релись. - Ее тоже звали Гагулой. Может быть, это была я?
быть, мать моей матери мне это рассказывала, но женщину ту звали Гагу-
лой, это я точно знаю. Запомните! - сказала она, обращаясь к нам. - В
том месте, где хранятся сверкающие игрушки, вы найдете мешок из козьей
шкуры, наполненный камнями. Его наполнил белый человек, но он не мог его
взять с собой: беда пала на его голову, говорю я, беда пала на его голо-
ву! Может быть, мать моей матери рассказывала мне об этом... Наш путь
будет веселым - по дороге мы увидим тела тех, кто погиб в битве. Их гла-
за уже выклеваны воронами, а ребра обглоданы хищниками. Ха! Ха! Ха!
темно, когда все мы расположились на отдых в нескольких хижинах у подно-
жия Трех Колдунов - так назывались три горы, образовывавшие треугольник,
у вершины которого оканчивалась Великая Дорога царя Соломона. Нас сопро-
вождали Фулата, которая последовала за нами главным образом из-за Гуда,
Инфадус, Гагула и отряд слуг и охраны. Гагулу несли на носилках, и отту-
да весь день слышались ее бормотанье и ругань.
зультате одного и того же геологического сдвига, как я уже сказал, были
расположены в форме треугольника, основание которого было обращено к
нам. Одна вершина была справа от нас, другая - слева, а третья - прямо
перед нами. Никогда я не забуду зрелища, которое представилось нашим
глазам утром следующего дня, когда мы увидели эти три величественные
вершины, освещенные лучами солнца. Высоко-высоко над нами вздымались в
синее небо их снеговые венцы. Там, где кончался снежный покров, горы бы-
ли пурпурного цвета от сплошь покрывавшего их вереска. Такого же цвета
были и поросшие вереском торфянистые болота, которые поднимались из до-
лины на склоны гор.
ломона, взбегая вверх, к подножию средней вершины, находившейся от нас
примерно в пяти милях. Там дорога оканчивалась.
то утро в дальнейший путь. Пусть лучше читатель сам постарается предста-
вить себе наше состояние. Ведь наконец мы приблизились к этим удиви-
тельным копям, которые были причиной трагической гибели не только старо-
го португальца три столетия назад, по и его злополучного потомка, а так-
же, как мы предполагали, и брата сэра Генри, Джорджа Куртиса.
удел? Их постигло несчастье, как сказала эта старая ведьма Гагула. Не
такова ли будет и наша судьба? Так или иначе, когда мы проходили послед-
ний участок этой замечательной дороги, я не мог отделаться от чувства
суеверного страха и думаю, что то же самое испытывали Гуд и сэр Генри.
роге. От волнения мы шли настолько быстро, что люди, которые несли Гагу-
лу, едва поспевали за нами, а из носилок слышался ее пронзительный го-
лос, требовавший, чтобы мы остановились.
сморщенную физиономию из-за занавесок и устремив на нас пристальный
взгляд своих горящих глаз. - Зачем так спешить навстречу гибели, которая
вас ожидает, искатели сокровищ! - И она рассмеялась своим жутким смехом,
от которого по моему телу всегда пробегала холодная дрожь. На короткое
время этот смех охладил наш пыл.
ред собой большую круглую яму с пологими склонами, не менее трехсот фу-
тов глубиной и более полумили в окружности.
Генри и Гуду, которые в изумлении заглядывали в это огромное воронкооб-
разное углубление.
мазные копи в Кимберли. Можете быть уверены, что это и есть алмазные ко-
пи царя Соломона. Смотрите сюда, - сказал я, указывая на твердый голубой
ил, который виднелся кое-где среди травы и кустарника, покрывавших скло-
ны копи. - Это типичная геологическая формация. Я уверен, что, если бы
мы спустились в эту копь, мы обнаружили бы алмазоносные трубки, запол-
ненные кимберлитовой магмой или алмазосодержащей брекчией. А теперь пос-
мотрите сюда, - и я указал на многочисленные плоские плиты из выветрив-
шейся скальной породы на пологом склоне копи, ниже уровня водостока,
прорытого в глубокой древности. - Я не я, если эти плиты не служили не-
когда для промывки породы.
ту копь, которая была нанесена на карту старого португальца, Великая До-
рога разветвлялась и огибала ее кругом. Во многих местах эта идущая по
краю копи дорога была сплошь вымощена большими каменными глыбами, оче-
видно для того, чтобы укрепить края копи и предотвратить возможный обвал
пустых сланцев, окружающих алмазосодержащую брекчию. Мы быстро пошли по
дороге, подгоняемые желанием поскорее увидеть, что представляют собой
три гигантские фигуры, видневшиеся на противоположной стороне огромной
ямы, у которой мы стояли. Подойдя ближе, мы поняли, что это какие-то ко-
лоссы, и правильно угадали: это и были трое Молчаливых, перед которыми
кукуанский народ испытывал такой благоговейный страх. Но только подойдя
к ним совсем близко, мы полностью осознали царственное величие Молчали-
вых.
тоянии двадцати шагов один от другого были высечены непонятные иерогли-
фы, созерцая дорогу, простирающуюся на шестьдесят миль до Луу, восседали
три колоссальные фигуры - две мужские и одна женская. Каждая из них была
около восемнадцати футов высотой от темени до пьедестала.
тельной, хотя и строгой красотой. К сожалению, черты ее лица сильно
пострадали от времени, так как в течение многих веков они подвергались
влиянию погоды. По обе стороны ее головы подымались рога полумесяца. Две
мужские фигуры были, в противоположность ей, изображены задрапированными
в мантии. Лица их были ужасны, в особенности у сидевшего справа. У него
было лицо дьявола. Лицо сидевшего слева было безмятежно-спокойно, но
спокойствие это вселяло ужас. Оно выражало бесчеловечную жестокость, ту
жестокость, которой, по словам сэра Генри, в древности фантазия человека
наделяла могущественные существа, может быть способные совершать и доб-
рые дела, но тем не менее созерцающие страдания человечества если не с
наслаждением, то и без всяких терзаний. Три фигуры, одиноко сидящие в
вышине и веками созерцающие расстилающуюся внизу долину, действительно
вселяли благоговейный ужас. Мы смотрели на Молчаливых, как их называли
кукуаны, и нами овладело огромное желание узнать, чьи руки высекли из
камня этих колоссов, проложили дорогу и вырыли огромную копь. Когда я в
изумлении смотрел на них, мне внезапно припомнилось (так как я хорошо
знал Ветхий завет), что Соломон отрекся от своей веры и стал поклоняться
иноземным богам. Имена трех из этих богов я также вспомнил: Ашторет -
богиня Сидонян, Чемош - бог Моабитов и Мильком - бог детей Аммона. Я
высказал своим спутникам предположение, что три фигуры, сидящие перед
нами в вышине, возможно, изображают именно эти три ложных божества.
ри. Он был очень образованный человек и, когда еще учился в колледже,
достиг больших успехов в изучении классиков. - Ведь древнееврейская Аш-
торет, - продолжал он, - называлась Астартой у финикийцев, которые воли
крупнейшую торговлю во времена Соломона. Астарту же, которую греки впос-
ледствии называли Афродитой, изображали с рогами, напоминающими полуме-
сяц, а на голове женской фигуры отчетливо видны рога полумесяца. Возмож-
но, что эти колоссы были созданы по воле какого-нибудь финикийского
должностного лица, управлявшего копями. Кто знает!
ти, когда к нам подошел Инфадус. Сначала, подняв свое копье, он отдал
салют Молчаливым, а затем, обратившись к нам, спросил, намереваемся ли
мы немедленно войти в Чертог Смерти, или же пойдем туда позднее, после
полуденной трапезы. Он сказал, что если мы готовы отправиться сейчас же,
то Гагула выражает желание быть нашим проводником. Так как не было еще
одиннадцати часов, мы, обуреваемые безудержным любопытством, заявили,
что намерены идти немедленно. Я предложил на всякий случай, если нам
придется задержаться в пещере, захватить с собой немного пищи. Принесли
носилки с Гагулой, и почтенная леди наблюдала из них за нашими сборами.
Тем временем Фулата, по моей просьбе, положила в тростниковую корзину
немного билтонга и пару тыквенных бутылей, наполненных водой.
поднималась отвесная стена из камня, не менее восьмидесяти футов высо-
той. Кверху она постепенно сужалась и образовывала подножие величествен-
ной вершины, увенчанной снегом, которая возвышалась над нами на три ты-
сячи футов. Как только Гагула сошла со своих носилок, она злобно усмех-
нулась в нашу сторону и, опираясь на палку, заковыляла по направлению к
отвесной каменной стене. Мы последовали за ной и вскоре подошли к узкому
порталу, окаймленному массивной аркой, похожему на вход в галерею шахты.
усмешка.
кие воины Инкубу, Бугван и мудрый Макумазан, готовы ли вы? Смотрите, я
здесь, чтобы выполнить волю короля, моего господина, - показать вам сок-
Шломо Вульф
Николаев Андрей
Шилова Юлия
Круз Андрей
Акунин Борис
Майер Стефани