прокладывали себе путь в том же направлении, что и мы. При свете лупы их
фигуры ясно различались шагах в двухстах от нас.
вслед за ними двух разведчиков, а мы двинулись дальше, но несколько другой
дорогой, держась ближе к берегу.
хотя в глубине острова царила еще глубокая ночь. И тут я вдруг ясно
осознал, что в ближайший час неизбежно решится наша дальнейшая судьба и
лишь десятки минут отделяют нас от последнего боя. Воздух был тих,
безветрен, чуть слышно плескались о берег волны. Луна, переплыв на запад,
искоса взирала на землю.
якоре не дальше чем в двух-трех ружейных выстрелах от берега.
лагеря.
месте, где был ваш бивак.
предусмотрительность, с какой мы укрывались, приносила свои плоды - враг
все еще не представлял, с кем имеет на острове дело, и вел себя свободно,
как дома.
и в спешке упустить хоть какую-нибудь мелочь, от которой мог зависеть
благополучный исход всего дела. Прежде всего следовало разведать
обстановку, и, отложив ружья, мы впятером, Арнак, Манаури, Вагура, Мигуэль
и я, отправились на разведку.
редели. Почва становилась каменистее, и чем ближе к морю, все больше
попадалось камней и валунов. Здесь не было даже кокосовых пальм - обычного
украшения других берегов острова. Лагерь Матео лежал на открытом месте.
Тут виднелись еще остатки трех шалашей, поставленных неграми и разрушенных
во время событий последней ночи.
не удалось. Испанцы из отряда, несколько минут назад шедшего перед нами,
только что вернулись в лагерь и с явным возбуждением делились своими
впечатлениями о пережитых приключениях с оставшимися здесь сородичами. На
костре что-то варилось.
пятнадцать. Столько мы и видели их на шхуне.
осталось.
находились слишком далеко, и Манаури не мог разобрать, о чем они спорили.
Впрочем, это нетрудно было понять по их жестам. Одни возбужденно убеждали
в какой-то опасности, другие с ними не соглашались.
сторону.
лежали связанные люди. Одного из них испанцы подняли и поставили на ноги.
группы.
он молчал, и они подтащили его ближе к костру.
богатым убранством, - без сомнения, их предводитель, поскольку все
обращались к нему с подчеркнутым почтением. Я навел на него подзорную
трубу. Это был юноша лет двадцати, не более, с черными тонкими усиками и
такими нежными и правильными чертами лица, что в первый миг его можно было
принять за красивую девушку, если бы не усы.
какую я никогда бы не смог себе представить на столь прекрасном на вид
лице, приблизился к связанному негру и стал жечь его тело, прикладывая
пылавшую головню то к щекам, то к животу и ногам несчастного.
показания. Если им это удастся, мы будем раскрыты.
обстановку. Не понадобилось много слов, чтобы разъяснить план,
напрашивавшийся сам собой.
один не смог уйти в заросли. Здесь со мной будет Арнак со своим отрядом!
Справа - Вагура, слева - Манаури! Ударим все вместе по моему сигналу! Я
крикну или выстрелю...
негра. Потом юнец приказал подвести к нему другого пленника и подверг его
еще более тяжким пыткам. Этот оказался менее стойким и начал кричать.
становились контуры валунов, обретали окраску ближайшие кусты. Светало.
нетерпения. Там, у костра, испанцы плотным кольцом окружили негра,
внимательно вслушиваясь в его слова.
уничтожить сразу всю банду".
поднялся настоящий переполох. Одни тут же бросились к оружию,
составленному неподалеку в козлы. Другие стали лихорадочно совещаться. Я
содрогался при мысли, что они успеют уйти в лес. Тогда нам не только не
видеть победы, но сомнительно, удастся ли вообще спастись.
сердца.
приходилось ждать, пока он доберется до места.
совещались, размахивая руками и часто поглядывая на небо в ожидании,
видимо, полного рассвета. Было уже настолько светло, что я взял для пробы
на мушку красавчика юнца, и он великолепно просматривался в прорезь.
давно бы уже заняли оборону или двинулись на врага. Испанцы же в своей
безмерной гордыне не могли осознать, что вместо забитых рабов встретили на
острове организованного противника. И медлили.
сигнального выстрела, но тут в лагере вдруг началось движение. Испанцы
пришли наконец к какому-то решению, и часть из них с ружьями в руках
быстро двинулась влево от нас, к позиции Манаури.
ближайшего испанца, находившегося от меня в каких-нибудь восьмидесяти
шагах.
мгновения оказалось достаточно, чтобы выстрел из моего мушкета попал в
цель - еще не рассеялся дым, а я уже видел падающего врага.
клики индейцев. К сожалению, огонь их не дал ожидаемых мной результатов.
То ли они плохо целились, то ли - и это наиболее вероятно - слишком
большим было расстояние, но никто из испанцев, кроме убитого мной, не
упал. Возможно, были легкораненые, но серьезного урона врагу наши пули не
нанесли.
придя в себя, открыли ответный огонь. Но стреляли они торопливо и в спешке
тоже промахивались. Тем не менее урон нам они все-таки нанесли: двое или
трое индейцев упали. Испанцы тут же отбросили ружья и схватились за шпаги
и пистолеты.
верным их оружием. Лук и решил исход сражения.
врага, окружив его с трех сторон, и с расстояния в несколько десятков
шагов выпустили стрелы. Убийственные стрелы: трое-четверо испанцев со
стоном рухнули на землю. Остальные, видя свое поражение, бросились назад.
Несколько человек бежали к морю, и преследовать их не имело смысла.