Чтение 40–й страницы книги ~Двойная сдача~

- Ты все еще настаиваешь на этой версии? Если это все, что у тебя есть,
ты не распутаешь дело.

- Это вам так кажется, - сказал я, подмигнул Фэншоу и выскользнул из
кабинета.

По дороге я заглянул к мисс Фэвершем, секретарше Фэншоу.

- Вы здесь храните личные дела? - поинтересовался я. - Я хочу кое-что
проверить по нашим людям.

***

Через полчаса я остановил машину у фотостудии Мосси Филлипса. Было начало
одиннадцатого утра, но железная решетка, загораживающая вход в студию,
оказалась на месте.

На другой стороне улицы болтался коп; он кинул на меня безразличный
взгляд. Из-за урны для мусора, стоявшей перед студией, вышла гладкая черная
кошка и принялась умываться в лучах солнца.

Я вышел из машины, пересек тротуар и остановился перед студией, глядя на
решетку. У меня было ощущение, будто что-то неладно. Несмотря на вялую
работу мастерской, Мосси Филлипс, как мне показалось, был не из тех, кто мог
бы проспать или же уехать в отпуск, не повесив соответствующего объявления.

Справа от меня был проход между домами; он, вероятно, вел к черному ходу
в студию. Я оглянулся на копа, который уже начал мной интересоваться, и
призывно махнул рукой.

Он нехотя подошел, помахивая дубинкой.

- Здесь нельзя ставить машину на весь день, - сказал он, заняв позицию
передо мной.

- Я и не собираюсь, - ответил я, вытащил одну из своих визитных карточек
и сунул ему под красный толстый нос.

Он внимательно прочел текст, беззвучно шевеля губами, покосился на меня и
изрек:

- Ну и что? Мне сделать реверанс или упасть замертво?

- Я хочу удостоверить свое право войти в эту студию, - мягко сказал я. -
И мне бы не хотелось, чтобы вы расквасили мне нос.

- Что?! - Его толстая шея стала еще толще, а красное лицо - еще краснее.

- Расслабься, браток. Я просто хочу, чтобы мы с вами подошли к этой
студии с задней стороны и посмотрели, что произошло с Филлипсом.

- А что с ним должно было произойти?

- Он не открылся сегодня утром. У меня с ним назначена встреча. Я хочу
убедиться, что он не проспал.

Не дожидаясь ответа, я пошел вперед по проходу. Поколебавшись, он нехотя
последовал за мной, не в силах решить, разыгрываю я его или нет.

Дверь позади студии была нараспашку, деревянная планка косяка расщеплена.

- Обратите внимание, - сказал я копу, когда он меня догнал.

Он оглядел сломанный замок, сменил свою дубинку на револьвер, агрессивно
выпятил челюсть и толкнул дверь.

Вслед за ним я прошел по короткому коридору в студию. Там будто ураган
прошелся. Тысячи фотографий и все аккуратные папочки Мосси Филлипса были
разбросаны по полу, ящики стальных шкафов выдернуты и висели на креплениях.
Заметив в камине кучу пепла, я подошел и присмотрелся: кто-то жег
фотографии. Коп произнес:

- Черт, что они хотели здесь найти? У этого типа никогда не было денег.

- Давайте его поищем, - предложил я и пошел в переднее помещение.

Мы нашли Филлипса у стойки, он лежал с проломленным черепом.

- Святые угодники! - задохнулся коп. - И надо же, как раз в мое
дежурство!

Я наклонился и потрогал руку старого негра. Она была еще теплой.

- Он убит самое позднее пятнадцать минут назад.

- Тогда я здесь ни при чем, - вздохнув с облегчением, сказал коп. -
Стойте здесь, - приказал он и ушел звонить.

Через двадцать минут прибыла бригада из отдела расследования убийств, с
ними был капитан полиции Хэккет.

Пока ребята приступали к делу, Хэккет отвел меня в сторону.

- Как вы здесь оказались? - спросил он. - Вам что-нибудь об этом
известно?

Я объяснил ему, что надеялся на Филлипса, который мог бы подтвердить, что
погибшая девушка - Коррин Конн, а не Сьюзен. Я рассказал ему про родинку.

- Могу спорить: Конн догадался, что я сюда явлюсь, и успел первым, -
заключил я. Хэккет усомнился:

- Это может оказаться заурядным грабежом. Давайте подождем и посмотрим,
что откопают мои ребята.

Мы закурили и немного постояли, наблюдая. Ребята, похоже, копались
безуспешно.

- Нашли какие-нибудь следы Джойс Шерман? - поинтересовался я.

- Ищем, но она может оказаться где угодно. Мне кажется, мы ее не найдем.

- Я слышал, что Конн судимый. Это можно проверить. Он был арестован
пять-шесть лет назад в Сан-Бернардино и отсидел четыре года. Я все-таки
считаю, что это он убил Филлипса.

- Я его проверю, - пообещал Хэккет. - Мы его возьмем и выясним, чем он
занимался, когда Филлипса пристукнули.

- Хорошо, - сказал я, затушил сигарету и добавил:

- Если я вам не нужен, то я пойду. Мне нужно кое-чем заняться.

- Ладно, - согласился Хэккет. - Далеко не уезжайте, вы можете мне
понадобиться.

Я подъехал к аптеке в конце улицы и позвонил в больницу в Сан-Бернардино.
Мне сказали, что Элен спала хорошо и никаких осложнений нет. Я попросил ей
передать, что завтра вечером надеюсь с ней увидеться.

Выйдя из аптеки, я сел за руль, зажег сигарету, задумчиво уставился на
улицу невидящим взглядом и стал размышлять. Я был уверен, что Мосси Филлипса
убили, чтобы он не заговорил. Это означало, что почти наверняка погибшая
девушка - это Коррин. Весь план с получением миллиона развалился бы, сумей я
доказать, что Сьюзен Джеллерт жива, и убийца Филлипса это знал. Судя по
сожженным фотографиям, у Филлипса были снимки Коррин, на которых была видна
родинка. Ну что ж, раз я и не добыл, значит, придется попробовать что-нибудь
другое.

Мне вдруг пришло в голову, и я не знаю, почему не подумал об этом раньше,
что раз Коррин темноволосая, а Сьюзен - блондинка, то, если покойница -
Коррин, значит, ее волосы должны быть крашеными.

Я разозлился на себя за то, что не додумался до этого раньше, когда
осматривал ее в Спрингвилле. Выпрыгнув из машины, я вернулся в аптеку и
позвонил шерифу Питерсу.

Судя по голосу, он был рад меня слышать.

- Шериф, - сказал я, - у меня есть причины считать, что эта мертвая
девушка - Коррин Конн. Это легко доказать. Вы не могли бы посмотреть на ее
волосы и проверить, не темные ли у них корни?

- Уж не думаешь ли ты, сынок, что тело еще здесь? - удивленно ответил он.
- Его затребовал Джек Конн. Кремация состоялась через два дня после
коронерского расследования.

- Ее кремировали? - заорал я. - Вы в этом уверены?

- Конечно. Я ничего не мог сделать, как только коронер вынес вердикт о
смерти в результате несчастного случая. Конн имел все права забрать тело. Но
я снял ее отпечатки пальцев. Он попросил меня снять их и подшить в дело,
потому что, как он сказал, будет заявлена претензия на получение страховки,
и он не хочет никаких заминок с идентификацией.

- Отпечатки мне ни к чему, - с отвращением сказал я. - Они у меня самого
есть. Ну что же, спасибо, шериф. Как-нибудь увидимся.

Я открыл дверь телефонной будки и постоял, вдыхая аптечный воздух и
раздумывая, что делать дальше. Если я не могу доказать, что Сьюзен - это
Коррин, значит, нужно доказать, что Коррин - это Сьюзен.

Я снова закрылся в будке и позвонил Фэншоу.

- Это Хармас. Ты, случайно, не знаешь, где остановилась миссис Конн?

- Не знаю, но, наверное, можно спросить Райана. Не исключено, что он мне
и скажет, - ответил Фэншоу, - но захочет узнать, зачем это нам.

- Еще бы, конечно захочет. Нет, мне это не подходит. Как думаешь, она в
каком-нибудь отеле?

- Понятия не имею. И послушай, Стив, я надеюсь, что у тебя что-нибудь
получается. Райан полчаса назад звонил и требовал действий. Он теперь ни на
день от нас не отвяжется.

- Да, у меня кое-что получается, - соврал я. - Либо я покончу с этим
делом сегодня, либо можешь считать меня полным дерьмом.

Когда он повесил трубку, я позвонил в полицию и попросил соединить меня с
Хэккетом.

- Что-нибудь выяснили про убийцу Филлипса? - спросил я.

- Вероятно, это Конн, - ответил он. - У нас есть свидетель, который
видел, как около десяти часов какой-то мужчина выходил из задней двери
студии. Описание подходит к Конну. Мы его ищем.

- Как насчет Мертвого озера? Он мог вернуться туда.

- Я созвонился с шерифом Питерсом, он сейчас посылает на остров людей.

- Я хочу быстро найти миссис Конн. Где она может быть?

- А зачем она вам?

- Я слишком занят, чтобы объясняться по телефону, но, если повезет, то,
возможно, я раскрою дело о похищении Шерман.

- Это что, шутка?

- Если я смогу отыскать миссис Конн, то могу поспорить, что разберусь в
деле Джеллерт, и похищение Шерман тоже с ним связано.

- Чего вы хотите от меня?

- Найдите миссис Конн. У вас это получится быстрее, чем у меня, а ее
нужно быстро отыскать. Можно посадить троих людей на телефоны, и пусть они
обзвонят все отели и дома, где сдаются квартиры. Она должна быть где-то
поблизости на случай, если Райан захочет посоветоваться с ней по поводу
претензии. Сделаете?