АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Ветер и судьба, - прошептал Котенок. - Сознательно ты, конечно, не
целился...
Ударило третий раз - тоже недалеко, на окраине. И лицо Герта
побледнело, утрачивая всю энергию и силу. Он вмиг стал тем, кем так не
хотел выглядеть, - дряхлым старым человеком.
- Жилые кварталы... - С лица Лэна сползла улыбка.
Что-то прошептав, Герт бросился вниз по лестнице. Я дернулся было за
ним, потом сообразил, что для нас есть и другой путь, побыстрее. Расправил
Крыло и прыгнул с башни.
- Зря! - крикнул вслед Котенок. Я его не слушал. Работая крыльями,
поднялся выше, попал в поток горячего воздуха, идущего от пылающих
складов, заскользил к месту последнего пожарища. И только сейчас, через
минуту после падения первой колбы, тишину разорвал крик.
Преданный город просыпался.
Я почти долетел до горящих домов, когда с башни подо мной стартовал
Крылатый - мой ровесник, а значит - Младший. Приблизился и крикнул, явно
не узнавая меня:
- Вверх! Шоки приказал найти Летящих!
Что ж, вверх так вверх... Я стал подниматься, потихоньку удаляясь от
Крылатых, один за другим рвущихся в небо. Искать Летящих я, конечно, не
собирался. Уже через минуту, заложив вираж, я снова скользил к земле.
Пылало пять или шесть домов - уже не черным, а самым обычным огнем.
Глаза резало от яркого света, пока я не догадался поднять щиток
светоусилителя. Вокруг суетились люди - в основном взрослые и девушки.
Крылатых почти не было, они ловили несуществующих диверсантов.
Пожар тушили - но чертовски неумело. Даже двигались все как-то
скованно... Сообразив, в чем дело, я стал носиться среди толпы, хватая
людей за руки и крича, чтобы они сняли очки.
Крылатые не освещали улиц, и мысль о том, что снаружи может быть
светло, не приходила им в головы...
Откуда-то из соседних домов ведрами по цепочке начали передавать
воду. Пользы от нее оказалось немного. Черный огонь от воды лишь
расползался вокруг, подступая к соседним зданиям. Постепенно попытки
тушить прекратились, люди стояли молча, глядя на обреченные дома.
- Песком надо тушить, - сказал я, ни к кому не обращаясь.
- Поблизости песка нет, Даня. - Мне на плечо легла рука Герта. Он
тяжело дышал, видно, бежал всю дорогу. - Никто не ждал налета...
Дома горели. Начали отваливаться ставни, глухо, неохотно лопаться
стекла. Гул пламени изменился, прозрачные языки огня врывались внутрь,
захлестывали комнаты, словно были одержимы разумом и жаждой разрушения.
- Все выбрались? - спросил Герт. Я пожал плечами - наверное... Иначе
люди не стояли бы так тихо...
И в этот момент распахнулись ставни на втором этаже одного из горящих
домов. Не вывалились, а распахнулись, вместе с застекленными рамами.
Комната была уже заполнена пламенем, и силуэт мальчишки у окна казался
вырезанным из темной бумаги. Мальчишка вскарабкался на подоконник и замер.
Под ним было метра четыре и охваченная Черным огнем булыжная мостовая.
Толпа молчала. И я вдруг понял - они прекрасно знали, что из этого
дома не все успели выйти.
Герт рядом тяжело выдохнул. Отпустил мое плечо.
Мальчишка продолжал стоять. Любой Крылатый, даже самый неопытный
Младший, прыгнул бы вниз - в этом был крошечный, но шанс. Но мальчишке
было лет семь, не больше.
Он еще не разучился бояться высоты.
Герт беспомощно посмотрел на меня - даже на меня, а на складки Крыла,
свисающие с моих плеч. Неужели он не понимает - к мальчишке не подлететь,
не выхватить его с подоконника в лучшем стиле Супермена. Пламя сожжет,
искорежит тонкую ткань Крыла, засосет в окно, как в аэродинамическую
трубу...
Герт бросился к дому - перепрыгивая через лужицы горящего камня,
петляя из стороны в сторону. Сухая стариковская фигура казалась такой
нелепой в этих акробатических прыжках, что я едва не расхохотался.
Что со мной?
- Прыгай! - Я скорее угадал, чем услышал крик Герта. Он стоял под
раскрытым окном, подняв руки, и пламя лизало его ноги. Брюки дымились. -
Прыгай!
Мальчишка шагнул было вперед, потом отшатнулся... Герт ждал, он
словно не чувствовал боли.
Всему есть мера. Герт расплачивался за свое "да" разрушению города. Я
знал, какой будет окончательная цена для Герта.
И, наверное, не меньше заплатим мы с Лэном.
Мальчишка все-таки прыгнул. В тот самый миг, когда Черный огонь
закончил глодать здание - и оно осыпалось, заваливая мостовую, где стоял в
огне Герт.
Толпа шарахнулась - от груды камня снопами летели искры, шел
удушливый дым, накатывались волны жара. Я остался один возле могилы Герта.
Нет, не один...
Лэн стоял рядом, я не заметил, когда он появился. По лицу Младшего
текли слезы.
- Скажи что-нибудь... - попросил я. Лэн медленно повернул олову:
- Данька, это из-за меня, да? Герт погиб, потому что...
- Нет, - хватая его за руку и оттаскивая от огня, сказал я. - Это
судьба. Ты не виноват, Младший.
Чья-то рука жестко ударила меня в грудь - не то останавливая, не то
сбивая с ног. Я поднял голову. Шоки.
- То, о чем вы говорили, - бесцветным голосом сказал Шоки. Лицо его
было черным от копоти, он явно летал над горящими зданиями.
- Да, - жестко ответил я. - Ты не верил.
- И сейчас не верю... - Шоки медленно поднял руки, провел ладонями по
лицу, словно стирая копоть. Следы от его пальцев оказались еще чернее. -
Это провокация.
Он уговаривал сам себя.
- Война началась, - ответил я. Шоки покачал головой:
- Нет. Мы не поддадимся. Мы не будем нападать...
Во мне что-то оборвалось. Зря, все зря. И Герт погиб бесцельно.
Может, это и есть наша с Лэном расплата?
И тут заговорил мой Младший:
- Ты все готов простить, Шоки. Герт сгорел - тебе и на это плевать?
- Герт? - Лицо Шоки дрогнуло. Наверное, и для Крылатых семья что-то
значила...
- Летящие сожгли город, - продолжал Лэн. - Ты примиришься?
Как он может так говорить? Обвинять Летящих в том, что совершил
полчаса назад? Козырять смертью Герта - когда на глазах еще не высохли
слезы...
- Замолчи! - крикнул Шоки. - За твои слова придется отвечать Даньке!
Мы не начнем войны! Вы спровоцировали атаку!
Я оглянулся - вокруг нас сжалось кольцо Крылатых, взрослых, девчонок,
все полуодетые, растерянные, еще не осознавшие случившегося.
- А кто ответит за твои слова, Шоки? - прошептал я.
- Я сам.
- Ответь. - Я почувствовал, как оттянули пояс пустые прежде ножны. -
Если ты не поведешь Крылатых в бой - мы найдем другого вождя.
Главное - противопоставить Крылатым Шоки, а не себя.
- Ты хочешь драки? - с радостным облегчением спросил Шоки.
- Я хочу войны с Летящими.
- Ее не будет.
- Тогда я хочу драки.
Шоки достал меч - плавно, неспешно. Толпа сразу расступилась пошире.
Посмотрел на меня, прикидывая что-то, и сказал:
- Дуэль на земле. Без Крыльев.
В воздухе у него было бы мало шансов. На земле их не было у меня.
Шоки был старше, опытнее, сильнее.
- Хорошо. - Я положил руку на рукоять Настоящего меча. Неужели мой
враг - Шоки? А почему бы и нет... Он ослепил меня, он разрушил наш план...
Он пытался спасти свой город.
Достав меч Крошки Туака, я посмотрел на Шоки Настоящим взглядом.
Шоки хотел умереть.
Это было так неожиданно, что я замер, опуская меч. В лице Шоки была
лишь усталость и смерть - его собственная смерть. Он устал - так, словно
ему было сорок, а не двадцать. Он не верил ни в Свет, ни в Тьму. И даже в
маленький домик под чужим солнцем, как все остальные Старшие, он не верил.
Нападение на город подкосило Шоки. Он не хотел принимать решений, он
хотел лишь умереть.
И его первый выпад был ударом вполсилы, достаточно легким, чтобы я
смог его отбить.
Мы кружились, держа мечи наизготовку, и человеческая стена вокруг
колебалась, растягивалась, давая место для боя. Догорающие здания, всеми
мгновенно забытые, казались вовремя поставленной декорацией.
- Шоки, - прошептал я, - мы сможем победить. Вместе мы победим...
Удар - гораздо более красивый, чем эффективный, размашистый удар по
шее. Я пригнулся, пропуская меч над головой. Шоки раскрылся... но я не
ударил.
- Шоки, я не буду атаковать, давай пого...
Мечи жалобно взвизгнули, скользнув друг по другу. Вот теперь Шоки
начал атаковать по-серьезному, и лишь Настоящий взгляд помогал мне
предугадывать и парировать удары.
- Шоки, если ты убьешь меня...
Удар, прыжок, защита.
- ...или я тебя, значит Герт погиб напрасно...
Наконец-то я его разговорил.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 [ 40 ] 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
|
|