умело подцеплял ее когтями и тянул на себя.
довериться Колокольчику и не соваться в те комнаты, куда он ее не приглашал.
предсказателя как достаточно опытного рукодельника: всюду, правда, без
всякого порядка, были разбросаны инструменты, стояли измерительные приборы,
валялись кассеты и ленты самописцев. Здесь Кора немного задержалась, так как
имела достаточный опыт в лабораторной работе и ей хотелось понять, на чем
основывается репутация предсказателя -- что за кухню он здесь устроил, чтобы
вешать лапшу на уши населению своей планеты, включая бывшего императора.
предсказателем -- фигурой мистической и загадочной, а с ученым, скажем,
физиком-экспериментатором, с хорошими руками, толковой головой, не очень
свежими и передовыми, но интересными идеями. То есть попади этот
экспериментатор на хорошую планету, в нормальные условия, из него мог бы
выйти ученый на уровне заведующего сектором.
последовала за нетерпеливо переминавшимся с ноги на ногу и влекшим ее далее
Колокольчиком.
хозяева даже задавали здесь балы. Кору немного удивила насыщенность этого
зала различной аппаратурой. Кот шел перед ней, высоко подняв хвост, и вел
себя, как хозяйка дома, показывающая почетной гостье свой сад и гордая тем,
какие в этом году удались розы и крокусы.
чтобы различать увиденные приборы и машины (агент должен уметь с одного
взгляда видеть разницу между станком для подделки пластиковых монет и
швейной машинкой для сшивания воздушных шаров), не решилась определить, чем
же занимался в этом зале предсказатель, -- ясно было лишь, что он привлекал
для своих прогнозов сложную технику, то есть был жуликом. Кора давно уже
убедилась в том, что провидцы, предсказатели и ясновидцы делятся на две
категории. К первой относятся люди очумелые, готовые взглядом приподнять
завесу над тайнами Космоса, кончиком мизинца опрокинуть
причинно-следственную связь, царящую во Вселенной, и на основе кошмара после
сытного обеда предсказать судьбы всех знакомых, включая собственную.
Представители второй категории провидцев искренне или лицемерно основывают
прогноз или пророчество на показаниях компьютеров, кофейных зерен либо
устройстве бараньей печени. То есть ищут правду о будущем вне собственного
тела. Обе категории включают в себя как искренне увлеченных людей, так и
жуликов, не верящих ни во что, даже в доброту собственной матери, но
зарабатывающих на своем занятии славу и хлеб с маслом.
Искренний маньяк может сжечь планету попавшей ему в лапы бомбой, ибо
полагает, что планета свое отжила. Прожженный жулик может сделать то же
самое, чтобы замести следы. Искренний маньяк может поднять миллион
обывателей на массовое самоубийство по поводу завтрашнего конца света и
сгореть вместе со всеми, жулик может сделать то же самое, правда, для себя
он подготовит подземный ход.
категории прорицателей. Оставалось выяснить, искренний ли он маньяк или
прожженный жулик.
аппаратурой, аккумуляторами, процессорами, принтерами и некоторыми
предметами, назначение которых даже Коре было непонятно. Например, ей было
непонятно, почему в этом зале оказалось роскошное ложе -- по крайней мере,
пятиспальное, под розовым в цветочках балдахином, накрытое таким же розовым
покрывалом. Ложе было несколько продавлено в середине, одна из подушек
стояла пирамидкой, вторая была смята. На ложе недавно спали.
Александрович за респектабельной оболочкой таил в себе монстра, маньяка,
одним из выражений мании которого служил обычай спать у себя в лаборатории
на королевской кровати.
множеством проводов и прозрачных нитей с огромным, выше человеческого роста
шестиметровым пультом, кнопки, рычажки и тумблеры которого не имели
объяснений. Как цивилизованный человек, Кора не стала нажимать на кнопки.
Так делают только персонажи плохих фантастических романов в надежде на то,
что откроется заветная дверь.
возле кровати, ткнулся ей в бедро, как бы приказывая следовать дальше.
кровать и улегся во всю длину, глядя на Кору с определенным видом
превосходства и чуть прикрыв глаза, похотливо и нагло.
к сильным и наглым мужчинам. Кот совсем закрыл глаза.
скрывавшимся в стене, аппаратура предсказателя пожирала большие мощности, но
источник энергии был неизвестен.
пульта ведут за невысокие перегородки.
ложе -- вовсе несхожее с королевским. Это была относительно скромная узкая
кровать, покрытая серым солдатским одеялом, с вышитой крестом подушкой.
Подушка изображала маленькую девочку, которая поставила на табуретку таз, в
котором мыла своего любимого медвежонка. От этой картинки у Коры защемило
сердце: она сразу представила себе, как баба Настя вышивает точно такую же
наволочку.
кабинета психоаналитика, а на этих постелях возлежат пациенты, пока доктор
пытает их о сексуальной склонности к собственной матери или дедушке или о
стремлении перебить всех родственников...
дальше. -- Я пошла, -- сообщила она коту. Кот мгновенно спрыгнул с
королевского ложа и повел Кору дальше, к задней двери, которая вывела их из
лаборатории в широкий коридор, служивший складом или помойкой для
предсказателя. Сюда он сваливал сломанные или вышедшие из строя приборы, уже
ненужные компьютеры, распотрошенные дисплеи, свитые в клубки разноцветные
провода. -- Здесь нам делать нечего, -- сказала Кора. Но кот с ней не
согласился. Он отправился дальше так уверенно, будто не сомневался в том,
что Кора последует за ним.
роняли скудный свет на груды хлама. Кора покорно следовала за Колокольчиком,
внимательно смотря по сторонам. И оказалось -- не зря. Она увидела лежанку.
по отношению к подобному сооружению.
раму, которая была укреплена на четырех деревянных ножках, вырезанных в виде
львиных лап. Рама была затянута крепкой плетенкой из веревки. Рядом, в двух
шагах, к стене был прислонен тюфяк -- точно по размеру для этой рамы. Я ее
видела, сказала себе Кора. Я видела ее в башне, в которой убили императора.
Подчинившись внутреннему голосу, Кора обхватила тяжелый тюфяк, подняла и
положила на раму. Теперь сомнений не оставалось: это была точная копия
лежанки, на которой убили императора. Важное различие между той лежанкой, в
башне, и этой заключалось в том, что следов крови на здешней не было. Кора
убедилась в этом, буквально обнюхав доски, к искреннему удивлению
Колокольчика, который глухо мурлыкал, возвышаясь над склонившейся к раме
Корой. Но она его не боялась, потому что от Колокольчика исходило полнейшее
дружелюбие и добродушие уверенного в себе, сильного и сытого животного.
императорской кровати в башне, той самой, на которой император встретил свою
смерть. Две других кровати Коре неизвестны. Она их никогда не видела.
три кровати -- не просто кровати, но копии кроватей, которые стоят в других
местах. Если так, то где?
принадлежит дворцу. Одна -- узкая, скромная -- должна стоять либо в девичьей
светелке, либо, на худой конец, в палатке фельдмаршала. Но, разумеется, всем
им не место в лаборатории.
себя копии кроватей, то следует поискать розовый балдахин в императорском
дворце. Проникнуть туда для Коры реально. Даже можно попросить рыжего
императора показать ей свою спальню, только надо учитывать, что это опасная
затея. Женщина, которая добровольно просится в спальню к узурпатору, рискует
потерять больше, чем жизнь. Император шутить не любит.
ее оригинал?
к такому типу сыщика.
твоего хозяина. Хочу посмотреть, на чем он спит.
необычной просьбой. Вернее всего, ни одна из посетительниц этой виллы, если
таковые были, не обращалась к коту с просьбой проводить ее в спальню хозяина
дома.
повел Кору дальше по коридору, потом по узкой лестнице на второй этаж.