Чтение 40–й страницы книги ~Из Америки

Я-то просто хотел попортить этому янкесу нервы, но эффект превзошел самые смелые ожидания. Стальной поток просто-напросто срубил две опоры вышки, и она с диким скрежетом завалилась набок. Прожектор погас.

Этот неожиданный успех ошеломил меня, пожалуй, не меньше, чем комитетчиков, только я опомнился быстрее и, развернувшись, проделал аналогичную процедуру со второй башней. Не знаю, спилило ее или нет, но прожектор погас почти моментально - наверно, снарядом перерубило кабель. Третий прожектор часовой вырубил сам, без подсказок с моей стороны. На базе воцарилась темнота.

Это мне и было нужно. Я не торопясь развернулся, заглянул в башню проверить прицел у пушки и выпустил короткую очередь по казарме слева - с таким расчетом, чтобы столпившиеся комитетчики почувствовали свист снарядов над головой и услышали, как дробится кирпич. Крутанулся и повторил то же самое с казармой справа.

Вот теперь они ответили. Сначала неуверенно, потом все чаще и чаще. Несколько пуль, похоже, "галки", тупым лязгом шлепнулись о корпус, что-то звонко срикошетировало от башни Я вдавил педаль, и "Эрроу" выскочил с линии огня, а оставшиеся господа комитетчики узрели своих товарищей, азартно палящих в них с противоположной стороны плаца.

Обогнув по широкой дуге правую казарму, мой броневик с разгона снес изгородь и вырвался наружу. Проделал то же самое в обратном направлении, крутанулся на ней пару раз... А вот этот победный танец, похоже, исполнять не стоило - пришлось метров пятьдесят тащиться вдоль забора, парируя штурвалом плохую прокрутку левой гусеницы. Наконец она прожевала все, что в нее угодило, и "Эрроу" снова понесся в ночь.

Приближаясь к противоположному концу базы, я поймал себя на мысли, что почти влюбился в эту машину. И, ей-богу, она отвечала мне... ну, наверное, взаимностью. На какой-то миг я даже почувствовал себя предателем из-за того, что собирался совершить.

В этом конце базы строений почти не было. Только два полукруглых ангара метрах в трехстах друг от друга - разнести их еще больше просто не хватило места. Горючка и боеприпасы.

Теперь - переключатель на середину, смешанная подача, и до упора, до, как говорили у нас, железки - в склад боезапаса

"Эрроу" затрясся, словно в лихорадке. Гильзы беспрерывным дождем сыпались из башни и устилали пол отсека звонким, остро пахнущим ковром. Я уже решил, что вот-вот оглохну, когда очередь наконец оборвалась

Броневик носом - на горючку. Штурвал - в нейтралку. Я выполз из креслица. Ракетницу за пояс, винтовку в руки, педаль заклинить; от толчка я поскользнулся на гильзах, полетел на пол - к счастью, на тех же гильзах меня прокатило прямо к кормовому люку, так что осталось только вцепиться в рукоятку и вывалиться наружу, пока еще броневик не набрал достаточно скорости.

Ты уж извини меня, машинка. Ты мне понравилась, ей же богу, ну уж так судьба распорядилась - Впрочем, боевой машине и не стоит дожидаться пресса. Зато твоя гибель будет впечатляющей. Местные ее надолго запомнят, это я тебе обещаю.

Разгон был набран такой, что ворота ангара броневик снес, словно хлипкие доски. Я уж было испугался, что сейчас он пройдет этот склад насквозь - бегай потом, лови его в холмах за базой. Но, очевидно, склад не пустовал - где-то в глубине "Эрроу" все же застрял, продолжая, впрочем, обиженно грохотать.

Я положил винтовку, старательно утвердился обеими ногами и выстрелил белую сигнальную ракету в чернеющий провал ворот.

Внутри полыхнуло. Сначала довольно вяло, в одном месте, осветив ряды бочек и застрявший под каким-то странным углом броневик. Потом пламя резво побежало по полу, потом...

Я вдруг обнаружил, что лежу на спине и спокойно, чуточку отрешенно наблюдаю за кувыркающимся высоко надо мной куском ангара. Кусочек метра три в поперечнике неторопливо спланировал на землю метрах в пяти от меня.

Матка боска, пресвятая богородица! Ни черта ж себе у них горючка!

Только сев и вытряхнув из ушей пробку пополам с песком, я обнаружил, что рвануло не горючее, а давешний склад боеприпасов. Что-то я там все-таки зацепил, оно потлело-потлело... и рвануло. Хорошо так, кило на семьдесят-восемьдесят, судя по воронке.

Воронку было видно отлично. Ударная волна заодно со мной смела крышу со второго ангара и здорово расшвыряла его содержимое. А нестихавший ветер радостно бросился раздувать пламя, которое и без него чуть ли не до небес.

Отдельные огненные ручейки уже зазмеились и в мою сторону. Но немного времени у меня есть. Прежде чем пятки начнет поджаривать.

Я поискал взглядом винтовку - она лежала чуть поодаль, - подобрал, тщательно осмотрел. Похоже, все в порядке, в конце концов, она лежала на земле, так что взрывная волна прошла поверх, да и вообще австрийское оружие славится своей надежностью. Только бы прицел не сбило - впрочем, есть лишь один способ проверить это.

Стрельба в районе казарм чуть спала, но совсем не прекратилась. Это было даже больше, чем я рассчитывал получить.

Впрочем, не так оно и неожиданно. Если дать оружие куче взрослых, здоровых, но при этом, по сути, глубоко гражданских мужиков да накрутить их соответствующим образом, а потом кинуть вот в такую неразбериху - половина из них не успокоится, пока все патроны не расстреляет.

Интересный, кстати, феномен. В открытом, пусть и тяжелом, бою такие добровольцы порой держатся лучше подготовленного, кадрового солдата. Зато при вот таком внезапном ночном нападении, когда неясно, где враг, где свои, а вбитых муштрой даже не навыков, принципов поведения у них нет...

Мне показалось, что среди многочисленных воплей прозвучало нечто вроде "Сдаюсь! Не стреляйте! Мы сдаемся!". Вполне, кстати, возможно, ведь если эти ребята и впрямь замышляли нечто насквозь противозаконное, то запросто могли решить, что это правительственные войска все прознали и теперь прикрывают их лавочку. А раз так - пора тянуть руки вверх и вопить о своей непричастности.

Нет, точно. Орут: "Мы сдаемся!" Я хихикнул. Теперь они еще и с предателями в собственном стане будут разбираться. А я им пока еще уголька подброшу, для затравки. Чтобы пыл не спадал.

В десятикратную оптику банда - назвать этих людей подразделением у меня просто язык не поворачивался - у казарм была видна довольно отчетливо. Благо фонари по углам так никто и не погасил. Парочку, правда, уже успели расстрелять. И вообще, на фасаде следы "эрликона" были хоть и доминирующей, но отнюдь не единственной деталью лунного рельефа - патронов штатники не жалели.

Первым надо выцелить командира. Это просто. Командир - тот, кто меньше всех бегает и больше всех орет. В данном случае вон он, длинный. Ишь как пистолетом размахался.

Раз-два, вдохнуть-выдохнуть, задержать дыхание... Есть.

Приклад "штейра" мягко толкнулся мне в плечо. В первый миг мне показалось, что прицел все-таки сбит - слишком уж резко рухнул длинный. Нет, встает, точнее, пытается встать и орет - здесь слышно. Больно человеку, по всему видать. Ну а что ж ты хотел, болезный, а? Никто ведь тебя сюда насильно не гнал, сам пришел - а вот уйти так же не получится. Унесут-с.

Так, а это что за толстяк? Сэр, ну это же неприлично в армию, пусть даже и частную, с такой фигурой. Вы своей филейной частью просто позорите вид... Интересно, сумею или нет? Есть! Только брызги полетели. Очень, надо заметить, деликатная рана. Хотя на войне встречается не так уж редко, как принято думать. У тех же летчиков, к примеру.

Милай, а ты куды полез? Пожар тушить? Не надо его тушить, пусть он еще погорит. Вот тебе подарочек в плечо - правильно, займись своими делами, отползай потихонечку в сторонку. Уступи место следующему герою.

Расклад был беспроигрышный. Засечь одиночные вспышки выстрелов на фоне пожара за моей спиной - задача для любимого штатниками Сверхчеловека. А по звуку... Такой сверхчеловек нашелся. В тот момент, когда я набивал третью по счету обойму, об давешний лист ангарной крыши звонко цвикнула пуля.

Рефлекс сработал на ять - из положения полусидя я перекатился в сторону и укрылся за еще одним листом. Вторая пуля пропела где-то надо мной и сгинула в огне.

Это кто ж у нас такой меткий? С такими чуткими ушками? Нам такие люди нужны...

Действовать надо было быстро, пока этот вольный стрелок не поделился своими открытиями с окружающими. Если вся орава начнет поливать свинцом прилегающую ко мне территорию, это уже будет не баллистика, а статистика.

Перекат на прежнее место, две пули в белый свет, обратно в укрытие - ответная пуля выбила фонтанчик в полуметре от моей бывшей лежки.

Но направление я засек.

Левее, левее... Вот он, сволочь! Скорчился за каким-то ящиком, Соколиный Глаз хренов!

Первый раз за вечер я стрелял с четким намерением убить и, увидев, как, мотнув напоследок стволом, безвольным мешком осело тело моего врага, испытал... да, пожалуй, что удовлетворение.

Все было просто, как перпендикуляр - у меня была более выгодная позиция, лучшая винтовка, да и подготовлен я не в пример, но и он был не лыком шит, раз сумел засечь меня по звукам и найти без оптики на фоне пламени. Окажись он еще чуть половчее - но он был, а я есть. И приложу все усилия, чтобы продолжать быть.

Словно в ответ на мои мысли сзади повеяло жарким дыханием адского пламени. Я оглянулся. Ветер сменил направление. Теперь он гнал огонь прямо на меня.

Похоже, пора смываться, пока не припекли пятки. Не пожар, так эти. Если, конечно, найдут в себе силы оторваться от столь увлекательного занятия, как взаимная перестрелка.

К тому моменту, когда я отмахал от базы с полверсты, зарево раскинулось на добрую четверть ночного небосвода, а стрельба и не думала стихать.

Теперь можно и возвращаться. Я глянул на часы - радиевые стрелки показывали полпервого ночи. Времени уйма. В конце концов, свидание с Кейт только в полдень. Ну что еще может случиться?

Дорога Манассас-Арлингтон,

30 сентября 1979 года, воскресенье...

Сергей Щербаков

Надо же, как развиднелось за ночь. Синего неба, правда, нам не дождаться - где-то высоко-высоко, под самым господним престолом натянули белый полог, и сквозь него ясным серебряным кругом блистало солнце.

- Как думаете, Сергей, не тормознут нас на угнанной машине? - поинтересовалась Кейт, потягиваясь.

- Это вам лучше знать, - ответил я. - Вряд ли. Кроме того, угонять сейчас новую - себе дороже.

М-да. Вот что значит придерживаться образа.

Переночевать в гостинице городка Манассас придумал я. В самом деле - если город живет историей, то отелей в нем должно быть больше, чем домов. А приезжих через него проходит столько, что в лица им уже не смотрят - только на кошельки, или, в моем случае, на идекарты. Поэтому мы самым наглым образом подкатили вечером к парадному и так же нагло уехали утром. И никто ничего не заподозрил. Оставь мы "Бригантину" на стоянке у отеля - вот тогда начались бы вопросы.

А вот легенду выдумала Кейт. Я ломал голову, как бы представиться поприличнее - не то дядей и племянницей, не то братом и сестрой. Но всякий раз выходило, что разговаривать с портье придется мне. С моим русским говором.

А вышло, что всю беседу Кейт взяла на себя и наплела портье душещипательную байку о франко-канадском бизнесмене, приезжающем к ней, скрываясь от ревнивой жены, его большой любви и так далее... Мне оставалось солидно хмыкать по-французски и платить. Все бы ничего, но номер нам выделили один на двоих. Хорошо еще, что по местному обычаю кровати были раздельные, а то я уже готовился к ночевке на полу.

Я потер лоб, покосился на зеркальце - нет, шишки вроде не осталось. Кейт запустила мне в голову стаканом, когда я предложил не рассказывать эту историю Андрею - мне не хотелось, чтобы он плохо подумал о своей невесте. Вот и пойми после этого женщин. Бережешь их доброе имя, а получаешь... посудой в лоб.

- Пустая какая дорога, - заметила Кейт. Против вчерашнего, на нее накатила разговорчивость.

- Мм, - промычал я.

А правда, почему так? Где вездесущие штатовские авто? Словно мы едем... по Архангельской губернии. Промелькнет машина-другая, и все.

- О, кто-то впереди маячит! - обрадовалась американка непонятно чему.

Я прибавил газу. "Бригантина" - не гоночное авто; если мы кого-то догоняем, этот кто-то, видно, имел в предках черепаху. Больную ревматизмом, надо полагать.

Это оказалась военная автоколонна. Двенадцать грузовиков и два вездехода - ведущий и замыкающий. Завидев нас, из последнего грузовика эавысовывались парни в полевой форме, но без знаков различия, только со звездно-полосатыми повязками на рукавах. Парни свистели, махали нам руками, один вытащил государственное знамя и развернул - оно заструилось за грузовиком, как кильватерный след.

- Комитетчики, - с отвращением пробормотала Кейт. В голове у меня что-то щелкнуло.

- Черт, - с бессильной яростью прошептал я. - Черт...

- Что такое, Сергей? - удивилась американка.

- Все-таки мы промахнулись. - Я отпустил педаль газа, и грузовики медленно вырвались вперед. - Мне следовало подумать. Вас корил, а сам все еще думаю, как военный. Если готовишь переворот, мало группы убийц, даже не от мира сего. Нужно пушечное мясо - захватывать правительственные здания, убирать недовольных с дороги. Так вот оно! Эти ваши минитмены...

- Они, простите, не мои минитмены! - возмутилась Кейт.

- Хорошо, хорошо, - согласился я. - Но, боюсь, спасением президента дело не ограничится. Дело идет к полномасштабному мятежу. Хотя есть в этом и положительная сторона. Сегодня нас ловить уже никто не будет. Поздно нас ловить. Теперь главное - убрать полицию с дороги, пусть колонны идут к столице без помех.

Я поглядел вслед удаляющейся колонне.

- Демократия, - со странной интонацией пробормотала Кейт.

- Это государственное устройство, при котором народ имеет правительство не лучше того, которого заслуживает, - закончил я.

- Как-то там Анджей, - выговорила Кейт, прокашлявшись. - Мы-то провели ночь в мягких постелях, а он...

- Не волнуйтесь за него, - посоветовал я. - Андрей обладает замечательным умением. Он всегда справляется. Вот увидите, когда мы приедем на Арлингтонское кладбище, он будет нас там ждать, попирая ногой трупы поверженных врагов.

Но я ошибся.

Когда мы, оставив машину за два квартала, подошли к Мемориалу Павшим, Андрея там не было.

- Да где же он? - истерически повторяла Кейт. - Где он?

- Не знаю, - ответил я, озирая окрестности.

Нашего отважного товарища - ни следа. Зато отчетливо видны следы подготовки к президентскому выступлению. Прямо перед каменной стелой мемориала возведена на скорую руку трибуна, заранее окруженная телохранителями. Поотдаль уже собралась небольшая толпа, снуют газетчики, кто-то, не довольствуясь неярким светом осеннего солнышка, ставит софиты - обычная суета. И всюду, всюду торчат, как болванчики, мрачные громилы в штатском - первый круг охраны.

- Куда он делся? Что с ним могло случиться? Я ему голову оторву! - шептала Кейт.

- Успокойтесь! - резко оборвал я ее бормотание. - Если Андрей не придет, остаемся мы вдвоем. Так что... Оружие вы про...

Договорить я не успел. Мой взгляд, беспокойно обшаривавший истоптанную лужайку перед мемориалом, наткнулся на широко ухмыляющегося Андрея Заброцкого.

Глава 28

"ВАШИНГТОН ПОСТ",

30 сентября 1979 года.

Газета не вышла по техническим причинам

Арлингтонское мемориальное кладбище,

30 сентября 1979 года, воскресенье, 11.48.

Кейтлин Тернер

Я не смогла увидеть Анджея, пока он не подошел ко мне почти вплотную. А разглядев наконец, чуть не завизжала - то ли от радости, то ли от удивления.

Вовсе он не походил на отчаявшегося беглеца, которого сейчас вовсю ловила полиция федерального округа и трех окрестных штатов. Благоухающий за три ярда, в новеньком, с иголочки костюме и накинутом поверх стильном сером плаще, правда, почему-то небритый, он был похож на модного поэта или художника - с деньгами и причудами. Вот только... почему он хромает на левую ногу?

Я ойкнула, захлопнула рот ладонью, пригляделась - и жалость в моей душе моментально сменилась жутким подозрением.

- Ты что? - самым яростным шепотом, на какой только меня хватило, прошипела я. - Приволок сюда свою... винтовку?

Там же, 11.49.

Анджей Заброцкий

- Конечно, - обиженно отозвался я. - Не бросать же такой ценный инструмент. Знали бы вы, что я с ней утворил!

- Мы... - выдавила Кейт, - слышали.

- Бьюсь об заклад, самого-то интересного вы не слышали, - начал я, но тут же заткнулся, узрев подходящего к нам Щербакова, который немедленно начал подозрительно осматривать меня с ног до головы.

Бот ведь привязался!

- Даже и не спрашивайте, где я все это взял! - выпалил я. - Отвечать не буду!

- Меня, признаться, больше волнует не "где", а "как", - пробормотал Сергей. - Впрочем, знать я этого действительно не хочу. По крайней мере, сейчас.

- Кстати, - поспешил я увести разговор в сторону от скользкой темы. - Что вам удалось разузнать у се...

- Ш-ш-ш.

Вместо ответа Кейт шагнула вперед, встала на цыпочки, изо всех, как мне показалось, сил обняла меня и впилась в губы совершенно умопомрачительным поцелуем.

Наверное, если бы не рукоятка затвора "штейра", на которую в результате объятия намоталось с полметра моих кишок, я бы так и рухнул вместе с ней прямо на аккуратно подстриженный газон Арлингтонского мемориального кладбища.

- Здесь... сейчас... - шептала самая любимая, обожаемая, желанная, самая потрясающая и восхитительная на свете женщина, продолжая покрывать мое лицо поцелуями. - Заговорщики... будут... покушаться... на президента...

- Ну и что? - спросил я, прямо-таки лучась от счастья. В последний момент Кейт превратила оплеуху в нежное поглаживание.

- Очнись, милый, черт тебя побери, - пропела она, сияя. - Сейчас здесь будут убивать нашего президента.

Я уже немого пришел в себя, но по следующему моему ответу это было не заметно.

- Да хоть государя императора! - прошептал я. - Мне - плевать!

И обнял ее так, что казалось - никаким силам, ни в каких мирах не разъять наших рук.

Спустя вечность - целых полминуты - такая сила все же нашлась. Деликатное покашливание стоящего рядом Щербакова.

Там же, 11.51,

Сергей Щербаков

- Прервитесь, голубки, - скомандовал я.

Кейт и Андрей неохотно расцепились. На самом деле у меня сердце радовалось, на них глядючи, но время для объятий выбрано было на редкость неподходящее. Обождите четверть часа, ребятки, а там - хоть потоп.

- Андрей, даю вводную, - проговорил я, напряженно озираясь. Хоть бы никто из здешних лопоухих охранников не приметил винтовку под полой. А если не приметили, значит, цена им пятачок за пучок. - Группа особых агентов выйдет из патахрона через переносной портал в непосредственной близости от памятника и, нанеся удар, скроется в том же портале. Время операции - ровно полдень.

- Смотрите... - проговорила Кейт отрешенно.

Я обернулся.

По дороге двигался президентский кортеж. Скромно, надо сказать, - белый лимузин и три машины телохранителей. Охранники, бодро покрикивая, раздвигали толпу, репортеры с телевидения проверяли камеры - обычная суета.

- Времени у нас, - я посмотрел на часы, - восемь минут ровно. Думайте, как нам пропустить нескольких убийц в наш мир, а потом вывести ворота из строя. Потому что только так мы имеем шанс убедить правительство в нашей невиновности.

Там же, 11.52.

Анджей Заброцкий

- И что же мы намерены предпринять? - осведомился я.

- Ну, во-первых, надо предупредить охрану, - сказал Сергей.

- Ага, - сморщился я. - И что мы им скажем? "Ребята, это странно звучит, но тут сейчас из ниоткуда высыплются пятнадцать лбов, которые очень захотят убить вашего президента"? Как вы думаете, кого после этого куда уведут - Форда в укрытие или нас в психушку?

- Конечно, высказывать предупреждение надо в более мягкой форме, - уточнил Щербаков. Ему бы англичанином родиться - такой у человека талант к преуменьшениям. - Впрочем, я думаю, что мадемуазель Тернер сумеет подобрать нужные слова, не правда ли?

Судя по нахмуренным бровям, Кейт в этом очень сильно сомневалась.

- Но, - продолжил Сергей, - наша задача, вне зависимости от действий президентской, простите, охраны, не дать заговорщикам осуществить свой замысел. Мы должны не допустить гибели президента. Любой ценой!

- Если честно, - сознался я, - то я в детстве никогда не мечтал быть одним из сорока шести. А повзрослев, и вовсе стал считать, что подвиг этот раздули до небес, чтобы затушевать преступную трусость пославших их на смерть. Бессмысленную и бесполезную.

- Именно поэтому, - быстро ответил Щербаков, - от нас требуется только победа. Чистая победа. Варианты не принимаются.

- Что еще за сорок шесть? - осведомилась Кейт.

- Хм, - Щербаков замялся. - Чтобы вам было понятно - триста спартанцев с поправкой на жестокость современной войны. В августе сорок второго немцы прорвали правый фланг Юго-Западного фронта. Прорыв уже достиг двухсот километров, а это грозило катастрофой для всего южного крыла - резервов в тылу практически не было. Вот кто-то и отдал приказ - сорок шесть душ курсантов арт-школы и четыре старые гаубицы. "Элефанты" прошли сквозь них, словно раскаленный нож. Теперь там памятник.

- Помни "Аламо", - подытожила Кейт: - Ясно.

- Как хоть выглядит это... эта штуковина, из которой они появятся? - спросил я обреченно.

Там же, 11, 54.

Кейтлин Тернер

- Если честно - представления не имею, - безмятежно отозвался секретный агент. - Предполагаю только, что она маленькая. Самое большое - с чемодан.