. Вид этих машин настолько увлек Рона, что он не спускал с них глаз.

- Да, все же хорошо, что подобных монстров не было у стен Амстера, когда его атаковали Бритты и Галлийцы. Они бы вмиг расколотили стены.

- Не все так страшно, Рон, - успокоил я его. - На каждую уловку, есть другая уловка. Да вот, спроси Ольгу. Китижане постоянно воевали с Византией. Спроси, насколько эффективными были эти машины.

- Первое время очень эффективными, - призналась Ольга. - Но потом мы научились с ними бороться, а в последствие наши инженеры научились создавать подобные машины не хуже византийских. Однако ты, Энинг, все же не совсем прав. Думаю, Амстеру пришлось бы гораздо хуже, будь тогда там такие машины. Бритты и Галлийцы в этом случае не сняли бы так просто осаду, когда провалился план с предательством.

- Слушайте, вы, конспираторы, - зло прошипел Витька. - Полагается, что мы путешествуем тайно. И в этом случае вовсе не обязательно орать ваши имена. Егор, я о тебе был лучшего мнения. А ты? Я всегда знал, что девчонки не умеют держать язык за зубами.

Ольга гордо вскинула голову.

- Ты разговариваешь с принцессой!

- Да? А я думал, что разговариваю с неким мальчишкой по имени Юкки. Но если вы, принцесса, то прошу прощения. Тогда вас срочно необходимо доставить к отцу.

Ольга была не дура и быстро поняла, что не права.

- Прошу прощения. Мы действительно увлеклись. Ну ладно, Юкки, так Юкки. А ты, что скажешь, Егор?

- А что я скажу? В кои-то веки мой брат прав. Даже необычно.

- Ах, необычно?! - возмутился Витька. - Ну, погоди!

Так, переругиваясь и перешучиваясь, мы ехали в сторону порта. Спешить нам было некуда поэтому лошадей старались не утомлять. Дорога одна и разойтись с друзьями мы не могли. Я примерно посчитал, что встретиться с ними мы должны будем завтра, если они сегодня же выйдут из порта, или мы сами их найдем, если их что-нибудь задержит.

Что ж, очень хорошо, а сейчас можно отдыхать. Восстанавливать силы. Было просто замечательно, что никуда не надо спешить, нет никаких срочных и важных дел, ни за кого не надо отвечать и бояться, что твои решения могут принести кому-то смерть. Это было настолько замечательное ощущение, что я сам не заметил, как мое настроение поднялось. Впервые за полтора месяца я чувствовал себя счастливым.

- Играем в догонялки! - крикнул я, хлопая Рона по плечу.

- Нечестно! - завопил он, срываясь с места и пятками колотя своего коня. Потом резко развернулся и хлопнул Ольгу. - Води.

Витька несколько секунд наблюдал за нами. Потом сам сорвался.

- Это неплохая практика для наездника, - оправдался он. - Мне необходима тренировка.

Я сделал вид, что поверил ему. Уж я то слишком хорошо знаю своего брата. Ему самому просто скучно. Но лучше ему об этом не говорить, тем более что это и в самом деле хорошая практика.

Ближе к вечеру мы нашли приличный постоялый двор, в котором и обосновались до утра.

Глава 6

Почти до самого порта мы своих друзей не встретили. Не знаю уж, что их задержало, но с отрядами бриттских лучников мы столкнулись только тогда, когда они покидали порт. Не желая мешать, мы съехали с дороги.

- Витька, - попросил я. - Ты бы отыскал Аркадия и Эльвинга и предупредил их, что мы тут тайно. А то крикнет кто-нибудь что-то не то.

- Конечно, всегда я. Я тебе что, мальчик на побегушках? - возмутился Витька. Однако все же поехал в сторону проходившего отряда. Вскоре нам навстречу уже скакал Аркадий и Эльвинг.

- Егор. - Аркадий резко осадил коня. - Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. После последнего сообщения я места себе не находил.

Тут подъехал Эльвинг, и мы с ним обнялись.

- Я знал, что все это ерунда, - сообщил он. - Ты и не из таких ловушек выбирался.

Я хотел ответить, но тут увидел, как по дороге, на мощных телегах двигались какие-то большие ящики под присмотром амстерских офицеров.

- Что это? - удивленно спросил я.

- Это? - обернулся Аркадий. - Понятия не имею. Мне под большим секретом сказали, что в них какие-то горексы. Но что это такое и с чем это едят, я не знаю.

- Ого! - невольно воскликнул я. Значит, высший совет все-таки реализовал мою идею. Я насчитал около двадцати ящиков. Хватит ли? Впрочем, я тут же подумал, что амстерцам лучше знать возможности горексов.

- Твое ого, очевидно, означает, что ты что-то по этому поводу знаешь? - поинтересовался Аркадий.

- Нет, просто я знаю кто такие горексы.

- Вот как? Оказывается это живность?

- Точнее магические твари, которые питаются магией. Полагается, что они будут сражаться с теми тварями, что сейчас создает Сверкающий.

- Ого! - теперь уже воскликнул Эльвинг. - Лихо! А что за тварей создает Сверкающий?

- А кто его знает. Мне самому об этом сказал Ратобор, а тому сообщил патриарх Серафим.

- Тогда этому можно верить, - кивнул Эльвинг. - И будем надеяться, что горексы с теми тварями справятся. И кому пришло в голову использовать их?

- Вообще-то мне, - признал я.

- Ну тогда точно все получится. Еще не одна твоя идея не провалилась.

- Подобная вера в мои силы очень успокаивает, - вяло отозвался я. - Мне бы твоя уверенность не помешала бы. Ведь еще ни разу горексов не применяли против тварей, созданных для войны.

- Все когда-нибудь происходит первый раз, - успокоил меня Аркадий. - Но мне непонятно, к чему такая тайна? Чужие имена, внешность.

Эльвинг также заинтересовано посмотрел на меня, ожидая ответа.

- Очень просто. Все в Горогоне полагают, что я сейчас на учениях. К тому же я под своим именем путешествую, а не под чужим.

- Мне казалось, что имя Энинг тебе больше нравится.

- Неверно, Аркадий. Имя Егор мне нравится больше. Просто здесь я более известен как Энинг, вот и приходится носить его.

- Теперь я тебя буду звать только Егор, - усмехнулась Ольга.

- Все это хорошо, но почему такие тайны? Ты так и не ответил на вопрос.

- Потому, что у нашего друга поразительная способность наживать себе врагов, - опять вмешалась Ольга. - А на этот раз в его врагах сам король Рогнара вместе со всеми своими подлизами. Я вам по дороге расскажу.

Слегка опередив своих охранников, мы двигались следом за пришедшим подкреплением и телегами с горексами. Ольга ехала рядом с Эльвингом и Аркадием и рассказывала им о моих приключениях, о которых прочитала в записях Угланда (я уже сильно жалел, что уговорил Мервина приписать того в качестве летописца к армии). Все же если бы я знал, чем обернется дело, то никогда не стал бы настаивать на его включении в армию.

Аркадий с Эльвингом выглядели слегка ошарашенными, но гораздо менее удивленными, чем я ожидал.

- За время пути я успел поговорить с Эльвингом о ваших прошлых приключениях, но все же я никак не ожидал подобного.

- Ерунда все это, - хмуро буркнул я. - В основном всю работу выполняли Герхардт, Святополк и Лекор. Я же только идеи подкидывал.

- Идеи тоже дорого стоят. Тем более что, - Аркадий опасливо оглянулся, - на высшем совете сошлись на моей кандидатуре, как на главнокомандующем всеми вооруженными силами. Но об этом пока не стоит говорить.

- Все-таки вас назначили?

- Кажется, ты, Егор, не сильно удивлен?

- Нет. Ратобор однажды намекнул мне, что требуется какой-нибудь независимый от всех кандидат.

- Вот именно, независимый, - буркнул Аркадий. - Там у них кошмар что творится! Тевтоны не доверяют китижанам, те тевтонам. Амстерцы с подозрением косятся на бриттов, а византийцы на всех. Эльфы вообще стараются держаться подальше от людей... прости Эльвинг.

- Ничего. Тем более что это правда. Я старался сделать так, что бы они почаще встречались с людьми, но безуспешно. Многие просто считают, что им незачем общаться с этими лживыми созданиями. Это про людей.

- Да уж, - усмехнулся Аркадий. - С вашим то талантом ничего удивительного нет в том, что вы так относитесь к людям.

- Этот талант стал нашим проклятьем, - буркнул Эльвинг.

- Как и дар моего камня, - тихо сказал я.

- Что? Какой дар, какого камня? - не понял Аркадий.

- Рыцарского камня. Разве тебе ни Деррон, ни Мастер не говорили об этом?

Аркадий замолчал, прислушиваясь к чему-то в себе. Потом нахмурился. Было видно, что он мысленно с кем-то спорит.

- Вот, что. Тут Мастер мне кое-что сказал... Правда я не все понял, но он уверяет, что ты поймешь, поэтому буду просто говорить его словами. - Аркадий опять нахмурился, к чему-то прислушиваясь. - Мастер считает, что лучше, если он поговорит с тобой напрямую и просит меня на время уступить контроль над моим телом. Говорит, что с тобой он это уже проделывал.

- Это точно... не самое приятное воспоминание. Нет, ничего страшного, но ощущения странные.

- Так всегда бывает, - услышал я знакомый голос.

Я резко обернулся. Лицо Аркадия застыло и ничего не выражало. Сам он сидел в седле как палка. Рядом на него изумленно смотрела Ольга. Рон и Эльвинг уже видели как подобное происходит, поэтому выглядели менее удивленными.

- Мастер? - несмело спросил я.

- А ты кого ожидал услышать? Конечно я. Аркадий посчитал, что я прав и согласился на время предоставить мне свое тело.

- И о чем вы хотели со мной поговорить?

-О твоем рыцарском камне. Я так понял, что ты не слишком доволен подарком камня.

- Это не самое лучшее, что он мог дать.

- Ты зря так говоришь. Это самый большой дар, которым может обладать человек - дар понимания другого. Только... знаешь, пора тебе узнать правду. Нет никакого дара камня.

- Что?!! Как нет? Но я же чувствую!

- Егор, нет никакого дара. Камень - это всего лишь инструмент. Можешь назвать его усилитель. Он же ведь не разумный организм и думать не умеет. Вся его суть в том, что он усиливает способности людей. Не намного, но усиливает. При испытании люди подсознательно пытаются чего-то достичь, камень считывает эти желания и усиливает их. Поэтому после них люди становятся выносливей, сильнее. Камень дает эти качества. Вернее не дает, а усиливает то, что уже есть. Видишь ли, все рыцари подсознательно мечтают стать самыми умелыми бойцами, сильными и выносливыми. Но нельзя просто усилить, это происходит за счет чего-то. Чтобы усилить то, что от него хотят люди, камень забирает энергию у организма оттуда, где сами люди считают менее важным. Камень не думает, он идет за пожеланием людей. Беда в том, что сами люди не знают, что важно, а что нет. Поэтому когда говорят, что когда надевают камень, то глупеют - в этом есть доля истины.

- То есть я поглупел?

- Ты не дослушал. Запомни главное, камень не думает, он только идет вслед за желанием людей. Ты разве мечтал обрести силу? Понимаешь, при испытании Ордена, вдруг выяснилось, что камень усиливает вовсе не то, что при обычном способе. Сами Орденцы не очень старались разобраться в этом феномене, но меня он заинтересовал. Тогда я и разобрался с этими камнями. Видишь ли, при том испытании, что придумали рыцари Ордена сила и выносливость играли не самую важную роль. Их испытание гармонично развивало все, что было в человеке: страх - умение преодолеть его, камень помогал в этом; доброту, храбрость, сообразительность - это ты и сам мог понять, выносливость - как одно качество из многих и прочие. Теперь ты понял? Наверное, мог урок по пониманию другого человека произвел на тебя такое впечатление, что ты очень сильно захотел никогда не допускать такой ошибки, какую допустил Деррон. Вот камень и усилил твое умение понимать других людей. Заметь, не дал, а усилил. Камень не может ничего дать. Если бы ты сам не обладал умением сопереживать, а это и есть понимание, то камень ничего не мог бы сделать. На сколько ноль не умножай, но кроме нуля ничего не получишь. Я сейчас не буду рассказывать обо всем, что происходило в лабиринте. Если ты очень захочешь, то и сам разберешься.

- А что камень у меня уменьшил? - с тревогой спросил я. - Вы ведь говорили, что он уменьшает то, что люди при испытании считают неважным.

- А что ты считал у себя неважным? - усмехнулся Мастер.

Я задумался.

- Ничего, - признал я. - Я тогда больше всего боялся потерять себя, забыть, кто я такой.

- Вот ты и ответил на свой вопрос. Главное, помни: камень всего лишь инструмент. Как долото или кисточки, но в руках мастеров они способны создать шедевры.

- Я всегда предполагал нечто подобное, - заметил Эльвинг. - Мне приходилось разговаривать с людьми до того, как они стали рыцарями и после. Я чувствовал разницу, но никак не мог понять в чем она.

- А все-таки, эти камешки нечто интересное. Жаль, что в нашем мире их нет. - Аркадий с облегчением потянулся. - А знаешь, ты прав. Ощущение действительно не из приятных.

- Наверное, - задумчиво согласился я. - Извините, но мне надо подумать. Я хочу побыть один.

Я дал шпоры коню и резко вырвался вперед. Ольга хотела поехать следом, но ее удержал Аркадий.

- Оставь его. Ему действительно стоит побыть одному. Кстати, что-то я не помню тебя, хотя Егор рассказывал мне обо всех друзьях.

У меня за спиной хихикнул Рон, потом не выдержал и рассмеялся. За ним расхохотался Эльвинг, который, конечно же, узнал Ольгу.

- Это Юкки, мой новый друг! - крикнул я. - Познакомьтесь.

Это происшествие немного развеселило меня, что помогло мне быстрее справиться с сомнениями. Поэтому на привале я уже присоединился к своим друзьям.

- А где Далила? - спросил я Аркадия. - Я думал, она с тобой приедет.

- Я тоже думал, - хмуро ответил Аркадий. - Но мы поссорились. Она решила ехать следующим кораблем.

- Поссорились? Из-за чего? - изумился я.

- А вот тебя, мистер любопытный нос, это не касается.

Однако были видно, что Аркадий не слишком хорошо себя чувствует. Ну-ну. Но здесь помочь я ему ничем не мог. Пусть сами разбираются. В данный момент меня занимали немного другие мысли, которые пришли мне в голову, когда я пытался разобраться в себе. Было совершенно ясно, что те два дня, что нас не было в столице Рогнара, мало что изменили. Вряд ли за это время все успокоилось. Уж Ауредий точно все еще мечет пламя. И не то, что я боялся, но у меня возникла одна мысль... уж очень не нравилось мне то, что я видел при походе в границы империи. На первом же привале, стараясь сделать это незаметно, я отполз чуть в сторону и достал даль-связь с Ратобором, которую выпросил на время у Аркадия. Ратобору я и изложил свой план.

- Ты рехнулся? - вежливо спросил тот.

- Почему? Вы же сами говорили, что вам не хватает данных о людях? К тому я не собираюсь воровать военные секреты, но разобраться в настроениях людей не помешает. Поймите, все жители империи поддерживают Сверкающего. Поддерживают абсолютно. Лишь очень немногие понимают опасность того, что Сверкающий маг смерти.

- И ты хочешь разубедить всех людей? - ехидно поинтересовался Ратобор.

- Нет! Я хочу составить свое мнение до того, как наши армии перейдут границы империи! Послушайте, ведь нет никакой опасности, а узнать мы можем многое! Вы ведь сами говорили, что у меня необычный взгляд на вещи! А вдруг именно этот необычный взгляд может нам пригодиться?

Это заставило Ратобора задуматься. В конце концов, после долгих препирательств и многих аргументов с моей стороны Ратобор начал сдаваться.

- Вот что, - в конце концов, заявил он, - позови Аркадера. Если он не будет возражать, то и я не буду и уговорю остальной высший совет.

Эту просьбу я выполнил и вскоре Аркадий и Ратобор о чем-то оживленно спорили. И пока они спорили, я связался с родителями. Нарнах выполнил свое обещание и передал им новую даль-связь, а вторую палочку доставил Витька и отдал сразу после нашей встречи. Понятно, что маме хотелось знать обо мне все: что я делаю, что собираюсь делать, как питаюсь, хорошо ли я сплю. Видя, что я разговариваю с родителями, мне на помощь пришел Витька. Вдвоем мы сумели убедить их, что и в самом деле у нас все в порядке.

- Думаю, что не стоит рассказывать им о твоих похождениях.

- Бесполезно, - вздохнул я. - Ратобор отправил заметки Угланда в Китиж и вскоре те будут изданы. Так что, думаю, мои родители их прочитают.

- Да-а! - Витька почесал голову. - Ладно, будем надеяться, что они все же не попадутся им на глаза, пока мы не вернемся. А вот когда вернемся, то там уже и волноваться нечего будет. А о чем это Аркадий так оживленно разговаривает с кем-то?

- Обсуждают план кампании. А ты Ольгу не видел?

- Нет. Странно, я ее действительно не видел уже минут тридцать.

- Куда она могла деться?

Я с тревогой оглянулся и тут, к собственному удивлению, я увидел ее рядом с Аркадием. Она вырвала у того из руки палочку даль-связи и о чем-то бурно спорила с отцом. Рядом стоял ошарашенный Аркадий и хлопал на нее глазами. Я поспешно подошел.

- И ты обещал, отец, не мешать нам!!! - услышал я ее гневный голос.

- Да, но это...

- Ерунда! Ты сам знаешь, что это может оказаться полезно для нас.

- Ну и девчонка! - восхищенно заметил Аркадий мне. - Но знаешь, я бы не хотел иметь такую дочь. Она же меня раньше времени в гроб загонит!

- Что происходит? - Я вовсе не был расположен к шуткам.

- Что происходит? А то, что когда ты якобы незаметно отделился от отряда, то твоя подружка это заметила и пошла следом. В результате она подслушала весь твой разговор с Ратобором. А сейчас она доказывает отцу, что должна пойти вместе с тобой.

- Нет! - выдохнул я. - Это опасно!

- Да? - с ехидцей спросил Аркадий. - Мне кажется, что кто-то сказал князю, что никакой опасности для ребенка это не представляет. Вряд ли его кто заподозрит. А кто может заподозрить в чем брата и сестру? Между прочим, ее предложения более разумны, чем твои. И, на твоем месте, я бы не спорил с ней. Если она сумеет убедить отца, то у тебя нет никаких шансов против нее. И если я правильно понял Рона, то и его тебе придется взять.

- Ну с Роном все ясно. Честно сказать, я надеялся, что он со мной пойдет. Все-таки я еще не очень хорошо знаю этот мир, но Ольга...