- И завыло Оно уж так противно, просто вынести нельзя! Кто, если не враг?
всегда разряжена в цвета Доменов и украшена военными значками.
меня, и первым направил своего коня вперед. Я послушно двинулся вслед за
ним, и маленький отряд, сбившийся было в кучку, снова разошелся по старым
позициям.
бесцеремонно перехватил управление отрядом. Собственно, именно этого я и
хотел. И если уж какие неприятные эмоции и могли меня по этому поводу
посетить, так тогда это был бы стыд, а не зависть или ревность. Я не
утратил вожделенное, а навязал другому пугающее меня... с-скотина такая.
Бедный мой Альба Ранскурт, Витязь Райдока!
копыт. А дышали теперь все совершенно беззвучно, даже лошади. Может, и
вовсе не дышали. Я, например, кажется, не дышал - дыханье сперло.
как ручей из светлой пыли, упорно текущий на юг, демоны бесшумно трусили
за мной и Витязем, и каждый шаг этой фантасмагорической процессии
приближал нас к роковой развилке.
листком клевера, растущим на стебельке дорожного указателя. "Дельфос - 92
фарада. Ранскурт - 23 фарада. Сапфир - 661 фарад". А прямо под указателем
неприятно блестела темная лужа, не успевшая впитаться во влажный песок, и
никому из нас даже в голову бы не пришло подумать, что это была вода.
Слишком уж она была темной. И слишком блестящей.
Разобраться по двое: Орбен с лейтенантом, я с принцем, остальные - в
старых парах. А вы, ребята, караулите лошадей.
обочины Дельфосской дороги и смотрели куда-то в траву. Лейтенант шагнул с
дороги и аккуратно ухватил что-то непонятное.
находку Орбену. Тот, немного побледнев - это было заметно даже при луне -
осторожно принял находку и положил на дорогу.
от бедра до середины голени. Альба склонился над ней на миг и сразу
выпрямился.
ко всем сразу. - Больше всего это похоже на огромные ножницы. Но я не могу
припомнить зверя или оборотня с клешнями... тем более, с клешнями такой
силы... Да и у нечисти вроде такого не водится. Уж по крайней мере, раньше
не водилось.
пригнувшись к дороге, изучал следы в пыли. Даргиш осторожно разгребал
песок у обочины. Орбен, плотно сжав губы, вытаскивал почти бесформенные
куски плоти из травы и относил их на дорогу. Там он некоторое время
смотрел на принесенное ранее и пытался пристроить новый элемент с
некоторой осмысленностью. Со стороны все это выглядело так, будто паж
пытается разложить какой-то чудовищный пасьянс.
нашли лошадей... вернее, то, что от них осталось. Но убиты всего две
лошади, и с той стороны дороги больше нет ни трупов, ни следов.
больше одного человека не получается...
куском плеча. Я быстро подошел к нему и глянул на искаженное смертной
мукой лицо растерзанного воина. Да, я легко узнал его. "Это она самая,
стало быть, и есть - которая нечисть?" - сказал он совсем недавно, с
ужасом и восхищением глядя на демонов. Дьявол, что же он успел увидеть
перед своей гибелью?
маскировке. Судя по всему, здесь никого, кроме нас, не было. - А вот куда
делся первый?..
возвращаясь к нам и все еще всматриваясь в отпечатки на дороге. - Одна
лошадь со всадником и одна свободная, без седока, очень быстро ускакали
отсюда в сторону Дельфоса. Но вторая лошадь шла не в поводу. Она была
очень напугана и ее ничто не стесняло. Она проскакала около полета стрелы
по полю и только потом вернулась на дорогу. Очевидно, это сменная лошадь
погибшего гонца. Тот, кто его убил, оборвал повод, и заводная, оказавшись
на свободе, умчалась прочь, не разбирая пути. Ее не преследовали. А за
уцелевшим курьером погнались, но не догнали. Охотнику удалось ухватить его
заводную, но тут уж повод перерезал сам гонец. И ушел - во всяком случае,
из этой ловушки вырвался. У кого из них было письмо, принц?
- Значит, у того, который ушел.
выживет, ваше сиятельство, надо бы парня наградить. Ведь сквозь ад
проскочил!
подтвердите ли вы наше представление его сиятельству Данку?
подтвердить?..
в чем дело, пока, наконец, не выпрямился во весь рост и не повернул голову
налево, к дороге на Сапфир.
Круглая голова, похожая на кошачью, с остроконечными ушами, посаженная на
очень длинную, тонкую шею, так же медленно, как я разгибался,
поворачивалась ко мне. И когда она полностью повернулась, на темной морде
пронзительно вспыхнули два ярких желто-зеленых глаза. А в следующий миг мы
встретились взглядами.
закричал - завизжал, совершенно невыносимо даже для собственного уха. И
сливаясь с моим воплем, вновь прозвучал тот странный и дивный звук, как
будто кто-то огромный провел ногтем по хрустальной арфе размером с небо.
Звериный вой, далекое пение, звон колоколов и бьющегося стекла, крик
безысходности и дрожание невероятно натянутой струны смешались в нем и
эхом отразились от неба и гор. А кому принадлежал отчаянно звонкий третий
голос, я узнать не смог.
немыслимо быстрых. Костлявые лапы сгибались в непредставимых местах,
словно на каждой из них было два десятка суставов. С длинных клыков,
растягивающих губы в ехидной плотоядной ухмылке, капала слабо светящаяся
жидкость. И как бледные молнии, мелькали в лунном свете тонкие, бритвенной
остроты когти. Настолько тонкие и настолько острые, что я даже успел
изумиться - как же они не ломаются от первого же удара?
когтями. Нет, они не ломались. Возможно, они были даже прочнее стали. Меч
со звоном отскочил в сторону, а вторая лапа метнулась к плечу лейтенанта,
пытаясь ухватить его за наплечник. Даргиш поспешно отпрыгнул, но кончики
лезвий все же ударили по металлу и оставили на нем глубокие борозды.
натужно свистел, отмечая могучие удары когтей - пока что все они шли мимо
цели. Альба уворачивался, изворачивался и ускользал.
первым, неумолимо шел прямо на меня. Хвала всем богам, он двигался
медленно, поэтому я успевал отреагировать. В основном, быстро пятиться. Но
в медлительности этого дьявола ощущалась такая мощь, такое искреннее,
убийственное ехидство, что выглядел он даже пострашнее сородичей. Те всего
лишь сражались - а этот шел убивать. Убивать не торопясь. Со вкусом.
Убивать меня.
пытаясь выбраться на дорогу. Его противник неутомимо загонял его на траву,
мокрую от ночной росы. Витязь уже поскользнулся один раз и едва уберегся
от удара ноги. Или нижней лапы, черт их разберет. Но когти были и на ней,
пусть покороче, зато очень толстые и кривые. И не верилось мне, что более
тупые.
убийца из ночи нанес резкий удар сбоку, и паж кубарем отлетел на два
десятка шагов. Я поднял Ванаир перед собой, держа его двумя руками, чтобы
не выбили с первого соприкосновения. Мой добрый клинок прямо-таки дрожал
от предвкушения, он звенел, он пел, он хотел драки. Иногда говорят, что
клинки ждут крови, они мечтают напиться в бою. Возможно. Но Ванаир сейчас
не думал о благодатных струйках на лезвии. Он хотел просто драки.
Яростной, упоительной, сверкающей схватки!
остановился, и с ненавистью ощерился. В его зелено-желтых глазах появились
красные искры. Я не посмел упустить этот миг.
выдвинутой вперед ноги. И он прошел! Ванаир радостно зашипел, пронзая
нечто плотное - не то чешую, не то пергаментную шкуру. И по клинку
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Каменистый Артем
Глуховский Дмитрий
Куликов Роман