Чтение 40–й страницы книги ~Ночь над Сербией~

готовилась, как и принято в партийно-хозяйственном аппарате - с мелких
подлостей, пробы на вкус новой начальственной задницы, волокиты с
выполнением распоряжений будущего "экс" и прочих бюрократических
"тонкостей".

Президент царственным жестом отпустил журналистов и в упор уставился на
съежившегося главу Администрации.

- Ну, шта... опять, понимаешь, письма мне приходят... мол, ты - вор, у
людей деньги на какие-то автомобили собрал и не отдаешь... Да ты глаза не
отводи, не отводи. Знаю я вас. Опять, скажешь, наветы завистников?

Глава Администрации затряс бороденкой, на лысине проступили капельки
холодного пота.

- Молчишь... Ну, молчи. Я тут думаю, что с тобой делать, а ты молчишь...
Может, к мэру Ленинграда в компанию хочешь, в Париж? Так не стесняйся,
скажи. Проводим с почестями... с остановкой в Лефортово, понимаешь, -
Президент с наслаждением топтал бывшего профессора математики, будто вымещая
на нем классовую ненависть пролетариата к интеллигенции. - Молчишь... Когда
воровал, небось, душонка-то твоя пела. А теперь и сказать-то нечего... Вот
уйду я, что делать-то будете? За кордон рванете? Так ведь можно и не
успеть...

Повисла тяжелая пауза. Президент, как китайский болванчик, слегка
покачивался в роскошном кресле.

- Дураки вы. Все нажраться не можете. Вам, понимаешь, и без того за
здорово живешь коммерсанты денег дают, ан нет. Сами лезете. Ну, лезьте, я
вам уже мешать не буду. Придет новый премьер, вы не так запоете. На коленях
ползать будете. Да ты сиди, - глава государства заметил рефлекторное
движение чиновника, - успеешь еще в ножки бухнуться.

У главы Администрации от ужаса свело живот. Он знал, что за неприметной
дверцей позади него всегда сидят наготове три "волкодава" из президентской
охраны, которым глубоко безразличен любой ранг посетителя. Безопасность
"тела" заслоняет всякие моральные нормы, эти ребята выстрелят не раздумывая
даже в родственника Первого Лица, если тот попробует сделать что-либо
неадекватное...

Стрелять, конечно, "волкодавы" не станут, им достаточно
продемонстрировать чиновнику клочок сероватой бумаги со словами
"Постановление на задержание", подписанный любым вызванным для этой цели
прокурором. И ничье заступничество не поможет - один подельник главы
Администрации, некогда министр юстиции, нынче полировал своей задницей нары,
другой слетел с поста в секретариате по делам СНГ и через день таскался на
допросы к следователю с многообещающей фамилией Собакин.

Минуты три Президент наслаждался произведенным эффектом, разглядывая то
белеющего, то багровеющего бюрократа...

Беззастенчивое, ничем не завуалированное воровство столь раззадорило
Первое Лицо, что оно напрочь позабыло о том, зачем пригласило чиновника, и
полностью сосредоточилось на нюансах вскрывшейся аферы. А склеротические
изменения мозга не позволили информации о так и не найденном россиянине
задержаться в памяти дольше, чем на время, оставшееся до начала разговора.

Судьба Рокотова осталась невыясненной, и в дальнейшем к этой теме был
потерян всяческий интерес. Среднее звено чиновников МИДа отрапортовало
наверх, что эвакуация закончена, в документах, направленных в МЧС,
быстренько подчистили, где надо, и спасатели с уверенностью доложили, что
вывезли всех до единого. Слух о пропавшем биологе заглох сам собой, ибо
столь мелкая фигура не вызывала никаких эмоций даже у депутатов
Государственной Думы. Тем более , что ни к какой из партий Владислав не
принадлежал и влиятельных родственников у него не было...

Стемнело.

Что творится в шахте, снаружи было уже не разглядеть, и Влад с Коннором
выбрались к выходу. Биолог внимательно осмотрел местность, прислушался и
сделал вывод, что в радиусе километра двуногих нет - птицы спокойно
устраивались на ночлег, ничуть не обеспокоенные присутствием кого-либо
постороннего. Будь по-иному - и стайки пернатых избрали бы для отдыха другое
место.

Время до вечера он провел с пользой. Беседуя с американским летчиком,
оказавшимся парнем толковым, Владислав немного поэкспериментировал с
химикатами и опытным путем определил необходимые пропорции марганца и
вазелина для создания зажигательного механизма. На пятый раз комочек бумаги
с этими ингредиентами запылал ровно через пятнадцать минут.

Веревку Рокотов расплел, а концы связал в один, и вместо
пятнадцатиметрового отрезка у него оказался шестидесятиметровый, которого
должно было хватить для задуманного.

Баллон с кислородом весил около сорока килограммов. Беглецы осторожно
затолкали его в пустой рюкзак, и Джесс взвалил ношу на плечи.

- Нормально? - шепотом спросил Влад. Американец сделал несколько пробных
шагов.

- Терпимо.

- Километр пронесешь?

- Мы с таким грузом по две мили бегали, когда я в Форт-Дедриксе начальный
курс проходил.

- Под ноги смотри, это тебе не спортплощадка...

Сначала к подножию горы спустился американец, следом за ним Владислав
отправил рюкзак. Бросил взгляд на убежище, куда они больше не вернутся, и
спрыгнул вниз.

Летчик грамотно контролировал окрестности, разместившись между двух
огромных валунов. Площадка перед шахтой просматривалась как на ладони.

- Давай принимай рюкзак и двинулись, - приказал Влад.

Коннор нацепил лямки, пошевелил плечами, чтобы груз лег поудобнее, и
кивнул.

- Идешь след в след. Если слышишь посторонний шум - падай в
противоположную сторону, - Рокотов подтянул ремень автомата. - Пистолет не
вынимай, от него в лесу все равно никакого толку.

- Ясно. Направление?

- Прямо до леса, там - чуть правее.

- Роджер.

Владислав пригнулся и легким неспешным шагом двинулся к опушке.

До болотца, булькающего сероводородом, они добрались через час,
останавливаясь каждые пятнадцать минут и внимательно прислушиваясь к шорохам
леса.

На краю полянки Влад срубил длинную слегу и за четверть часа прощупал
безопасный путь к середине топи, где едва возвышался неприметный островок.
Болото было всего метров пятьдесят шириной, но извилистое и вытянутое к югу,
так что обходить его пришлось бы по дуге аж через дальние холмы.

С противоположной стороны болота Рокотов навалил кучу хвороста, который в
условленный момент должен превратиться в "костер потерявших бдительность
беглецов".

Самым сложным оказалось доставить на середину топи треклятый баллон. Дыша
через рот, чтобы не одуреть от вони, биолог и летчик дотащили металлический
цилиндр до кочки метрах в двадцати от края островка и плюхнули его на сырую
траву.

- Пахнет, просто ужас! - Коннор вытер рукавом пот со лба.

- Не то слово, - согласился Владислав, переводя дух. - Но для нашего дела
это сладкий аромат победы. Тут тысячи кубометров болотного газа. Мало не
покажется... Все, давай работать.

Найденной в шахте проволокой Рокотов примотал к штуцеру гранату, затянул
намертво воротом из толстой ветки. К кольцу гранаты прочно, на несколько
узлов, привязал конец веревки.

Теперь оставалась самая сложная часть.

Влад потыкал слегой болотную жижу, чем вызвал целый гейзер сероводорода,
и остался доволен избранным местом.

- Аккуратненько... Придерживай днище, я буду вытравливать веревку...

Коннор, напрягая все силы, чтобы баллон, повиснув над центром лужи, не
вырвался из рук, плавно развел руки. Баллон с кислородом вертикально пошел
на дно. Рокотов быстро стравливал конец, привязанный к гранате, и когда
сорокакилограммовая железяка коснулась плотного ила на дне, у него в руках
осталась половина пятнадцатиметрового участка веревки.

- Нормально. Глубина - метров семь. Теперь не менее аккуратно отходим,
чтобы веревку не запутать...

- Хочешь остаться на этой стороне? - шепотом спросил Кудесник, когда они
вернулись на твердую почву.

- Конечно. Они попрутся туда, на тот берег, где будет костер. А подойдут
отсюда. Соответственно, пока то-се, паника, мы уйдем им в тыл.

- Логично, - согласился летчик. - А сработает?

- Должно. Такого никто не ожидает... Ладно, сиди здесь, - указал Влад на
маленький овражек. - А я сбегаю на тот берег, костерок запалю.

Хворост он заранее полил соляркой из фляжки. Экономно, израсходовав
четверть запаса, остальное приберег на потом. При должной смекалке из
солярки получается неплохой аналог напалма. Конечно, если знать, с чем
смешивать горючую жидкость.

Бросив для верности в кучу хвороста два бумажных шарика с вазелином и
марганцовкой, Рокотов тем же путем вернулся обратно и залег рядом с Коннором
в овражке, держа конец натянутой по поверхности болота веревки. От края топи
их отделяла полоса сухой земли шириной метров тридцать.

"Должно хватить, - подумал биолог, - не зацепит... А потом уйдем на
запад, по дну этой ложбинки... Только бы веревку не забыть смотать".

Потянулись минуты ожидания.

- Как думаешь, где сейчас полицейские? - еле слышно поинтересовался
летчик.

- А черт их знает. В двух милях от нас, скорей всего, - Рокотов
перевернулся на спину. - Через часок будут, как костер разгорится. Пройдут
во-он там, по той роще.

- Сколько их всего?

- Сложный вопрос... Человек сорок-пятьдесят, думаю. Но могу и ошибиться.