Капитан доволен своим высказыванием, хотя и не претендует на единоличное
авторство. Так что Шекспир может спать спокойно. Капитану важен смысл.
Пусть минуло немало времени с того дня, когда люди впервые вышли в космос:
сначала в Приземелье, а потом и дальше. Ну, и что же? Люди живут на Земле
десятки тысяч лет, а разве они сегодня знают все о своей планете?
очень трогало - Земля не была их специальностью. Но вот то, что человек
чего-то не знает о Пространстве, казалось им личным оскорблением. Ну что ж
- так оно бывает, всегда.
побольше работы. Может быть, его распоряжения и не решали основной задачи
- выбраться отсюда. Но они достигали другого: не дать людям времени для
размышлений над тем, что скорость сближения с Трансцербером, если она уже
однажды увеличилась, с таким же успехом и столь же необъяснимо может
возрасти и еще раз, и даже не один раз.
лезть в голову всякие нелепые мысли, вроде той, что лучше было бы
погибнуть в тот раз на "Джордано", когда половина состава экспедиции не
ушла от печальной судьбы. Но там шла борьба, и ждать смерти было некогда.
Здесь же делать нечего, и Лобов не знал даже, чем он займет экипаж завтра.
А занять людей необходимо, потому что члены экипажа и ученые отлично
понимают, что стоит сближению снова ускориться - и никакая Земля их больше
не спасет.
состояния, которое было тогда в спутнике. Оно сейчас наступит; а он один,
и рядом нет никого, кто смог бы ободрить его.
человек заметили монтажника, отлетевшего в сторону после столкновения, и
бросились к нему. Его подхватили и потащили к спутнику, и в ту же сторону
потянулись остальные, видимо, поняв, в чем дело: запах уже дошел и до них.
Зрение фиксировало все это, а слух доносил теперь повторяемое по всем
каналам тревожное: "Атака запаха... Атака запаха..." Где-то в мозгу
промелькнула еще и бесстрастная мысль о том, что монтажник этот был,
очевидно, из тех, кому иногда, во время смены, поручалась проверка
аппаратов Холодовского - когда Особое звено было занято настолько, что не
могло оторваться от работы даже на полчаса. Все эти мысли проходили где-то
поверху, а главным сейчас было то странное оцепенение, которое на
несколько секунд сковало не только мускулы, но и сознание Кедрина.
дышать... Надо спасаться. Он нажал стартер и рванулся, взяв направление на
спутник.
крутые бока спутника... Кедрин жал и жал на педаль, все увеличивая
скорость. В стороне промелькнул и остался позади корабль, около которого
Кедрин должен был обождать мастера; какая-то запоздавшая фигура,
почудилось, закрутилась близ конуса. Но теперь было не до того.
Мчащиеся фигуры резко, на пределе допустимого ускорения, затормаживались и
исчезали за надежными створками. Не спуская глаз с ближайшего люка и
чувствуя, что запах как будто бы немного ослаб, Кедрин боковым зрением все
же заметил, как скваммеры возникли и справа, и слева от него, и ужаснулся:
как могли оказаться здесь те монтажники, которые только что были далеко
впереди?
оказалась слишком большой. Затормозить уже невозможно, хотя бы и на
пределе. А в тамбуре собралось установленное количество скваммеров, проще
- он набит до отказа. Входной люк закрылся броневой заслонкой, когда
поздно уже стало не только тормозить, но и перекладывать рули.
Гибели не было. Кедрин изумленно оглянулся. Шершавый борт спутника мелькал
перед самыми глазами. Кедрин летел вдоль него, по непонятной причине
изменив направление полета ровно настолько, чтобы пронестись мимо выступа
тамбура.
ощутил второй удар - сравнительно мягкий, по плечу. Он повернулся. Другой
скваммер держался рядом, также сбавляя скорость.
знакомый усталый голос. - Брать такой разгон...
рассмеялся: - Впрочем, в первую очередь, я должен поблагодарить...
ближе всех, а перегрузки приходилось переносить и не такие. Я тебя не
ушиб? А теперь будет хорошо, если и мы поторопимся в люк, ибо я чувствую
слабый запах.
Переваливаясь в туннеле с ноги на ногу, перед тем как выключить рацию - за
пределами туннеля по радио не говорили, - Кедрин услышал негромкое
бормотание Гура:
предупреждающего сигнала. Странно...
он понял, что Гур отсоединился. Ну да, уже пора выключать связь. Он
нащупал выключатель, и в последний миг услышал задрожавший в телефонах
тревожный голос:
отметили одного человека. Возможно несчастье! Два монтажника, наиболее
опытные, к выходу! Наиболее опытные... Открываем люк! Сообщите ваши
номера...
ли оказался бы в их числе. Так что вроде бы и не следовало поворачиваться.
К нему сказанное не относится...
того, чтобы убедиться, что призыв услыхало достаточное количество опытных
монтажников - таких, какие и были нужны. Ведь не все же, наверное,
отключились и вошли в ту полосу глухоты, которая возникала всякий раз
между отключением связи в туннеле и выходом из скваммеров в зале. Нет,
призыв, конечно, услышан и другими...
последних, вошедших в спутник, да и в туннеле его еще обгоняли. И Кедрин
понял, что именно увидит, хотя ему еще и не хотелось верить в это.
длинной, светлой трубе - одинокую фигуру. Один-единственный скваммер,
бежавший к выходу.
это означало, что они успели выключить свои рации и не услышали призыва.
На какой-то миг Кедрин позавидовал им. Они могли идти не торопясь, со
спокойной совестью.
Догнать удаляющихся монтажников и знаком попросить их включить связь.
Затем повторить им то, что только что услышал сам. И сразу несколько
человек кинутся к выходу - наиболее опытные, настоящие монтажники...
тебя будут как с каждого монтажника?
сегментной перегородке выходного шлюза.
Бежать и думать со скоростью Элмо. Этого я догоню... Не так уж он опередил
меня. Интересно, кто это? Знакомый номер, но чей - не вспомнить. Все числа
перемешались в голове...
до отказа, заставляя клокотать рвущийся из ранцев сжатый воздух. Крутыми
спиралями, постоянно меняя курс, два монтажника ввинчивались в огромную
сферу рабочего пространства. Они разошлись, двинулись в обход. Запах ослаб
- непродолжительная атака кончалась, и теперь надо думать лишь о том, что
могло произойти с человеком, который не вошел в спутник. Его нигде не было
видно, и вот тогда-то память набрела на улегшийся где-то в уголке образ
скваммера, мелькнувшего в момент бегства по соседству с конусом корабля.
ничего живого, только слабо светился индикатор полировочного, оставшегося
невыключенным полуавтомата. Можно было повернуть к спутнику; без особых
угрызений совести доложить о том, что терпящий бедствие не обнаружен. Но
что-то подсказывало Кедрину: это не так.
узкий лаз - временный проход в обшивке конуса, куда мог укрыться человек,
почему-либо не успевший уйти до наступления максимума запаха.
лаз соединялся с внутренними помещениями корабля, чуть поблескивал
скваммер. Он лежал; вероятно, человек в этой скорлупе потерял сознание.
почему-то даже не пришло в голову, что проще выйти через настоящий люк, а
не через этот лаз. Он брался за скваммер и так, и этак, пытался подсунуть
под него нижнюю пару рук, но безуспешно. Позвать на помощь, не выходя из
корабля, невозможно: обшивка - надежный экран радиоволн. Очевидно, к
излучению, несущему запах, это не относилось.
Адамов Григорий
Лондон Джек
Круз Андрей
Якубенко Николай
Орлов Алекс
Рыбаков Вячеслав