его ледяное, выдержанное веками бешенство.
цветастую занавеску разнесло в клочья, со стен посыпалась штукатурка.
оглянулся на Нину с Виталькой, но они и не пытались встать - лежали,
крепко прижавшись к некрашеным доскам. Даниэль тем временем успел дать две
короткие очереди и, видимо, попал, потому что недобро усмехнулся. Потом он
прикрикнул на рычащего тигра, заставив его тоже лечь на пол, и обернулся к
нам.
Андрюша, там, у стенки, крышка погреба. Лезьте вниз - быстро! Я вас
догоню...
ребенок лежали сейчас на полу, заваленном осколками и алебастром...
Витальку", - мелькнула дурацкая мысль. Первыми спустились Нина с сыном, за
ними я, затем Арсен с хозяйским ружьем. Люк остался открытым. Арсен,
переложив ружье в левую руку, чиркнул зажигалкой. В желтоватом
колеблющемся свете проступили полки с рядами трехлитровых банок, какие-то
кастрюли, ящики... Дальше начинался неширокий земляной тоннель, местами
укрепленный деревянными подпорками и обрезками труб.
к нам присоединился возбужденный Рыки - я почувствовал на затылке его
горячее дыхание. На этот раз уже ни у кого не возникло опасений насчет
нашего полосатого приятеля. Что ж это за Отросток такой, где звери
гуманнее людей?! Гуманнее - значит, человечнее... Правда, есть и тот же
Даниэль...
упора - поднимайте руки, там крышка сверху... Только когда вылезете - не
вздумайте вставать в полный рост!
стояли на четвереньках. Или ползли... Ползли, вжимаясь в пыльную землю, в
траву, в грязь, стараясь слиться с ними, стать плоскими...
крики, и почти сразу же над головами засвистели пули, выбрасывая впереди
пыльные фонтанчики. Я завороженно смотрел, как они подбираются ко мне, но
в последний момент Арсен за ногу стянул меня вниз, в лощину. Все были уже
здесь. Живые и невредимые. Пока.
тут с ними поговорим. Я бы и один попробовал - да одному долго не
протянуть. А так у пацана - шанс. Все. Бегите.
истуканом, прощаясь с ней и с Виталькой, плотно сжимавшим губы, чтоб не
расплакаться...
спотыкаясь, плача на ходу, пока не скрылись за изгибом лощины. Тогда я
сморгнул и снял пистолет с предохранителя...
ходу из автоматов - и взрывом брошенной Даниэлем гранаты зеленые фигуры
разметало по полю, но четверо все же скатились к нам в лощину. Одного в
упор застрелил Арсен, разворотив ему весь пластик нелепого комбинезона, у
второго Даниэль выбил автомат. Солдат схватился за нож, и тогда Арсен
легко крутнулся вокруг своей оси, и солдат мешком осел на землю, удивленно
тараща мертвые глаза... Третий прыгнул на меня, и я инстинктивно нажал на
спуск. В центре комбинезона расплылось алое пятно, убитого отшвырнуло
назад, руки у меня тряслись...
от солдата разъяренный тигр, быстро отвыкающий от гуманности.
успевал менять магазины и перебегать с места на место, и уже одурел от
непрерывного грохота, а временами мне вообще казалось, что дерусь не я, а
он - тот, который во мне - и только поэтому мы еще живы... Он был
прирожденным бойцом. Правда, он никогда не держал в руках автомата, но это
было не важно, а важно было совсем другое...
сквозь невесть откуда взявшийся туман. Мы с Ним знали, что это тоже
Отросток, хотя ни разу там не были. Это был Город вещей, их мертвый мир,
где все - не для человека, хотя и предназначалось для него... Отточенная
сталь вместо прокладок на дверях вагонов, авторучки-вампиры, брачные бои
автобусов, дома-симбионты... Город вырастал из тумана, становясь все
реальнее, нависая, и это называлось - Преисподняя...
люди ходят в цирк смотреть на гладиаторов, не способных умереть; где Право
на смерть - привилегия, а бессмертие - позор; где Кодекс Веры следит за
тем, чтобы вещи не перешли порога одушевленности, а люди - порога
человечности, и люди топчутся на этом пороге, любуясь чужим моментом
Иллюзии. И это тоже был не рай...
оторвана рука, и он лежал без сознания. Арсен смотрел на меня снизу вверх,
лицо его было землисто-серым, - извини, Андрюша, ухожу, ты уж как-нибудь
один... А у Рыки осколками были перебиты три лапы из четырех, и он стонал
почти по-человечески, глядя в небо большими печальными глазами.
имело значения. Больше ничего не имело значения. Нина с Виталькой,
наверное, уже в лесу... Это хорошо. Все.
него еще что-то осталось, но совсем не страх - он даже хотел ЭТОГО, и
торопил меня...
отчаянно метались в поисках ускользающего выхода, Некросфера жадно
всасывала стократно усиленную тягу к жизни, которой должно было хватить
надолго. Она потребляла импульсы чужой агонии, превращая дни и часы людей
в годы и десятилетия собственного призрачного существования, создавая то,
чем не обладала сама: волю к жизни и, как следствие - потребность в
развитии.
измерения, сминая время, присасываясь к пространству, стабилизируя
систему, самой сутью которой являлась нестабильность.
стремление к существованию излучал один из избранных людей, и оно
обеспечивало не только его собственную жизнь, но отчасти и жизнь его
спутников - обеспечивало жизнью, дорогой, адом...
еще в начале, разбиться на повороте - если бы не вмешательство Отростка...
Но не стоит столь резко менять прошлое, пока его полностью не поглотила
расширяющаяся Некросфера. Пусть умрут. А потом пусть умрет и самый
сильный. Найдутся другие, обязательно найдутся, уже нашлись, а пока...
передавая последние судороги умирающих, обреченных - жуткая искаженная
реальность предусмотрела все...
внутреннего вопля "Жить!", так нужного Некросфере, в распахнутые каналы
Отростка ударила торжествующая и неукротимая радость надвигающего конца,
радость долгожданного и освобождающего Права на смерть!..
Отростку, хлынув в ядро Некросферы, мгновенно войдя в резонанс с ее
структурой, сотканной из смерти - но не из жизни. Сладостный и гибельный
озноб сотряс реальность будущего - и начался распад! Право на смерть
отказывало Аду в праве на жизнь...
превращались в ничто века и события, очистительные ветры выли над
измученной Землей, сметая настоящее, продувая прошлое, вытряхивая время и
пространство... Некоторые очаги Некросферы еще держались, отгородившись от
волны саморазрушения защитными барьерами, но из прошлого уже надвигалась
полоса отрицательной вероятности - история лавинообразно менялась, от
каждого узлового пункта в будущее ползли вариантные линии, и остатки
Некросферы захлебывались в их потоке...
заново.