тумане, и понял, что останется столь же далеким от своей цели, если
задержится еще немного. Страх и инстинкт самосохранения сковывали его
движения; ему пришлось вспомнить о принцессе Тенес и Магистре Серой Ложи,
чтобы заставить себя отправиться вслед за Кравиусом... В отличие от
последнего, он не ощущал себя игрушкой в чужих руках, но о чем может
догадываться марионетка, направляемая искусным кукольником?..
дрожащим провалом с рваными краями. Он не пытался понять, что за странная
изменчивая материя струится перед ним, источая багровый свет. Несколько
мгновений миражей, огненных стрел, впившихся в глаза, горячего смрада,
дохнувшего в лицо, ядовито-красной жары, угрожающих теней... Мимо проплыл
Кравиус - жирный и неподвижный, с одним бессмысленно выпученным глазом.
Голова Эрмиона медленно раскачивалась под его рукой, как маятник. На ее
посиневших губах расцвела улыбка, а затем губы превратились в лепестки
лилового цветка. Черные ангелы с остроконечными крыльями, сложенными за
спинами, и звериными лицами сопровождали аббата...
Потом он понял, что смотрит на отражение в зеркале, но почему-то оно было
повернуто к нему спиной. Человек в зеркале начал поворачиваться и Люгер
узнал свое лицо. Длинные пепельные волосы (такие, какими они были
когда-то) покрывали его плечи и свисали до пояса. Взгляд Слота опускался
ниже и вскоре он увидел извивающуюся шею и голову черного лебедя на месте
собственного полового органа. Алый клюв лебедя судорожно распахивался,
словно пытался схватить невидимую добычу, и Стервятник услышал отдаленные
крики птицы за своей спиной. Крики доносились сквозь гул, пронизывавший
туманное багровое пространство, в котором плавали скользкие узкие тела
ангелов, словно слепые рыбы в океане без берегов...
удивительно ясная и связная мысль. Он спокойно подумал о своей последней
ошибке, прежде чем кратковременный хаос боли и агонии поглотил его...
не ад. Люгер пришел в себя от того, что существо со светящимися глазами
трогало его лицо. Когда из тумана забытья выплыли голова и туловище этого
полуживотного-получеловека, он сделал попытку отшатнуться, однако
обнаружил, что находится в тугом кожаном мешке, повторяющем очертания его
тела. Мешок доходил ему до подбородка и был подвешен на столбе с
перекладиной. Так что Люгер всего лишь неуклюже дернулся. Существо,
стоявшее перед ним, оскалило зубы и не убрало рук. Потом Стервятник
посмотрел на эти руки и понял, что вызывает у него особенное отвращение.
от плеч начинались нежные, изящные женские руки с гладкой кожей и тонкими,
почти прозрачными пальцами. Теперь эти пальцы неловко дотрагивались до
человека. Тварь даже не могла согнуть их, как следует; они оставались
чужими...
бы он не был так голоден. Существо с летающего корабля показалось ему
гораздо более отвратительным, чем земмурские оборотни. Оно еще немного
поиграло с ним, а потом отправилось к другому пленнику. Люгер повернул
голову и увидел грузное тело, висящее на столбе справа от него.
него сняли даже повязку и Слот видел изуродованную левую глазницу. Вскоре
до Стервятника дошло, что аббат также находится в мешке, а мешок сделан из
человеческой кожи, снятой с того, кто подходил Кравиусу по размерам. Швы и
надрезы были запечатаны лиловыми печатями с заклинаниями. Без сомнения,
тут имело место чье-то сильное колдовство, во всяком случае, Стервятник не
мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Его тело было заключено в тюрьму из
бренной оболочки, принадлежавшей когда-то другому человеку... Чужая кожа
кое-где свисала складками, но зато плотно облегала шею, затрудняя дыхание
и движения головы.
терзала его до тех пор, пока он не пришел в себя. Когда мутный взор
единственного зрачка остановился на ней, тварь радостно завизжала и
убежала прочь на коротких кривых ногах, размахивая белыми руками, которые
с человеческой точки зрения были идеалом совершенства и красоты...
гримасу на его обрюзгшем лице, сером и давно не знавшем пудры. Тем не
менее, аббат еще не утратил самоуверенности.
темноты.
голос. Оказалось, что тварь с руками девушки все же привела с собой
человека.
кораблем управляют одни только существа из кошмаров. Но настоящим его
хозяином был барон Диниц Ховел - бывший подданный короля Атессы, оказавший
неоценимые услуги узурпатору Сфергу при захвате власти.
чувств, хотя бы отдаленно похожих на слабость. У него вообще не было
слабостей - он презирал золото, любые привязанности, ненавидел сытость и
самодовольство, хорошо понимал ограниченность любой власти, использовал
женщин только для удовлетворения собственных потребностей и расставался с
ними без тени сожаления.
сулила ему походы, насилие, кровь... А потом уже было поздно - Сферг взял
его душу. Ховел мог бы составить конкуренцию узурпатору, если бы желал
этого. Впрочем, Сферг предусмотрел и такую возможность. Различные части
тел всех его приближенных хранились в тайном святилище нового короля, а
черные маги с острова Лигом дали ему власть над ними. У барона Ховела,
например, посредством несложной хирургической операции во время сна была
удалена часть ушной раковины. Все это сильно напоминало методы
чернокнижников из Земмура, однако об этих подробностях Люгер узнал немного
позже.
испытал лишь облегчение.
которого жизнь сделала неплохим физиономистом, почувствовал, что его
надежды превращаются в дым. Лицо незнакомца было тупым и беспощадным, как
звериная морда. Жуткие пустые глаза хищника оценивающе рассматривали
жертв, висящих на столбах. Люгер ощутил неприятный холодок в груди, когда
взгляд этих глаз остановился на нем, и понял, что в живых его оставили
только для того, чтобы более полно насладиться его муками...
гладкой ткани - одеяние почти неприличное с точки зрения обычаев западных
королевств. Барон не носил никаких украшений, считая это уделом изнеженной
и вырождающейся аристократии. Широкий рот с узкими губами придавал ему
сходство с подводными монстрами из ядовитого моря Уртаб. Старые шрамы на
бритой голове свидетельствовали о бурно проведенной молодости, но тело
пятидесятилетнего мужчины оставалось мощным, тяжелым и сильным.
почему жирный аббат вызывает у барона особое раздражение.
западных королевств почти без акцента. - Он был нужен мне живым... Поэтому
ты умрешь первым. Но не сразу, - вначале с тебя снимут кожу; из такой
толстой свиньи должен получиться приличный кусок...
появилось умоляющее выражение.
ведь он призывал белых магов из Тегины и был близок к тому, чтобы магия
начала действовать...
человека более изощренного, но снова убедился в том, насколько сильно
порой отличаются ожидания от действительности.
загремел Ховел, наслаждаясь попытками аббата сохранить свою жизнь.
Стервятник ухватился за эту фразу - наивность незнакомца поразила его и он
впервые заподозрил, что имеет дело всего лишь с исполнителем, за которым
находится более весомая фигура и более глубокий ум.
спину барону.
примитивном уме в первый раз появилась мысль о том, что пленники могут
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Флинт Эрик
Орлов Алекс
Сертаков Виталий
Шилова Юлия