прозвища! Если бы мне не о ком было вспоминать, то при сложившихся
обстоятельствах...
Сент-Винсент! Идем! -- Я на вашем месте поступила бы так же,-- засмеялась
она, поднимая свой конец лодки.-- Но как вы изменились, Вэнс. Вы совсем не
гот человек, которого я встретила по дороге от Дайи. Вы тогда, между прочим,
не умели ругаться.
кажется, что я честнее вас. Я живу согласно своим убеждениям.
условиях... -- Только крошечный пальчик.
можете, если действительно желаете...
не удостоил ее ответом. Крутой подъем не давал им возможности разговаривать,
пока они не спустились с последнего уступа к реке, где их ждал Макферсон. --
Дэл ненавидит Сент-Винсента,-- смело сказала Фрона.-- За что?
отправился, он повсюду таскает с собой старую книгу на русском языке,
которую не может прочесть, но почему-то считает, что в ней заключено
возмездие Сент-Винсента. И знаете, Фрона, он так твердо верит в это, что
почти заражает меня своей верой. Не знаю, вы ли придете ко мне, или я к вам,
но...
сильно покраснел от обиды. -- Если я...-- начал он.
себя важности -- это вам сейчас не к лицу. Волосы у вас всклокочены, сбоку
торчит смертоносный нож, сами вы обнажены до пояса, точно пират, готовый к
бою. Приходите в ярость, хмурьте брови, ругайтесь, все что угодно, только,
пожалуйста, не напускайте на себя важности. Я жалею, что у меня нет с собой
фотографического аппарата. Много лет спустя я могла бы сказать: "Это, друзья
мои, Корлисс, знаменитый исследователь Севера. Так он выглядел по окончании
своего прославленного путешествия по неизведанным местам Аляски".
ее, но все-таки она зарделась. -- Как вам не стыдно!
правде говоря, это вам сейчас не к лицу. Если бы у меня был фотографический
аппарат...
что солнце сдерет с вас всю кожу,-- злорадно шепнула она, когда они, спустив
лодку с последнего уступа, сталкивали ее в воду.
замечен сигнал бедствия. Они увидели человека, распростертого на земле. Он
лежал так спокойно, что они испугались, не пришла ли помощь слишком поздно.
Вдруг он слегка шевельнул головой и застонал. Его грубая одежда была
изорвана в клочья, и смуглые израненные ноги торчали из рваных мокасин. В
его исхудалом теле не было ни жира, ни мускулов, а кости, казалось, сейчас
прорвут туго натянутую кожу. Когда Корлисс пощупал его пульс, он открыл
глаза и уставился на него стеклянным взором. Фрона содрогнулась.
больного.
спуск. И все-таки по дороге к лодке больного так растрясло, что у него
появились проблески сознания. Он открыл глаза и хрипло прошептал:
расстегнутую рубашку, и они увидели, что его исхудалую грудь перерезал
ремень, к которому была привязана почтовая сумка.
приходилось грести, поддерживая коленями больного. "Вижу" весело отчалила от
берега. Теперь они плыли вниз по течению и могли не напрягаться.
ярко-пунцовыми.
погладила его обнаженное предплечье.--Придется смазать вашу кожу
кольдкремом, когда мы вернемся.
захватило дыхание, и он вздрогнул, Томми оглянулся на них.
погибающему -- богоугодное дело.
он,-- мне, понятно, было страшновато, но...
уставились куда-то поверх плеча Фроны. А затем медленно, точно во сне, с
торжественностью, точно при обращении к божеству, он прошептал: -- Боже
милостивый!
глазах ее правый угол, не успевший обогнуть берег, ударился об него,
подбросив вверх целую груду ледяных гор.
крысы.--Томми бессильно уронил весло в воду.
Но, когда песчаная коса, по которой они волокли лодку, дрогнула под напором
миллионов тонн льда, Корлисс тревожно посмотрел на Фрону. Она улыбнулась и
покачала головой, замедляя ход.
которые неслись на расстоянии двухсот футов за ними.-- Единственное спасение
-- плыть впереди них, постепенно ускоряя ход.
с курса и была все время на одинаковом расстоянии от льдин.
Фроны показалось ему зловещим. и он продолжал грести.
акра площадью. Перегнав подруг, она мчалась, рассекая волны, пока с каждой
стороны ее не образовалось вытянутое углубление, как при быстром течении в
узком канале. Увидев эту льдину, Томми лишился бы чувств, если бы Корлисс
между двумя взмахами не ударил его концом весла.
должны выиграть время, чтобы причалить. -- Улучите момент и поверните "Бижу"
носом вперед,-- посоветовал Корлисс.-- А когда она ударится о берег,
прыгайте из нее и бегите.
Огромная глыба, опередившая остальные, направлялась прямо на Остров
Распутья.
Корлисс. -- Ох! -- застонал Томами.
ударилась о берег и на протяжении пятидесяти футов совершенно разрушила
остров. Несколько сосен испуганно закачались и упали, а над ними выросла
колышущаяся ледяная гора. Немного ниже стоял выбежавший вперед Дэл Бишоп, и
они едва могли расслышать среди шума его крик: "Гоните! Гоните!" Затем
прибрежная кромка льда сморщилась, и он отскочил назад.
могла ничего сказать и только понимающе кивнула головой. Они понеслись вдоль
радужной стены, лихорадочно отыскивая место, где бы можно было быстро
обогнуть ее. Но напрасно объехав вокруг всего Острова Распутья, они лишь
слышали, как трещит берег за их спиной.
собою открытое место среди прибрежного льда. "Бижу" устремилась туда полным
ходом и, наполовину высунувшись из воды, врезалась в ледяной уступ. Все трое
выскочили из лодки. Фрона и Корлисс попытались вытащить ее на берег. Томми,
бежавший впереди, думал только о себе. Ему бы удалось спастись, но он
поскользнулся и упал как раз на полпути. Приподнявшись, он снова упал.
Корлисс, волочивший лодку за нос, перешагнул через него. Томми быстро
ухватился за планшир. Корлисс и Фрона были уже почти без сил. и этот новый
груз заставил их остановиться. Корлисс оглянулся и крикнул: "Отпустите
лодку!" Но Томми жалобно, словно утопающий, посмотрел на него и вцепился еще
крепче. Громыхающие позади льды грозили им гибелью. Корлисс и Фрона
груз заставил их упасть на колени. Больной вдруг приподнялся в лодке и
безумно захохотал. "Вот черт!"--воскликнул он.
ногами. Фрона схватила весло, ударила шотландца по палым, и как только он
разжал руки, Корлисс мгновенно втащил лодку наверх с помощью Фроны,
подталкивавшей ее сзади. Радужная стена свернулась, как свиток бумаги, и
Томми исчез в се складках, точно пчела в лепестках громадной орхидеи.
оторвавшаяся от остальной массы, качаясь, повисла над ними. Фрона пыталась
встать, но не могла и опустилась на колени. Корлиссу пришлось подхватить ее
вместе с лодкой. Они снова упали, на этот раз под деревьями. Солнце светило
на них сквозь зеленые иглы сосен, малиновки пели где-то высоко, и целая
колония кузнечиков стрекотала, радуясь теплу.