Чтение 40–й страницы книги ~Охотники за головами~

рыболовных клубах.

Узнав адмирала, люди забегали и засуетились.

- Зовите Фонтена! - кричали одни.

- Подайте адмиралу стул! - вопили другие.

Наконец часть персонала побежала за доктором Фонтеном, а другая
выстроилась полукольцом, улыбаясь Леггойну как старому знакомому. Научные
работники уже знали, что именно адмирал является подлинным шефом проекта.

Долговязый сотрудник, с лицом типичного книжного умника, подтащил
адмиралу лабораторный стул и, поставив его, сказал: - Пожалуйста,
присаживайтесь, сэр.

- Непременно, дорогой мой, - пробурчал Леггойн и со второй попытки сумел
запрыгнуть на сиденье.

Стул оказался чересчур высоким, и ноги адмирала Леггойна не доставали до
пола. Его новые ботинки болтались в воздухе, а сам он чувствовал себя полным
идиотом.

"Если эта сволочь не появится в течение минуты, я прикажу майору
пристрелить его", - решил Леггойн, и от этой мысли ему стало немножечко
легче.

Однако еще не успела истечь эта последняя минута, как послышался топот
десятков пар ног, и в распахнувшуюся дверь влетел доктор Фонтен. А следом за
ним несколько человек вкатили транспортные тележки.

Увидев адмирала, Фонтен всплеснул руками и закричал: - Адмирал! Как я рад
снова видеть вас!

Доктор подскочил к дорогому гостю и обнял его, так что чуть не перевернул
Леггойна вместе с неудобным стулом. К счастью, вовремя вмешался майор
Карпентер. Он схватился за спинку и сумел оттеснить взволнованного доктора.

Фонтен подбежал к тележкам и, сорвав с них простыни, торжественно
объявил: - Господин адмирал и все присутствующие здесь мои коллеги и
помощники! Честь имею представить вам новое, эффективное оружие для борьбы с
магическими роботами!

Леггойн сполз со стула и подошел ближе. Внешний вид оружия заинтересовал
его.

- Оно разобрано? - спросил адмирал.

- Да, эти узлы прибыли прямо из высокочастотной печи. Некоторые из них
еще слишком горячие. Мы соберем "скрин" прямо на ваших глазах, господин
адмирал.

- Могли бы сделать это заранее...

- Да? А я думал, что так будет интереснее.

- Ну раз так получилось, начинайте.

Исполняя приказ адмирала, группа из двенадцати сборщиков тут же
приступила к работе.

Леггойн отметил, что работали они четко и слаженно.

Через четверть часа механизм был собран. Внешне это было похоже на легкую
лазерную пушку, годившуюся разве что для целеуказания.

- Однако весит она немало, хоть вы и говорили, что выполните ее в
переносном варианте, - заметил адмирал.

- Увы, это самый малый размер "скрина" - двести сорок килограмм.

- И кто же сможет его на себе носить? - спросил адмирал, а стоявший
позади него майор ухмыльнулся.

- Об этом мы поговорим чуть позже, сэр, а сейчас я продемонстрирую вам,
как все это работает.

Шестеро рабочих подняли диковинное оружие с монтажной тележки и перенесли
его на стол, развернув стволом в сторону усиленной броневыми листами стены.

- Руцбанн! Мишень! - скомандовал Фонтен и, встав у казенной части оружия,
достал из кармана пластиковый цилиндр. Показав его адмиралу, доктор пояснил:
- Здесь находится сорокамиллиметровый шарик, изготовленный из циркониевой
пены. При скорости пятнадцать тысяч метров в секунду она начинает излучать
губительные для психического поля волны. Что они из себя представляют, я не
знаю, но использовать их мы можем уже сейчас.

Тем временем Руцбанн подвел к бронированной стене человека, одетого в
просторную пижаму. Леггойн посмотрел на его лицо и понял, что это дурачок.
Несчастный принадлежал к самой распространенной категории людей, на которых
проводили эксперименты.

- Итак, господа... Я начинаю...

Фонтен открыл затвор, положил туда пластиковый цилиндр, и затвор закрылся
автоматически.

Загудел зарядный контур, и вскоре на пульте загорелась зеленая лампочка -
оружие было готово к стрельбе.

Доктор нажал спуск, и пушка мягко хлопнула, пробив экспериментальный
образец насквозь.

Бедняга взмахнул руками и повалился на пол, обливаясь кровью.

Пару раз он дернул ногами и испустил дух.

Леггойн выдержал паузу, но, поскольку ничего необычного не происходило,
вопросительно посмотрел на доктора.

- Еще несколько секунд, адмирал, - довольно улыбнулся Фонтен. И все
вокруг замерли, наблюдая за трупом.

Вдруг Леггойн заметил, что тело как будто шевельнулось.

- Можно подойти ближе, адмирал, - предложил Фонтен, и Леггойн сделал
несколько шагов вперед.

А доктор, вооружившись металлическим стеком, подошел к трупу и потыкал
его в живот. Стек легко прошел насквозь, словно это было желе.

- Вот видите, адмирал. Мы разрушили психическую оболочку, и теперь
происходит разрушение логического и гравитационного полей. Вы видите? Тело
распадается, как если бы долго лежало и гнило естественным образом. Однако
как вы можете почувствовать, никакого запаха.

Взмахнув стеком, доктор легко перебил тело пополам, и Леггойн отметил,
что оно превратилось в тюк сгнившей трухи.

- Но это же... противоречит всем законам... - адмирал был озадачен.

- Нет, это вполне укладывается в выведенные мною законы, - торжественно
объявил Фонтен, - в законы новой науки - психокинетики. Если раньше у меня
была только теория, то теперь, дорогой адмирал, благодаря вам теория
получила практическое подтверждение.

- И во что же он теперь превратится? - спросил адмирал, кивнув на
истлевающий труп.

- Легкие ткани - жир, мышцы - переходят в состояние холодной плазмы.
Временно, конечно, поскольку в таком состоянии вещество не стабильно... А
кости превратятся в углерод. Все придет, так сказать, к первоначальному!

Доктор поднял стек и отсалютовал адмиралу, словно гофмейстер на параде.

- Да здравствует доктор Фонтен, гений и первооткрыватель психокинетики! -
крикнул кто-то из помощников, и все зааплодировали. Даже адмирал Леггойн.

- Уберите здесь все... - тоном усталого героя распорядился Фонтен, и
персонал, обгоняя друг друга, кинулся исполнять его приказание.

Доктор Фонтен и Леггойн отошли в сторону.

- Ну что же, доктор. То, что я сегодня видел, весьма впечатляет. Даже
если посчитать, что с магическими роботами мы потерпели катастрофу, это
оружие, безусловно, имеет большие перспективы. Как вы его назвали?

- "Скрин", адмирал, - довольно улыбнулся Фонтен.

- "Скрин", - повторил Леггойн, - что ж, возможно, название придется
изменить, но это уже не важно. Адмирал повернулся к майору Карпентеру и
сказал: - Джад, свяжитесь с управлением - пусть срочно пришлют команду
герметизаторов.

- Есть, сэр, - майор развернулся и вышел.

- Что такое герметизаторы? - спросил Фонтен.

- Герметизаторы - это секретчики. То, что вам удалось сделать, является
собственностью Области Руфим и ее стратегическим потенциалом. Вы даже не
можете себе представить, доктор, как хотелось бы нашим противникам
заполучить подобный секрет...

- Но в нашем центре уже существует система секретности, - возразил
доктор.

- Нет, дорогой Фонтен, то, что существует у вас в центре, не секретность,
а просто набор специальных мер. Вам же нужна система тотальной секретности,
которую могут создать только герметизаторы... Между прочим, ваши коллеги
растаскивают останки трупа.

- Ну и пусть. Для них это важно как сувенир, как доказательство
причастности к такому великому открытию, - сказал Фонтен. Он повернулся в
сторону своих коллег, и, действительно, некоторые из них ссыпали
порошкообразные останки в пакетики и прятали в карманы.

"Они как дети, - подумал Фонтен с умилением, - как малые дети".

- За каждый такой пакетик, который они кладут в карман, спецслужбы
противника заплатят несколько миллионов.

- Сколько? - удивился Фонтен.

- Именно так, доктор, - кивнул адмирал, - а теперь скажите, кто из ваших
коллег на все сто процентов устоит перед таким соблазном?

В ответ Фонтен только развел руками и посмотрел на сотрудников уже
другими глазами.

Уловив его настроение, Леггойн ободряюще похлопал доктора по плечу и
сказал: - Да не переживайте так, Луи. Люди слабы, и тут уж ничего не
поделаешь. Вам придется составить список из двенадцати человек, которые вам
по-настоящему необходимы...

- А остальные?

- Остальных от секретных исследований нужно изолировать.

- Перевести в другие центры?

- Боюсь, что мы вынуждены поступить более радикально.

- Убить?! Вы хотите убить моих людей?!

- А что вы предлагаете, доктор? Ведь их количество превысило критическую
массу.

В этот момент вернулся майор Карпентер.

- Ну что? - обратился к нему адмирал.

- Через двенадцать часов команда герметизаторов будет здесь, сэр.

- Что значит критическая масса? - спросил Фонтен.