все же приблизится, мы успеем реально кинуться наутек, не принимая
сражения.
появились в оптике. МУМ расшифровала их очередную передачу: "Атака не
удалась. Забираю базу экранированных. Возвращаюсь к эскадре".
ним пропала последняя надежда выручить Андре. Он мчался пленником на
корабле космических разбойников куда-то в недра Плеяд, где размещалась их
эскадра. Если, конечно, уже не погиб...
проснулся. Оба звездолета шли в сверхсветовой области по курсу
исчезнувшего шара разрушителей. Я узнал, что принято решение разыскивать
таинственную эскадру врагов, а при встрече действовать по обстоятельствам.
на спасение Андре почти нет. Я никому не сказал о своих мыслях, и никто не
говорил со мною. Отступать было нельзя.
Лусином все утро возились с останками обоих врагов и расшифровывали
записанные излучения мозга шестикрылых.
положили его останки в консервирующую среду, чтоб привезти нетленным на
Землю. Я работал усердно, но временами деревенел, теряя мысли и понимание
окружающего. В эти минуты Лусин тихонько дергал меня за руку или касался
плеча. Его молчаливо-дружеское участие поддерживало меня.
обломками крыльев.
некогда высадившихся на вашей планете? - спросил я.
хоть сейчас ринуться в новую битву.
могло ужиться со злодеями. Твоя задача: пройти курс лечения. По прогнозу,
крылья у тебя отрастут лучше прежних.
они?
загадка: когда головоглаз беседовал со своим крейсером, несущимся в
сверхсветовой области, гравиграммы его мы расшифровали, но ответные
импульсы крейсера не улавливали. Лишь когда крейсер вывалился в досветовое
пространство, гравитационные его депеши стали до нас доходить. И это было
естественно, ибо он обгонял свои гравитационные волны, несущиеся со
скоростью света.
но сама передача идет каким-то иным, более действенным способом. Мне
становилось нехорошо, когда я додумывал следствия этой мысли.
какой-то свой способ общения в сверхсветовой области.
умершего жителя Сигмы. Картина составлялась из хаотически возникавших и
пропадавших обрывков действий, фигур, городов, неба планеты - все, что мог
ухватить глаз, присутствовало в этих видениях и складывалось в обвинение
против захватчиков.
зените. И вот, затемнив великолепный день, над планетой повис зеленоватый
шар.
флибустьеры космоса - унифицированные, механически-безжалостные.
Беззащитных существ настигали гравитационные удары, стягивали
гравитационные цепи, тащили гравитационные крючья, гравитационный
эскалатор всасывал их с планеты в нависший над нею шар. Тысячи слабеньких
милых созданий Сигмы обреченно взмахивали крылышками, лили слезы.
ненасытных ртов? Источника рабской силы? Питомника ремонтных тканей для
дряхлеющего механизма мучителей? Этого никто не знал. Зато мы видели, как
расправляются с теми, кто пытался скрыться. Гравитационные удары настигали
упрятавшихся, пощады не было никому, никто не спасался!
стыдно, что это совершается во Вселенной, где мы, люди, живем и
благоденствуем.
анатомия их двойственна: живые ткани соседствовали с искусственными,
провода наращивались на нервы, сопротивления и емкости монтировались в
кости.
искусственным трубкам и капиллярам. Зато мозг у обоих был биологического
происхождения и размещался у первого в центре тела, а у невидимки в
верхнем кольце.
крохотный, но мощный гравитатор. У невидимки он находился во втором
кольце, у захваченного живьем головоглаза - в верхней части "опухоли".
эквивалентное притяжение сотен таких планет, как Земля на поверхности.
Что-то в них требовало для жизнедеятельности мощных гравитационных
толчков. Сердце головоглаза работало с лихорадочной скоростью - несколько
тысяч тактов за секунду. Но это было не все. Гравитационное сердце
генерировало в пространство направленные волны - оно было боевым орудием.
в сердце. Что же до глаза, то в нем обнаружено радиоактивное вещество,
вызывавшее свечение.
добычу. При удачном выпаде головоглаз мог и острым пучком света пронзить,
как кинжалом, и уж в любом случае - легко ослеплял.
сообщение об исследовании тел противников. - Когда глаз ударяет по телу,
сердце на время парализуется. Силы стяжения уже не противостоят
господствующим в теле высоким давлениям, и его разрывает в куски. В
барокамере мы держим восемь тысяч атмосфер, чтоб не дать этим силам
разбрызгать мертвого головоглаза. Между прочим, отсюда следует, что
головоглазов лучше поражать не силовыми полями, а потоками жестких лучей и
корпускул. Мощный источник гамма-лучей или протонов будет для них
убийственным. Теперь посмотрите записи излучений их мозга.
диапазоны, принесла пользу. Мы увидели себя, прижатых к стене, бледных, но
мужественно сражающихся. Я вновь бежал, яростно перекосив рот, на центр
вражеского отряда. С неба падали Леонид и Аллан, Ромеро наносил удары.
красивое, им, пораженным ужасом и погибающим, мы представлялись скорее
чудищами. В общем, это было повторение того, что мы знали и без них.
наших полей, дала кое-что новое.
Исследование работы мозга умирающих показало, что мысли их смутны и лишены
логики. Но этот перед кончиной вспомнил если и не всю жизнь, то немалый ее
кусок.
и золота: металлические горы сменялись металлическими полями, в
металлических садах росли кристаллы металлических трав и кустов. Под
ветвями металлических деревьев раскидывались металлические сооружения.
ползущих, роящихся и роющих, до тошноты одинаковых...
Солнца, тусклое светило. И еще одно поражало воображение - на планете не
было горизонта. Сколько хватало глаза, везде тянулись металлические поля,
горы и сооружения, - планета была куда крупнее Земли.
ни у сородичей, ни у жителей Сигмы?
в тяжелой борьбе удалось выбросить его из невидимости.
Вера. - В Гиадах, где разыгрывались битвы с разрушителями, об их внешнем
облике данных не сохранилось. Это не случайно. А эти, чашкообразные,
скорей всего рабочие особи и надсмотрщики над пленными. Сколько их напало
на вас, и ни один не ушел живым! А невидимки сражались по-иному - одна их
жизнь отдана за одну нашу жизнь.