Чтение 40–й страницы книги ~Разорванное время~

дерева к другому.

Успехи Чжои в изучении языка крылатых людей были куда
значительнее, чем в работе с ключом. Он уже понимал
отдельные слова и короткие фразы, произносимые летунами, и
мог мысленно передавать им простейшие образы. Он даже
научился, щелкая языком, воспроизводить некоторые слова из
языка летунов, чем неизменно приводил в дикий восторг своих
учителей. Однако разговаривать они соглашались только на
отвлеченные темы, наотрез отказываясь отвечать на
интересующие людей вопросы. И тогда Кийск решил поговорить
через Чжои с Белолобым, который, судя по всему, занимал
довольно высокое место в общественной иерархии летунов.

Вечером, когда прилетел Белолобый, Кийск отозвал его и
Чжои в сторону. Они сели у края площадки.

- Попытайся объяснить ему, что мы им не враги, - сказал
Кийск Чжои.

Дравор защелкал языком, произнося отдельные слова, а
то, что не мог сказать, дополнял мысленными образами.

Выслушав его, Белолобый кивнул и что-то сказал в ответ.

- Он тоже склонен так считать, - перевел Чжои.

- Спроси его, согласен ли он говорить со мной
откровенно?

Выслушав Чжои, летун на минуту задумался. Пристально
посмотрев Кийску в глаза, он хлопнул его ладонью по плечу и
решительно кивнул. Затем он встал, взяв несколько циновок, и
повесил их на проложенные под крышей жерди, отгородив ту
часть площадки, на которой они сидели.

- Спроси его, почему они держат нас в плену, если не
считают врагами? - сказал Кийск.

Отвечая на вопрос, Белолобый говорил долго. Чжои
несколько раз переспрашивал его, уточняя не совсем понятные
,%ab .

- Он говорит, что сейчас очень трудное время, - сказал
Чжои. - Идет война. И мы очень похожи на их врагов. Они
высокие, как и мы, носят такую же одежду и у них нет
крыльев. Но в отличие от них на головах у нас растут волосы
и у нас есть уши.

- Уши? - удивленно переспросил Кийск.

- Да. Насколько я понял, он так и называет своих врагов
- безухие. Прежде крылатые люди жили в долине, у них там
были большие города, гораздо больше того, в котором мы
находимся сейчас. С безухими они никогда не ладили,
случались между ними и стычки, но все заканчивалось малой
кровью. Хотя у безухих было огнестрельное оружие, сами по
себе они плохие войны, медлительные и неповоротливые, и
летуны всегда давали им отпор. Поэтому, кстати, его и
удивляет ваше умелое обращение с холодным оружием. В годы
мира между летунами и безухими контакты осуществлялись
только на уровне обмена некоторыми товарами: летуны брали у
соседей стекло и еще какую-то мелочь, а безухие проявляли
интерес к изделиям из металла, изготовляемым летунами. Но
недавно у безухих появились могучие покровители, которые
дали им мощное оружие, похожее на то, что было у нас. Напав
на летунов, безухие впервые нанесли им сокрушительное
поражение. Города летунов в долине были разрушены, многие из
них погибли, а оставшимся теперь приходится скрываться в
горах, куда безухим и их покровителям добраться непросто. Но
все же они не оставляют попыток окончательно уничтожить
крылатый народ. Они пытаются проложить дороги в горы, и
летунам то и дело приходится вступать с ними в бой.

- Кто такие эти появившиеся у безухих покровители?
Откуда они взялись? Может быть, безухие сами изобрели какое-
то мощное оружие, а летуны приписывают это богам, которых
они называют покровителями?

- Нет, - перевел ответ Белолобого Чжои. - Это не боги,
а существа, пришедшие, так же как и мы, ниоткуда. Прежде
таких на этой планете не было.

- Пришельцы? - Кийск в задумчивости постучал пальцами
по помосту, на котором сидел. - А не напоминают ли тебе,
Чжои, эти покровители тех Наставников, которые руководили
людьми на Драворе?

- На Драворе после появления Наставников не было войн,
- покачал головой Чжои.

- Потому что возник Барьер. А здесь Лабиринт проводит
какой-то другой эксперимент.

- Вы думаете, что и здесь замешан Лабиринт?

- Да уж очень на то похоже. Покровители, пришедшие
ниоткуда, два разделенных народа... Пусть здесь их разделяет
не физическая преграда, а барьер внешней несхожести и
непонимания или даже нежелания понять друг друга, - суть от
этого не меняется. К тому же, поскольку ты до сих пор не
можешь открыть ключом вход в Лабиринт, сам собой
напрашивается вывод, что и выход, через который мы сюда
попали, открыл не ты, а кто-то другой. Возможно, сам
Лабиринт для каких-то своих целей.

Белолобый напомнил о себе, издав серию резких,
отрывистых щелчков.

- Он говорит, что если уж у нас откровенный разговор,
те он тоже хочет узнать: кто мы такие и зачем пришли?

- Скажи ему, что мы оказались здесь случайно и уйдем
сразу же, как только у нас появится такая возможность.

- Он спрашивает, куда мы уйдем? Не к безухим ли?

- Нет, мы уйдем вообще с этой планеты.

- Он хочет знать, как мы это сделаем.

- Скажи, что это трудно объяснить, но у нас есть такая
возможность.

- Он говорит, что все это довольно странно: пришли
ниоткуда, уйдем в никуда. Никто не ходит без дела. Зачем у
нас оружие? Мы кого-то боимся?

- У нас тоже есть враги, но это не летуны и не безухие,

Выслушав ответ Белолобого, Чжои удивленно приоткрыл рот
и как-то странно посмотрел на Кийска.

- Что он сказал? - нетерпеливо спросил Кийск.

- Если я правильно его понял, то Белолобый предлагает
вам свою помощь в борьбе с вашими врагами. Он говорит, что
хотя многие из тех, от кого зависит решение нашей судьбы,
склонны не доверять нам, сам он относится лично к вам с
большим уважением и почтет за честь сражаться плечом к плечу
со столь умелым и опытным воином. Он считает, что, взяв вас
в плен, когда вы и не помышляли о нападении, он поступил
бесчестно и тем самым нанес вам тяжкую обиду. Теперь, когда
он понял, что был не прав, считая вас врагом, он готов
искупить свою вину.

- Сделав паузу, Чжои перевел дух и добавил:

- Кажется, я ничего не напутал.

Кийск был поражен словами Белолобого не меньше, чем
Чжои. У многих ли хватило бы достоинства и мужества, чтобы
подобным предложением попытаться загладить обиду, нанесенную
пусть даже невольно?

- Поблагодари его за предложение, Чжои, - сказал Кийск.
- Но скажи также, что я не считаю зазорным проиграть в
честном бою умелому сопернику. И я, так же как и он, готов
предложить ему свои силы и способности в борьбе с его
врагами.

Выслушав Чжои, Белолобый в знак признательности
наклонил голову. Затем он достал из-за пояса один из своих
бумерангов и с почтением протянул его Кийску.

Глава 6

ЭПИДЕМИЯ

- А тебе не кажется, что, предложив летунам нашу
помощь, ты поступил несколько необдуманно? - спросил
Киванов, когда Кийск рассказал своим спутникам о разговоре с
Белолобым. - Мы ведь даже не знаем, кто такие эти безухие и
- почему между ними и летунами идет война?

- Я говорил только от своего имени, - ответил Кийск.

- Но ты представляешь всех нас. Мы же не останемся в
стороне, если возникнет какая-нибудь заваруха.

- А что, по-твоему, я должен был ему ответить? -
огрызнулся Кийск. - Просто поблагодарить и сказать, что
приму его предложение к сведению?

- Настоящий дипломат на твоем месте так бы и поступил.

- Я не дипломат.

- Ну, в этом у меня уже не раз была возможность
убедиться.

- Эй, посмотрите-ка, что там происходит? - негромко
окликнул спорщиков Берг.

Стоя на краю платформы. Белолобый разговаривал с
Икаром. Что-то объясняя, Икар приподнял левую руку и тут же