ладони, потом молча улыбнулся, окинул взглядом ворота, кивнул сестре и
быстро пошел прочь, от ворот к людям на равнине, на ходу вынимая из ножен
палаш.
бенедиктинца за полы, как будто хотел остановить.
ворота, которые были частью ее самой, единственной из всех, умеющей не
только красть, но и отдавать.
к воротам, затем поскреб когтистым пальцем какую-то фигурку,
нечленораздельно буркнул, собрался уходить, налетел на Марту, удивленно
замер, не видя женщины, шагнул, снова налетел на покачнувшуюся Марту,
пожал широченными плечами и пошел кругом.
становясь торчком, в приоткрывшемся рту влажно блеснули клыки - и Марта
увидела, что из спины Седого, чуть повыше крестца, там, где у животных
начинается хвост, растет тонкая цепь. Витые кольца ее отливали синевой,
сама цепь лоснилась, уродливо блестя, истончалась в двух шагах от
Гаркловского вовкулака и становилась невидимой, уходя в никуда. По цепи
неожиданно пробежала волна, как если бы некто, прячась за вспучившимся
горизонтом, подтягивал Седого к себе, но вовкулак упрямо не хотел уходить,
вглядываясь перед собой и заставляя собственную спину набухать буграми
мышц, сопротивляясь напору цепи.
Откуда?..
с трудом дотянулась до нее, успокаивающе потрепав по плечу.
своего мужика на Сатану поперла и купленный товар из рук его поганых
вырвала - веришь, в лес удрал и всю ночь на луну выл! От счастья - что
такое бывает; от горя - что не мне досталось!.."
но именно их свет сиял в эту минуту в зеленых глазах Седого, отгоняя туман
безразличия, заставляя видеть, а не пялиться бездумно во мглу равнины,
поросшей седыми волосами.
потушить упрямых зеленых свечей.
некоторое время смотрел на растущую из его тела цепь, словно впервые ее
видел, а потом рывком намотал цепь на правое предплечье и согнул могучую
руку в локте.
всякому...
души вертели головами во все стороны, ничего не понимая, но вокруг каждого
Самуилова приемыша отчетливо колыхалось облако слабо мерцающей пыли, и
пыль эта обжигала безумцев, не видящих никого, кроме себя, заставляя
сперва бессмысленно топтаться на месте, потом ковылять прочь от жгучей
пыли, потом идти, бежать...
человека, но вид их потрясал, вызывая неодолимое желание отвернуться и
зажмуриться. Голый безволосый горбун, из чьих тощих ягодиц вместо ног
росли две волосатые шестипалые руки; огромный глаз на лягушачьих ластах
подрагивал змееподобными ресницами; жирный червь, извиваясь, подминал под
белесое брюхо седые волосы равнины - и следом за ним оставалась мертвая
плешь, глянцево отсвечивающая под луной; коренастый мужчина без лица, у
которого вместо гениталий вызывающе торчала ладонь с растопыренными
обрубками, а изъязвленная грудь вздувалась бочонком; смеющиеся женщины, на
телах которых выпячивались многочисленные сосцы, ронявшие редкие
млечно-матовые капли, прожигавшие землю у женщин под босыми ногами...
шагнули навстречу Стражам.
тучей поднялась с седых волос равнины и заслонила от нее схватку
Самуиловых пасынков с дьявольскими Стражами. Вглядываясь до рези в глазах,
женщина видела только ближайших к ней безумцев, затоптавшихся на месте,
вновь принявшихся бесцельно разбредаться в пяти шагах от спасительных
ворот... Тереза гнала их к сестре, но не успевала: как только она
умудрялась повернуть в нужном направлении одного - другой тут же
сворачивал в сторону или начинал ходить по кругу.
отшатнувшемуся небу; женщина попятилась, прижавшись боком к металлу ворот,
теплому, как человеческое тело - и седой волк, мимоходом потершись о ее
ноги, кинулся к проданным душам. Цепь, растущую из него, волк зажал в
зубах и время от времени дергал, словно пытаясь противостоять незаметному
для посторонних напору. Коротко рыкнув на Терезу, волк понесся вокруг
безумцев, со сноровкой опытной пастушьей собаки сбивая их в стадо, тычась
лбом в бедра и немедленно отскакивая... Гаркловский вовкулак глухо рычал,
и Марта не знала: пугает ли он безумцев или просто боль от натягивавшейся
цепи вырывала из волчьего горла эту хриплую дань нестерпимой муке.
червь, собираясь двинуться к воротам, но рядом с ним мелькнул драгунский
палаш, рассекая кольчатое тело надвое, натрое... части червя судорожно
извивались, расползаясь в разные стороны, на одну из них смаху налетел
Седой, рванул клыками, выпустив на миг свою цепь - остальные обрубки
задергались и вспыхнули черным пламенем, когда в клубящейся перхоти
взметнулись агатовые четки аббата.
рыка прозвучал отчаянный скулеж. Марта уже готова была броситься к
вовкулаку, оставив ворота на произвол судьбы; то же самое, казалось,
собиралась сделать и Тереза, но ей мешали сбившиеся в кучу безумцы,
наконец направившиеся к выходу и перекрывшие дорогу краковской купчихе.
Когда чья-то рука легла Марте на плечо, останавливая женщину, она не сразу
сообразила, что никаких рук рядом с ней нет и быть не должно - и некоторое
время тупо смотрела на обожженное предплечье, протянувшееся прямо из
воздуха.
не знала, на что это похоже.
потянулась из ничего, вытаскивая за собой плечо, шею, смазанный ореховым
маслом торс и всклокоченную голову...
равнину.
ставней и открыв наружный засов - бдительная Янтося, не шибко доверяя
сыновнему бессилию, тщательно заперла его перед уходом к Баганте,
собираясь переночевать вместе со старухой. Появление Михала окончательно
доконало Мардулу: и без того потеря сознания собственной исключительности
была как нож острый, так еще спаситель-воевода стоял у его постели вроде
старшего брата, которого у Мардулы никогда не было, и разбойнику стоило
большого труда притворяться спящим.
кладбище - получается, настоящие Самуиловы дети сидят над могилой отца, а
он, Мардула, считавший себя истинным защитником покойного бацы, валяется
тут на простынях! - и никакие запоры не смогли остановить юношу, никакая
боль от ожогов не сумела удержать.
увидит их, но как только взору его предстали четверо Ивоничей, вцепившихся
в дергающегося франта с заплеванным клочком волос на подбородке... Все
мысли разом вылетели из разбойничьей головы, он бросился в свалку и,
обдирая подсохшую корку на опаленных руках, ухватил Петушиное Перо за
горло.
мгновение спустя уже стоял рядом с Мартой, взирая на происходящее внутри
Великого Здрайцы.
кинулся к Седому. Каким чутьем он понял, что этого матерого волчину надо
спасать, а не дубасить, к примеру, камнем по голове - это так и осталось
для Марты загадкой, но ловкие Мардулины пальцы в мгновение ока распутали
цепь, и оба они, вовкулак и разбойник, побежали вокруг безумного стада,
гоня его на Марту.
Марты, женщина подтащила ее к себе - это оказалась пожилая дама с
бородавчатым лицом - и толкнула в ворота. Дама замешкалась, Марта схватила
цепь, растущую из крестца несчастной и, не понимая, что делает, ударила
цепь о колено, как толстую палку... а потом еще долго смотрела на обрывки
привязи и свои окровавленные ладони.
выражение, она покачнулась, толкнувшись в створку ворот плечом, и вдруг
кинулась в открытый проем, как мать кидается в горящий дом за гибнущим
ребенком.
следующему, совсем еще мальчику с бордовым родимым пятном во всю правую
Володихин Дмитрий
Прозоров Александр
Грабб Джеф
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Смоленский Вадим