опасна.
Богомил, - одному нужно остаться в боте.
нас.
предложения.
- Если под землей есть люди моей страны, мне проще будет договориться с
ними.
здоровый, что тоже не помешало бы в случае чего. Но Старадымов неожиданно
взорвался:
минут, но довольно вяло, и мы принялись, тщательно взвешивая аргументы,
обсуждать сложившуюся ситуацию и пути проникновения в подземный мир
Веркрюисса. Яарвен хорошо знал горы и помогал нам своими подсказками. Его
возлюбленная не отрывала глаз от мужественного сосредоточенного лица
своего избранника, который на равных говорил если не с богами, то с весьма
достойными собеседниками.
пистолет-парализатор - тащить с собой карабин было явно не с руки. Яарвен
сбросил гиматий и остался в кожаной набедренной повязке. Комбинезона у нас
для него не было, костюм Богомила явно был мал рослому атланту.
Ограничились тем, что Юрий плотно перебинтовал ему колени и локти и вручил
плазменный тесак, объяснив, как им пользоваться. В руках опытного воина
это было грозное оружие.
расщелину, и мы выскользнули из бота. Я кивнул напряженно следившему за
нами Богомилу, улыбнулся сжавшейся в комочек на заднем сиденье Живущей У
Моря и шагнул следом за Юрием в темноту.
почти не сгибаясь. Под ногами масса мелких острых камней, передвигаться
приходилось очень осторожно. Дневной свет проникал снаружи довольно
далеко, и я заметил, как небольшой камень, сорвавшийся с потолка, сначала
завис над головой шедшего впереди меня Яарвена, а потом мягко соскользнул
к стене. Было ясно, что Старадымов растянул силовую защиту своей капсулы,
чтобы прикрыть нас. Я хотел отругать Юрия, толку от такой защиты - ноль,
от камешка прикроет, от более серьезной опасности - нет, но передумал -
все равно не послушается.
передвигаться чуть ли не ползком. Для меня эти пещерные лазы не были в
новинку - в свое время пришлось участвовать в охоте на танцельвурма -
полуметровую ядовитую ящерицу, обитающую в пещерах Европы. Там приходилось
потруднее. Ребята тоже держались неплохо. Юрий уверенно продвигался
впереди. Яарвен от него не отставал, да и меня не задерживал. Я представил
себе, что у него творится в голове. Боги, ползущие на четвереньках по
грязной трещине! Такого, наверное, ни в одном эпосе не было. Нужно, если
не забуду, спросить у Богомила...
понял, что он перевернулся на спину. Значит, ход совсем сузился. Теперь мы
едва ползли, отталкиваясь руками от свода расщелины.
- подумал я, и в это мгновение послышались странные щелкающие звуки.
слаб, но на привыкшие к полному мраку глаза подействовал, как удар луча
прожектора. Когда же я снова открыл глаза, то, к своему удивлению, не
увидел низкого каменного свода расщелины. Словно из узкого окошка, я
выглядывал в пробитый в толще скалы тоннель. Юрий и Яарвен уже выбрались в
него. Через мгновение я стоял рядом с ними.
машинами. Странные звуки доносились справа из-за поворота. Туда мы и
пошли, повинуясь осторожному жесту Старадымова.
подобию окна и осторожно заглянули в него. Не знаю, почему, в этот момент
я вспомнил старую детскую сказку, герои которой так же рассматривали через
отверстие в скале жизнь неведомой подземной страны. Странная картина
предстала перед нами.
светом мощных прожекторов. В пещере суетились многоножки-роботы, ленты
транспортеров с тихим шорохом уносились в отверстия в стенах... Все это
напоминало цех земного завода, только непонятно было, что в этом цехе
производится. Странным образом уживались здесь поблескивающая глазками
вычислительная машина и допотопное деревянное колесо, вращавшееся под
напором вырывавшейся из скалы водяной струи. Это колесо и издавало
насторожившие нас звуки.
лице выражение бесстрастной невозмутимости.
дальше. Мы последовали за ним. Редкие лампы, тускло тлевшие под потолком,
освещали путь. Вдоль правой стены тоннеля тянулся пучок проводов. Местами
по стене стекала вода, там провода были заботливо укрыты
влагонепроницаемой пленкой. Перед каждым поворотом Старадымов задерживал
нас и продолжал движение лишь после того, как убеждался в отсутствии
опасности. Все мы были настороже, но первым услышал невнятный говор
Яарвен. Люди говорили где-то близко, за поворотом. Я сделал еще несколько
шагов и отчетливо услышал несколько слов, произнесенных на языке
Атлантиды.
сделав нам знак рукой, исчез за поворотом. Яарвен, опередив меня,
скользнул следом.
тоннеля решеткой из толстых металлических прутьев. За решеткой виднелись
люди. Это были те самые юноши, которых вывез с крыши Жертвенного храма
земной бот.
девушкой в боте и томительного ожидания был я. Но все равно было чуточку
обидно. К тому же, я испытывал ощущения, подобные тем, что терзают
руководителей Центра управления полетов, когда в Дальний космос уходит
разведывательный корабль, а они, сидя в уютных креслах, ничем или почти
ничем не могут помочь в случае опасности. Ощущение, надо сказать,
прескверное. Уж лучше самому лезть в пекло, чем смотреть, как это делают
твои друзья, тем более если это друзья по несчастью.
Старадымов, Линекер и Яарвен, а Богомил и Живущая У Моря останутся в боте,
я хотел возмутиться, но сник под твердым взглядом Юрия. Действительно, для
боевых операций космодесантник более подходящая фигура, чем учитель, да и
отработанная реакция и наблюдательность егеря предпочтительнее моих
умствований по поводу и без оного. Что касается атланта, то тут было
отдано предпочтение, с одной стороны, ему, как человеку мужественному,
ловкому, а главное - знающему кое-какие особенности горной местности, но,
с другой стороны, - мне, поскольку с управлением бота наш новый друг явно
бы не справился. Так что по всему выходило - сидеть в боте мне. Хорошо
хоть Живущая У Моря из почтения к нам не претендовала на участие в
экспедиции, а то одному мне совсем было бы тоскливо.
ничего не слышал. Сам тоже молчал, чтобы не мешать им разговорами. Живущая
У Моря в волнении теребила подрагивающими пальцами край одежды и во все
глаза смотрела на меня, словно сейчас в моих руках находилась жизнь ее
возлюбленного. Честно говоря, мы без особой охоты вняли желанию Яарвена
отправиться в логово, однако он был так настойчив, что стало ясно -
оставаться здесь для него равносильно признанию его слабости в глазах
любимой.
углубились на порядочное расстояние.
несколько великолепных экземпляров улиток.
несмотря ни на затаившуюся поблизости угрозу, ни на угрюмый мрак
подземелья.
людьми. А теперь... Их ждет суд Высшего Совета, несмываемое пятно позора и
презрения, а они вымаливают жалкие крохи. Нет, Джерри был прав. Как он
говорил? "И мы стоим миров двух между..." Может ли человек долго
оставаться в такой позиции? Мы не смогли и выбрали свой мир. А Маноло,
Белоусов Валерий
Андреев Николай
Лондон Джек
Посняков Андрей
Мороз Александра
Перумов Ник