как я думаю, для вас новость, - скороговоркой выпалил Кольт. - И еще.
Меня отстранили от продолжения дальнейших экспериментов с "Прометеем ".
Потому... Потому, что "Прометея" больше нет. Полная дезинтеграция. От
него не осталось даже следов. Как тогда, с "Малым Прометеем" на Марсе.
Он просто бесследно исчез. Испарился из нашего мира. А без него все мои
научные изыскания бесперспективны. Капитан Котов, тот самый , который
нашел спутник "пришельцев" и оба "Прометея", оказался прав. Мы еще не
готовы к тому, чтобы владеть такой субстанцией как "Прометей". И уж тем
более его изучать. Это была ошибка. Ошибка "пришельцев" в том, что они
оставили после себя такой артефакт. И ошибка нас, землян, в том что мы
дерзнули воспользоваться их оплошностью .
ребил профессора Герман. - Как же мы без вас? И без "Прометея" ... то-
же ? Что будет с нашими исследованиями ?
смириться, - сказал , как отрезал, Кольт. - Без "Прометея" мы ничего не
добьемся. Только зря потеряем время. К тому же, моя лаборатория уже опе-
чатана и в ней вовсю хозяйничают люди из Секретной Службы Союзников. И
все это из-за нашего последнего эксперимента. Но я совсем об этом не жа-
лею. Потому что, это единственная моя хорошая новость для вас всех. У
нас все получилось.
на мгновение приобрело торжествующее выражение. - Алгоритмы работают.
Наш последний эксперимент увенчался грандиозным успехом ... хотя и ценой
того, что мы потеряли "Прометея". Мы выиграли сражение, но при этом про-
играли войну...
разочарования.
поднимаясь с дивана и тем самым давая всем понять, что пришло время про-
щаться. - Пожалуй, мне пора. Курьерский звездолет, присланный Генштабом
с Марса, долго меня ждать не будет . Желаю вам всем удачи. Надеюсь, что
однажды мы опять встретимся. Встретимся не только друг с другом, но и с
"Прометеем" . И снова займемся нашими экспериментами, как это было преж-
де. Я вас никогда не забуду . Профессор повернулся спиной к своим собе-
седникам и твердой походкой направился к главному шлюзу станции.
отчаянном порыве устремились вслед за своим бывшим руководителем.
никли как из под земли и вежливо, но твердо попросили всех собравшихся
вернуться на станцию. Уже переступая порог "шлюзовой" камеры, профессор
пристально посмотрел на Германа .
слов на прощание. Это займет не более пяти минут, - тоном, не терпящим
возражений, распорядился он в адрес своих провожатых.
посмотрел на свои часы и почему-то быстро и без всяких сомнений согла-
сился. Герман торопливо подбежал к профессору и преданно замер прямо пе-
ред ним.
приглушенным голосом. - У меня мало времени. И с каждой секундой стано-
вится все меньше. И совсем не потому, что на нас смотрят в ожидании эти
господа офицеры. Профессор улыбнулся, косясь в сторону офицеров Службы
Безопасности и товарищей Германа, нетерпеливо топтавшихся за стеклянной
границей "карантинного" сектора станции.
он.- Во время нашей последней беседы, я сказал не все. И даже кое в чем,
вас, моих помощников, обманул. Прежде всего, мы больше никогда не встре-
тимся. Я это знаю твердо, хотя и не понимаю почему. Во-вторых , через
неделю-другую мы все: я , ваши товарищи и обычные колонисты станции, за-
будем все, что в той или иной степени касалось или касается "Прометея" и
моих экспериментов с ним . Как это произойдет и по чьей воле, мне также
не ведомо. Но это обязательно случится . Я в этом уверен. Тем более, что
несколько часов назад я имел беседу с полковником Котовым. И, к моему
искреннему удивлению, он не имеет ни малейшего представления ни о каком
обнаруженном им спутнике "пришельцев" и трех загадочных субстанциях, им
же названных "Прометеями. Да, да, не удивляйтесь. "Прометеев " на самом
деле было три. Один из них, дезинтегрировался в тот самый момент, когда
Котов его обнаружил. Второй был доставлен на "Велес-13" в мое распоряже-
ние. И, наконец, третий, самый маленький, все это время был на Земле, в
секретной лаборатории Союзников . Как он вчера оказался на станции, для
меня загадка. К тому же, все малейшие упоминания об этих событиях также
самым загадочным образом исчезли из всех мыслимых и немыслимых информа-
ционных банков Генерального Штаба. Для всех на Земле никаких спутников
"пришельцев", никаких "Прометеев" и никаких моих экспериментов с ними на
"Велесе-13" никогда не существовало. Боюсь, что через какое-то время, я
тоже буду искренне придерживаться этой точки зрения. Я, как и все, за
исключением вас, тоже обречен все забыть. Забыть раз и навсегда. Так
сказал ОН. Тот который был пятым и самым таинственным из участников на-
шего эксперимента. Он назвал себя Странником, рассказал мне все то, о
чем я вам только что поведал и, главное, приказал передать вам последне-
го из "Прометеев". Я так и сделал. Последний и самый загадочный из трех
обнаруженных капитаном Котовым "Прометеев" ждет вас в вашей каюте. Это
маленький серебристый тетраэдр, не имеющий веса и физических характерис-
тик. К тому же он невидим. Невидим для всех, кто не знает о его сущест-
вовании . С этой минуты вы его полноправная хозяйка . Вы и еще один их
землян, которого вы очень скоро встретите. Вы те, кого с нетерпением
ждет Странник. Вы те, которым суждено очень скоро стать Первыми из Пос-
ледних. Где, когда и как, он мне этого не сказал. У меня все. Не надо
никаких вопросов. Я на них не отвечу. Прощайте . Профессор бесцеремонно
повернулся к Герману спиной, подхватил свои контейнеры с личными вещами
и быстрой походкой, почти бегом, устремился за порог шлюзовой камеры .
Герман растеряно посмотрел ему вслед. И ноги сами понесли его к выходу
из "карантинного" сектора. Хотя сознание подсказывало ему прямо противо-
положное направление. У него возникло море вопросов к профессору. Но
как-то разом они все сошли на нет, померкли и быстро превратились в его,
Германа, собственные убеждения. Причем граничащие со слепой верой в то,
что все сказанное профессором есть непреложная и не требующая доказа-
тельств истина. Наверное, так оно все и было на самом деле ?!
"Велес-13" как гром среди ясного неба. Все началось с того, что неждан-
но-негаданно прибывший с Марса курьер Генштаба собрал колонистов всех
вместе и, степенно прохаживаясь перед их застывшими в оцепенении рядами,
торжественно произнес :
за самоотверженный труд и преданность интересам всего прогрессивного че-
ловечества ! Курьер выдержал паузу, старательно изображая на своем суро-
вом лице маску умиления и признательности. И вместо того , чтобы пус-
титься в пространные восторги по поводу свершившегося события и тем са-
мым с достоинством продолжить свою речь, он вдруг улыбнулся и по-военно-
му сухо отрезал :
бо за то, что вы сделали. У меня все ! Курьер неожиданно опустился на
левое колено, вскидывая свою правую руку к виску в знак приветствия и
отдания воинской чести , склонил голову к земле и в таком положении за-
мер на какое - то мгновение. Затем он резко выпрямился, еще раз четко
"отсалютовал" всем собравшимся, повернулся к ним спиной и выверенной до
мелочей и изящества походкой направился к выходу из зала торжеств.
оцепенении. Когда колонисты и офицеры Службы безопасности пришли в себя,
курьера Генштаба на станции уже не было. Его белоснежный лайнер с опоз-
навательными знаками Лиги наций и загадочным готическим символом на бор-
ту быстро отстыковался от станции, окутался черным туманом защитного по-
ля и бесследно растаял на фоне сверкавших в иллюминаторах звезд и осле-
пительного Солнечного сияния.
робкий и неуверенный возглас.
всесокрушающим ураганом эмоций пронесся по станции . И тут на "Веле-
се-13" началось такое ... О чем его инженеры и офицеры Службы безопас-
ности в последствии не могли вспоминать без содрогания и ужаса. Стены
станции буквально затрещали по швам. Суперкомы слежения и систем ста-
бильности станции в глухом отчаянии захлебывались сиренами и самозабвен-
но сходили с ума. Батареи боевых орудий взорвались ураганным огнем и
бесперебойно палили в бездонную пустоту. Дежурные офицеры, которые были
еще не в курсе событий, не на шутку переполошились и судорожно приводили
станцию в полную боевую готовность. Все вокруг завертелось, замельтеши-
ло, закружилось в безумной свистопляске и обречено рухнуло в тартара-
ры...
объятий Виктора, беззлобно огрызнулся Герман.
манному авторепетитору. - Войны больше нет! Нет войны! Мы сможем вер-
нуться на Землю. Вернуться навсегда ... Это же чудо !
и невозмутимость, проворчал ему в ответ Герман и раздраженно добавил :
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Маккарти Кормак
Якубенко Николай
Орлов Алекс
Суворов Виктор